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子午走了出去与普安且走且谈起来：“终南山最近有许多新鲜蔬菜，都是山下香客送的。”“我们青城山也不错，成都府许多员外送到山上的蔬菜，也很好，还有许多羊肉也被送到山上。”普安紧随其后，看着终南山郁郁葱葱，心旷神怡。子午担忧道：“只要老师傅盐放少了就很好。”“莫非你们时常吃盐很多。”普安诧异万分道。

余下听了这话，马上接着道：“当然，老师傅可能老眼昏花，煮饭做菜放盐多。”“你们应该多吃醋。”武连哈哈大笑。余下尴尬一笑：“你们莫非总爱吃醋，怪不得一股醋味。”“青城山吃的是成都府的井盐，味道好极了。”武连乐道。余下纳闷：“井盐？”

“成都府，沃野千里，青山绿水。井盐自然与众不同，更上一层楼。早在战国末年，秦蜀郡太守李冰就已在成都开凿盐井，汲卤煎盐。当时的盐井口径较大，井壁易崩塌，且无任何保护器具，加之深度较浅，只能汲取浅层盐卤。我大宋庆历年后，川南出现了卓筒井。卓筒井是一种小口深井，凿井时，使用‘一字型’钻头，采用冲击方式舂碎岩石，注水或用地下之水，以竹筒将岩屑和水汲出。卓筒井的井径仅碗口大小，井壁不易崩塌。有些聪明过人的成都府人还将大楠竹去节，首尾套接，外缠麻绳，涂以油灰，下至井内作为套管，防止井壁塌陷和淡水浸入。取卤时，以细竹作汲卤筒，插入套管内，筒底以熟皮作启闭阀门，一筒可汲卤数斗，井上竖大木架，用辘轳、车盘提取卤水。这井盐可非寻常百姓家可用，如若不是成都府大户人家的员外赠送，我青城山焉能享用？”武连介绍道。

“好了，说个没完没了。不过武连这小子也不错，知道这样许多。”子午招呼四人端菜。“什么味？好鲜好香。”余下用鼻子使劲嗅了嗅，对武连笑道。“对啊，好像是鱼汤？”武连喜笑颜开。“我看看，多大一条。”子午忍不住上前要动手，想偷吃。普安道：“你看看，仔细瞧一瞧。”“你们鬼鬼祟祟做什么？臭小子，呵呵，四个人终于聚齐了？上次听说，你们要拜师学艺。老夫可没赶上脚，没看到你们？”四人听了这话，转过身去一怔，一个老头，红光满面，头发却如黛般油黑发亮。只是脖子与面孔乃是耳顺之年的样子。

“敢问老师傅，您可是终南山最近请来的大厨了？”普安、武连异口同声问道。“当然。”老头点点头，得意洋洋。“您不是说，我们从恒山派回来您才来么？”余下问道。“前辈莫非我终南山新请的大厨？”子午拱手道，仔细端详开来。“怎么，不像？”老头皱了皱眉头，素日心高气傲，最不喜欢别人瞧不起自己。“像，一看就是大师。”普安心中早已有了数，马上媚笑。“何以见得？”老头乐道。“我等来到厨房，却空无一人，可见您对自己手艺胸有成竹。”普安“接着说。”老头捋了捋胡须。“满屋鱼香，回味无穷。可见是大师。须知这做鱼最考验手艺了。”普安“听说我们此番从恒山派回来，种浩将军的婚礼宴席就由前辈操办了，已然定好了，是也不是？”子午笑道。

“当然，此番前来终南山，也是种浩将军的意思，让你们提前知道老夫的手艺。老夫曾为老种经略相公做过宴席，可惜他走的早，不然他也看到老夫为他儿子做宴席了。还是当年的味道，你们算是有口福了。你们师伯扁头当年还没出生，不然赶上经略相公的宴席恐怕就喜欢的不得了了。”老头喜出望外，津津乐道。原来有人夸赞于他，他便高兴之极，看着年轻人就自夸自说起来，爱慕虚荣乃人之常情，也是可以理解之处，也怪不得许多人喜欢人前卖弄。

“好啊，从恒山派回来，我们就到京兆府尝一尝前辈的手艺好了。”普安乐道。“肚子咕咕叫，美味佳肴不可少。别顾着喋喋不休了，感觉没完没了了。”余下急道。“前辈这菜可以端走了么？”武连摸了摸肚皮。“端走，你们看，做好的，老夫都用碟子扣住了，在那边蒸锅里，就怕冷了，你们一人两碟菜，端过去好了。”老头喜笑颜开，大手一挥。

子午、普安、余下、武连走了过去，武连揭开大锅锅盖，一股白色雾气袭面而来，好生了得，好似腾云驾雾的神仙境界，片刻，清晰可见，果然有许多菜品。“有两层，第一层有八碟菜，都是肉。第二层是馒头、花卷、米饭、米粥。老夫已然吃过，你们不用客气。老夫去山上走一走，散散步。听说你们终南山有上善池，乃神泉。老夫慕名而来，想去看看。”老头喋喋不休，头也不回走了出去。子午四人听从老头吩咐，一人端着两碟菜，走了出去。

“菜来了，菜来了。”余下叫道。武连不甘示弱：“菜到了，菜到了。”张明远一怔；“武连，什么叫做菜倒了？还没吃就要倒掉？”“敢倒了，俺把你倒了。这么香喷喷的菜，没张嘴就闻到了，果然名不虚传。还是京兆府数一数二的宴席老师傅厉害。”扁头眼巴巴瞅着每一道菜，摸了摸嘴巴，流起口水。阿长也拿鼻子嗅了嗅，果然如此，就微微一笑，点点头：“看来今日算是口福不浅了。”