话？”“大人，弟子方才失言，还望见谅。”张明远笑道。那宋使寻思，张叔夜毕竟是顶头上司，不可不给他三分薄面，张明远也与皇上交好，如若得罪这张明远，回到东京告状，岂不丢了官帽，方才实在唐突，如何没想到此处，实在该死，就尴尬一笑，道：“张明远小师父，下官方才也是多有冒犯，还望见谅。”

张明远寻思：“虽说自己与皇上交好，可毕竟他是朝廷命官，再说张叔夜大人的面子也是要给的，此番出使西夏，要顾全大局，不可节外生枝，伤了和气。如若让西夏知道他们内讧，就丢人现眼了。”想到这里，马上叹道：“大人不必如此，方才也是我口无遮拦，还望见谅。”费无极灵机一动，也想冰释前嫌，随即道：“西夏乃我大宋西北一患，此番出使，不可内讧，要以朝廷大计为重，还望大人明白。”宋使虽说一脸不悦，可话已至此，自当自圆其说，顿时叹道：“说来惭愧，小小西夏，还用得着我等兴师动众，长途跋涉，来此不毛之地，实在令人感慨万千。多年以前，本官总觉此地荒无人烟，此生怕是不会前来，没曾料想，还是至此走了一遭。西夏不过小小党项人部族，如今却称邦定国，与我大宋和那契丹，成鼎立之势，如之奈何？”

张叔夜语重心长道：“所言极是，不过事已至此，不可自寻烦恼。自当全力以赴，为我大宋边关，长治久安所考虑。岂不闻，三十年河东，三十年河西。不可妄自尊大，不可自以为是。”宋使嘘唏不已道：“这乾顺年纪轻轻，梁氏太后势力结束不久，西夏依然依附契丹，他们如若联合滋扰我大宋京兆府，如之奈何？此番前来，我等就是要打破西夏契丹结盟，为我大宋长远打算，取得京兆府一段太平岁月。”

张叔夜若有所思，推心置腹道：“打破倒不敢强求，只要保持三足鼎立，就算大功告成。”张明远神情肃穆，微微一笑道：“依在下来看，这乾顺未必完全依附契丹，也是迫不得已。”“此话怎讲？”费无极马上追问道。张明远不假思索，脱口而出：“哪有不想做皇帝的国君，这皇帝是名副其实，大权在握，不寄人篱下，任人摆布。”张叔夜点点头道：“不错，明远果然聪明，这乾顺其志不在小，恐怕比李元昊还雄才大略。”宋使冷笑道：“敢于叫板梁氏，敢于提前亲政，此人如何可以等闲视之？”张叔夜大手一挥道：“好了，明日见了乾顺，再从长计议。”费无极破涕一笑道：“百闻不如一见，乾顺既然和明远与我是同龄人，想必也有许多共同话语。”张明远看向费无极，仰天长叹道：“明日见到乾顺，自然可见分晓。见机行事，未为不可。”片刻，众人各自回屋歇息去了，兴庆府月色，美轮美奂，如诗如画。

次日，张叔夜、张明远、费无极留下余众，带着六人出馆驿，随西夏礼官坐马车，向西夏王宫而去。车队走在兴庆大街上，宋使探出头来，难免会引起人们的特别留意。许多西夏人对他们都指指点点，目光颇为异样，好生了得。一西夏人指指点点：“看！陛下曾说的，宋人，就是如此打扮。还有青春俊杰，想必定是大宋武林高手，这下可有好戏看了。”“此些人，确为中原人士，看！气度果然不凡。这青春子弟也是一表人才，相貌堂堂。”路边一人，目瞪口呆，不由赞叹道。

张明远、费无极探出头来，看着外边，倍觉新鲜，只见，人们来来往往，街市异常繁华，许多西域人士多会于此，回鹘、吐蕃、波斯，应有尽有。自然是别有风韵。许多和尚行走之际，人们顶礼膜拜，佛寺香火不断，不愧为礼佛之国。波斯人牵着骆驼过去了，回过头看向张明远、费无极这边，只是轻轻点了点头，微微一笑。望着街边不远的寺塔，坐在马车上的张明远、费无极格外出神，二人不禁感叹，果然与东京铁塔有异曲同工之妙。只见，寺中有塔，塔立寺围，亭轩楼台，湖光山色，沙鸥翔集，锦鳞游泳，柳叶飞舞，春意盎然，一派江南水乡风光。不过，此处是西夏，不是大宋；此景在塞上，不在中原。但完全可以称之为塞上江南。

张叔夜对张明远、费无极说道：“看，此塔与东京铁塔并无差别，风格布局，建置工艺，竟然是毫不逊色了。想不到，这乾顺学我们大宋还真有一手啊！不是语言文字就是体制律法，不是诗词歌赋便是琴棋书画。就连建筑也是如此，的确是难能可贵了。”张明远道：“大人，所言极是，果然是神似我大宋。没曾料想，乾顺是虔诚的佛教徒。不知此塔叫做什么名字？”张叔夜道：“早在东京就听说兴庆府有一座宝塔，叫做承天寺塔，想必这就是了。”“如此看来，西夏乃是佛国就顺理成章了。我大宋如今尊崇道教。两国有不同教派尊崇可见一斑。”费无极道。

一个宋使忙道：“乾顺是照猫画虎而已，竟是一些皮毛罢了，有什么大惊小怪的？”另一个宋使叹道：“虽然是皮毛，可人家毕竟是学了，也是其志不在小，大有猫腻。”

张叔夜哈哈大笑忙道：“我们此番不就是为了看看这其中的猫腻而来的么？你们要时时在意，处处留心，且莫出了差错，便是有失