龙门、成了那蛟龙，便反过头来将咱们尽数吞了，叫着徐州改姓易主。”

陶应恼他出了风头，蔑笑道：“大哥说的这般吓人，可莫要故弄玄虚。”陶商也不甘示弱，反唇相讥道：“吓不吓人，可要看各人领悟了。弟弟你这般少不更事，当然不懂这其中的门道了。”陶谦刚才听得陶商分析有道、叙事有理，正是欣慰之时，见得他们兄弟二人又是不和，不由怒喝道：“不得吵闹！”他这一喝，两兄弟虽是闭口，但二人四眼互相怒视、谁也不肯饶了谁，陶谦瞧着两兄弟许久，越瞧越是觉得陶应不堪授予大任，有意传位给陶商，便问道：“商儿，依你所言，这徐州若当真易主，当所姓何为？”陶商手指着后院厢房方向，道：“闻高曲而谋一日，痴心妄想、鸠占鹊巢，是为曹字。”陶谦闻言，拊掌大笑道：“好！说的好！这曹嵩的父亲曹腾，乃是一阉竖耳。昔年阉党得势、子弟均是飞黄腾达，先帝真真是瞎了眼，竟让曹嵩这种阉人之后居了三公之位！为父有才有能，却不过为那守卫门户的议郎。曹嵩便在那时与为父结识，常是呼来唤去、作他鞍前马足，还美其名曰‘照顾于我’。后来为父实在咽不下这口气，借着黄巾匪乱，自请追随那皇甫嵩战场讨贼，从扬武校尉做起，先攻张角、再征边张，直至今日这徐州牧守之位。这些年来，为父吃了多少苦、受了多少累？他却因着阉党之荫、步步高升……嘿嘿，老天总算有眼，有所谓一朝天子一朝臣，现今董卓把持朝廷，把他逼出了洛阳，昔日猛虎终了丧家犬。”

陶商见得其父说话时咬牙切齿，实是对这曹嵩恨的深了，有意讨他欢心，便道：“这条老狗又偏得不知自爱，跑到咱们徐州来了。难怪父亲那日徐州城外迟迟不肯呼唤援军，原来是要借得张闿之手铲除这一桩祸害。”陶谦点了点头，说道：“不错，为父当日确实这般作想。只是初时我见得那曹乱尘武功了得，想要揽他为将，因此便留了曹嵩一条性命。没想到曹乱尘这兔崽子竟是他儿子，为父竹篮打水一场空，果生是恼人。不过老天这次又是给了为父一个机会，待是除了曹嵩父子，为父纵是毒发身亡了、这徐州也是去了大患。”

陶应听到现在，方是明白了一些，说道：“我懂了。父亲所说的‘自相残杀’、‘借刀杀人’二杀之意，便是让那张闿率领本部人马去追贼子与曹乱尘，是要他们狗咬狗、斗得个两败俱伤，咱们可收得那渔人之利。嘿嘿，那张闿还蒙在鼓中，只以为富贵在即，去与乱尘那小子拼得个你死我活……父亲，您这桩计策果真高明。”陶谦见他终于开了窍，心中欢喜，道：“应儿，此中关节，将来你要好好揣测。毕竟这治州御人之道非是儿戏，你万万不可大意。”

陶商恼他抢了自己风头，冷冷的说道：“弟弟后知后觉，也属不易。做大哥的且考考你，若是今夜张闿得了解药，杀了那曹乱尘、回得府来，咱们又是如何处置？”那陶应想也不想，道：“怎么处置？解药不与曹嵩，再是杀了张闿，咱们徐州不就太平了！”陶谦一听，方是稍有的欢喜之心又是冷了，直是摇头。那陶商见陶应果然入彀，心中暗喜，说道：“弟弟，你处事如此偏颇失当，怎可为徐州之主？”陶应反讥道：“做哥哥的莫要胡吹法螺，你有什么招法，不妨说来与父亲听了，看看究竟有多高明。”陶商却也不急，笑道：“那张闿此次前去讨药，定是要与众贼子及曹乱尘一番激战，弟弟也曾见识过曹乱尘高强无比的武功，凭他那五百部众杀也杀得，但想来要伤个十之八九，张闿拿了解药回来，也不过数十人尔，你说这鸟儿没了羽翼、又怎可高飞？与其杀了他，叫咱们落得个卸磨杀驴的骂名，不如便将他不咸不淡的养着，待得一年半载之后，寻个正当点由头再将他杀了。他纵是有千万般不满，但羽翼已除，又能翻得天来？”陶应道：“那曹嵩呢？也不杀么？”陶商道：“杀，此贼一日不除、徐州一日不得安宁，怎可要杀？但父亲也说了，杀人有道，并不是你方才说的那般杀法……”他说到这里，故意顿了一顿，以观其父神色，果是见得陶谦目中含笑，正是欢喜间，听得陶应道：“卖什么关子，你说出来便是了！”

陶商笑道：“好好好，弟弟你就是性子太急了。有所谓温水煮蛙蛙不知，曹嵩这老狐狸咱们解药自然要给。若是不给的话，一来会落了咱们陷害他的口实；二来他那小儿子曹操在陈留屯有重兵，他听得曹嵩毒发身亡的消息后，定然要兴兵报仇，咱们能否御敌制胜且放在一旁，这两军交战、必有死伤，咱们与那曹操大战一场，自要伤筋动骨，这般买卖做的极不划算。所以，这解药一定要给。”陶应道：“照你这么说，这不是便宜了曹嵩这老狗？”陶商道：“便宜嘛，倒也不至于。毕竟解药在咱们手上，但如何给、给的什么，这中间的学问可就大了。”他见陶应目中疑惑，又道：“张闿寻回解药后，曹家众人定也知晓，所以如果咱们故意拖延时间，他们定然不依，所以只能早做准备。父亲，若是孩儿猜的不错，您这会儿已是令了心腹寻来了不少名医，正在抓紧炮制‘毒药’，待得解药一回，