翌日午后，义方北来，由朱雀门进了皇城，过太常寺和鸿胪寺，如约来到太极宫正南承天门外的尚书省。如果把京城东北方的大明宫比作大脑中枢的话，这里就是大唐的神经骨髓，使整个帝国在皇权的笼罩下充满勃勃生机。

再往北的西内太极宫自高宗摆驾大明宫以来，如今是少有喧闹，只有西侧的掖庭宫里的宫女们还有略微的人气，而东侧没有主人的东宫更是冷冷清清、死气沉沉。

这尚书省六部，吏、户、礼、兵、刑、工下设二十四司分领政务，各尽其责。

义方站在兵部大堂前，高墙望楼，壁垒森严，顿时肃然起敬，国之重器不可小觑。

“你，啊你，是不是，是不是，啊是不是，装？”义方猛然听到身后有人在质问他，回头观瞧是一位六旬开外的老官家，身穿紫衣的正三品大员。

义方赶紧解释，行礼拜见，“下官十方折冲府的都尉庄义方，拜见老官人。晚辈是来找兵部侍郎白敏中的，不知何处得罪了您老，在下不敢造次，没装。”

老官家乐了，“我，啊我没说你，装。老夫是说，你，啊你是庄小将军吧？你不认得，我？”义方这才听明白，原来他口吃。

“老人家，下官却是眼拙，不知您尊驾是哪位？”那人一笑置之，圆饼脸上放着油光，精神异常饱满，“老夫李固言，是，啊是这儿的，尚书。你找白，啊白敏中，他不在。”义方这才清楚，眼前的老官家就是素以敦厚率直、严谨有节、爱憎分明、疾恶如仇的户部、兵部两部尚书李固言。早听说他有口吃的毛病，还说他一谈论起国家大事立马言辞清晰，条理顺畅。

“小，啊小将军，我早就想去折中府，啊府拜访你，可你，总是在外抚慰各，啊各方乞丐，一，啊一直没有机会。没别的事，想，啊想请你教习我外孙子，他和，啊和他的小伙伴们不成气，不在太学好好读书，惹是生非，调，啊调皮捣蛋，这，啊这不，旬考一结束又不知道跑哪，啊哪儿去了？”老官家看义方谦虚地推辞着，便不见外地拍着对方的肩头，“你，啊你就别，见外啦，小，啊小将军的侠义威名是人所共知的，我，啊我外孙子就拜托你啦。卢商，你从宫里来呀？看见白，啊白相了吗？”

他向大门外走进来的一位高官喊着，老官家还不忘向义方解释着，“那位是中书侍，啊侍郎、同中书门下平章事，卢商卢相公，为人很好的。你，啊你别小看这同中书门下平章事的名头，他俩虽是侍郎副职，可，啊可比我这正职的份量重。”

卢侍郎高高的个头、宽厚的肩膀让人看了有种与生俱来的信赖感，他走近了，和义方彼此点着头，打着招呼，他们是认得的，今天好像有些忧郁挂在方正的脸上。

“李尚书，我有事要和你说说，昨天晚上我一宿未睡。庄将军，你找白相啊？白相上午在政事堂来着，下午刚要回皇城尚书省，却被万岁招进紫宸殿了，去了有一个多时辰啦。”说着挽起义方，像回到自家一样欲入大堂，“先进大堂坐坐，兵部这儿你不常来吧？一会儿我和李尚书说完话，再领你四处走走。”

他们刚要迈步入内，从兵部院子的大门外敏捷地闪进一人，这人中等个子，消瘦的身材，不大的圆眼睛里射出坚毅的目光。“马啊植，你有事找我吗？”两部尚书李固言迎上去问。

中书侍郎卢商见到此人，怒气冲冲地甩袖扭头就走，似有势不两立的怨恨。

“李尚书您看，这至于吗？好像我抱着他家孩子跳井了似的。”来人对卢商的举动甚是不满。

“马植，只要咱是为国家为社稷，忠肝义胆，不藏私心，就不要瞻前顾后，顾及这个考虑那个。昨天皇上在延英殿招集三品正堂及各同中书门下平章事议事，肯定了你提出的谏言，把卢商和御史中丞封敖好一顿申饬，他心里有疙瘩解不开。马植呀，户部有什么事啦？我里面还有一大摊子事等着处理，你看万岁给我派的两个侍郎副手，一个白敏中兼着刑部尚书，一个卢简辞带着工部尚书，没一个能指得上的，我们边走边说。”

他突然想起来提醒义方，离了正题却又结巴了，“庄，啊庄小英雄，你应该去刑部，白，啊白敏中回来了会去刑部的。”义方恍然明了，谢过后转身出了兵部。

出了兵部紧邻的院子就是刑部，尚书省六部又分吏、户、礼为左省，兵、刑、工为右省。义方刚进了院子，见刑部大堂前早有陈商和四个便衣精炼汉子候在那里，那四个汉子从精气神上就与众不同，为首的中年人，身背宝剑，外罩褐色真丝提花圆领襕袍，腰扎红色细缕绦带，又系革带鱼袋、玉佩等物。他头顶大檐帷帽，其檐下垂一丝网浅露，隐约是位眉目清朗，器宇轩昂的壮士。另外三人有高有矮，披挂不一，一样的是都有一双锐利的眼睛。

“庄将军。”陈商离着很远招呼道。待义方走到近前，礼部侍郎将双方加以介绍，原来这四个便衣官差是刑部属下六扇门的捕快，是刑部尚书白敏中专门为此次公干安排的