义方离了牛僧孺的庄子，和白敏中一道奉旨进宫。经过天坛圆丘、雩坛、寿星坛和太一坛等诸座祭祀神坛，进了长安郭城东南方的启夏门。

此时已是黄昏时分，夕阳西下把最美好的瞬间留给了大地，满城洒遍金黄色的一片，车上的白相心中讥讽道：“这就是那小子说的满城尽带黄金甲吧？可笑，世上就有那么些人，不知道自己吃几碗干饭。”

沿着大街一路向北，到了兴安门再向东拐，在百官待漏院下了车马，进建福门，入大明宫。天色渐渐暗下来，小太监们正忙着点燃宫门上的灯笼，情形似乎和平日里不太一样，每个人全都蹑手蹑脚地加着小心。

又经含元殿、宣政殿，见前方光明门处探头探脑地站着两个太监，从衣着上看是有一定身份的宫人。

走近了听得清楚，这两个向门里窥探的其中一位细声细气地恭敬道：“恭喜了，王公公，您这回终于有出头之日啦。”

另一个慢声细语地讲：“同喜呀，马公公，这座大山扳倒了，我们兄弟才能挺起腰板做人，这两年看把他神气的，在宫里一手遮天，上上下下都是他的干儿子、干孙子，假门假事地真以为自己的宝贝儿又长出来了，可让洒家笑得直不起腰。”

听身后来人了，两个公公立马闭上了嘴。白敏中是这里的常客，一看认得他们，是宣徽南院的大太监，“王公公、马公公，你们在这里看什么呢？出什么事啦？”

两个宫人扭扭捏捏像大姑娘上轿彼此推让着，最后还是姓王的公公吭声了，“白相公，您听啊。嘻嘻，紫宸殿里杀猪呢。”

顺着公公的兰花指所指的方向，白敏中和义方也听见从灯火通明的紫宸殿内传出的惨叫声。

“是谁呀？”白相低声询问。

王公公更是压低了嗓子回答，“总管大太监勾公公。”

“因为什么事呀？”白相又问。

公公气急败坏地骂道：“呸，干了不是人的事！奴才我，都羞于启齿。前些日子他奉旨外出，途经砍石投宿驿站，那山里的老百姓日子过得紧巴巴的，他见所盛上的饼子色黑，恼羞成怒，竟令手下鞭打释吏，打得人家是皮开肉绽。这事让陕虢观察使高少逸知道了，气得直接将此饼进呈给皇上。相爷您看，皇上正在殿里训斥他呢，那西柳树下跪着的小太监们，都是老勾的跟班死党，之前见了我们是趾高气昂，不可一世，现在憋茄子了吧。小人虽是宫人，却有做人的底线，不像某些人专门攀龙附凤，捧臭脚，抱大腿。”王公公有感而发，激情澎湃地调门越来越高。

“大内重地，严禁喧哗！王归长、马公儒，你们好大的胆子，说谁是臭脚呢？”两个太监引着一位青年王爷不知何时已来到近前。

两个刚才还伸脖子、拍胸脯的公公见到他们，就像小耗子撞上大花猫，闪在门边只吓得缩头塌背不言语了。

“郓王千岁，您请。喂，有门槛，小心喽。”刚才还厉声喝斥别人的大太监，此时已换了一幅阿谀谄媚的嘴脸，殷勤地陪着笑。

“郓王殿下可好？”白敏中和义方给大殿下行着礼。

青年王爷神情萎靡地嘟囔着，“噢，是白相爷、庄兄啊，你们也是被父皇召见的吧？这么晚了会有什么大不了的事？急三火四地去十六宅叫我，我这浑身上下一会儿冷一会儿热的，四肢酸痛强撑着来。”话还没说完就连打着喷嚏。

白相关切地嘱咐道：“郓王殿下，您这是寒邪之症，下官看你的症状是外寒，还未达到里热，抓紧喝下麻黄汤便可痊愈，可不能再耽误了，外邪一旦深入五脏就麻烦啦。”

“麻黄汤？麻黄汤！眼下顾不得麻黄汤了，进去不知道会有什么麻烦呢？”大殿下心事重重地跨步进了光明门。

他们进去后，两个太监又伸长脖子向里张望着，确定人家走进了紫宸门。另一个马公公心有余悸地抚摸前胸，“失言，失言，可把洒家吓着了，王宗实、亓元实他们两个大魔头听到我们的话了吗？这要是传到勾公公耳朵里，可怎么好呀！”

“老弟，别让我把你看低了，一见宣徽北院大魔头你就哆嗦，有点出息行吗？还怕那姓勾的报复，他是泥菩萨过河自身难保了，没看咱万岁那架势，他这回是完蛋啦。”

紫宸殿前东西两棵大松树是最清楚百官们忐忑不安的心情的，人们都说伴君如伴虎，不亲身经历是无法淋漓尽致地体会到的。

十几个太监分两排跪着，战战兢兢、哭哭啼啼，想哭还不敢哭，不哭还憋不住，好像大难临头、大限将至的样子。

报事的公公在丹墀赤地上也是诚惶诚恐，局促不安，每当从背后传来训斥声都不自觉地共鸣发颤。

“砍石为深山所围，除了石头就是石头，这饼子是那么容易得来的吗？”这是光叔的声音。

“万岁，我知罪了，哎呀！饶了奴才吧。”勾公公那尖细的娘娘腔哀求着。

“这几年你越发得无法无天