当师姐红鞋子和曹旗主诸位都离去后，渤海国的武士也先行回国了，这扬州利津渡口立马冷清了许多。

大延广因为叔叔不知何故执意要去长安看看，说是不想即刻回国，所以想多陪陪他，也没有马上离开，留下同船送他一程。

这时天光大亮，岸边的大火已被扑灭，但焦黑的船板还冒着缕缕青烟。

船家和货主刚从恐惧中缓过神来，头等大事是围拢到节度使杜悰跟前，要为自己讨个说法。

“节使，您可要给小民们作主啊！”

“杜节使，我的船给烧了，这损失该由谁负责呀？”

“节使，还有我那满船的货啊！”

节度使是好言相劝逐一安抚。

这时，一乘蓝尼大轿颤巍巍地从东城门内抬了出来，四个轿夫三步并做两步走，轿后紧赶慢赶跟着几个管家仆人，看这阵势可想而知主人那急迫的心情。

轿子尚未落稳，一位小胳膊小腿的老官人从里面急匆匆地探出身来，老人相貌庄重，不苟言笑，锦衣披风，进德冠高悬。

他百倍小心地挪身向外蹭着，一边蹭一边后悔地说：“尽想着锦上添花啦，未料到节外生枝啊。”

温庭筠忙上前搀扶，原本已缓和出笑容的脸上旋即布满愁云。

“飞卿啊！咱们家的船呢？”他心情沉重地四下寻找着，“也着火啦？”

看温庭筠摇着头，这才舒了口气放心地说，“没毛病，杞人忧天了。”

节度使杜悰见前任来了，翻身下马上前问候，“前辈，太可惜了！没想到您的官船会被新罗人凿沉了。”

老官人一听是瞠目结舌，不相信自己的耳朵，他忐忑地反问道：“允裕啊，你再说一遍，我的船是怎么沉的？我那泉水和大闸蟹都沉到河底啦？”

他看杜节度使和温庭筠不住地点头，老头子不知所措地茫然四顾，一付万念俱焚的样子。

杜悰也是既同情又一筹莫展地看着李绅，这时他身边有个高挑身材的小青年凑近了咬起耳朵。

这后生长得身高六尺有二，宽额深腮，眉目疏朗，颇有心计的样子。

他一本正经地说得新任节度使笑咧了嘴，频频点头大加称赞，“还是你小子鬼道，这个主意好。杨收啊，我就说你留在本使身边，不要去润州投你哥哥啦。杨发他个刺史从事能给你找到什么职位？在我这儿先做个推官，别急，慢慢来嘛，将来必能大有作为的。”

然后他转向前任安慰道，“老前辈，别急，船我用府银再给你造一艘，包括船上损失之物，就是会怕耽搁几天。您放心吧，这事我让毕諴去办，他向来办事稳当。”

闻听此话，老官人这才长长地舒了口气，感激地握着杜悰的双手，“没毛病，不胜感激呀。”

“那我们呢？”其他百姓瞪着满是渴望求助的眼睛，企盼着官府能像对待老官人那样大发善心，赔偿损失。

新任节度使和蔼谦逊地解释着，“大家都别急，你们此刻焦急的心情我杜悰是理解的，痛定思痛水火无情，谁遇上这飞来横祸，自己辛苦换来的财富毁于一旦，怎不痛不欲生，悲痛欲绝呢？可这是天祸呀，人生的坎坷呀，我们要勇于面对，不能全靠府衙，要自立自强，抖擞精神往前看，何况府银也没有这项开销余富啊。”

百姓中有敢于直言的质问道：“那李绅的官船怎么能给赔偿呢？”

杜悰更加谦逊耐心地解释，“这里有个概念，私船和官船的区别。官船是朝廷的，只是配给官员使用的，府银有专项定期维修打造。而私船可不行，所以做官就有这么点待遇，要不咋会有这么多人都想学成入仕呢？另外，这火是怎么烧起来的，是天火还是人为放的，也无从查证了，向谁讨要说法呢？”

他慈祥地抚摸着身边玩童的头顶，柔声问着孩子：“几岁了？叫什么啊？上学堂了吗？跟谁来的呀？”

那孩子还真不怯场，小嘴巴巴的逐个作答：“七岁了，叫吕用之。没上学堂，我舅舅教我。鄱阳县人，是跟着舅舅来扬州做买卖的。”

孩子的舅舅点头哈腰地凑上来，拘谨地作着揖。

“大家看看，人家也是受害者，可他还这么坚强，不像你们哭天抹泪地，要死要活地。”节度使有感而发。

那舅舅还是面带微笑不住地点头作揖，嘴里只会不停地说：“是，是，是，没什么。”

节度使继续开导着百姓们，“李相爷来淮南为官，虽说时日不长，但也功绩斐然。尤其是今天，他的官船可是立了大功啊，恰到好处地拦住了歹人的去路，避免了一场血雨腥风、生灵涂炭的浩劫。于情于理，于公于私，他的官船我们能不给修理吗？他的损失我们能坐视不管吗？漠然置之那是说不过去的，我们能让他就这么寒心地离开吗？”节度使的娓娓道来，使百姓们听起来此言不无道理，无法辩驳，人们陆陆续续地散去。

那孩子