两船择一开阔地带靠了岸，众人急忙忙地下了船，向前面火势最猛处奔去。

“师姐，我们是不是来晚了？”

“不会，你听还有喊杀之声。”

张祜侧耳细听的确远处有人在大喊大叫，而且不只是一两个人。

三十余人呼啦啦靠上前来，倒把岸边的人们吓了一跳，纷纷手持家伙摆开御敌的架势。

待看清是红鞋子女侠们，都长出了一口气，喜出望外地大呼道：“我们的人！邓大爷，红鞋子老母她们到了。”

喊声未落，从前面跑来五个人，最前面的是位四旬出头的褐氅汉子，手提一杆半丈把长的马鞭子，透着一身的精明强干；紧随其后的是个年龄相当的男子，赤着双手，可细看在腰间别着个黑色的投石带；再往后是两个略微小几岁的中年人，一人持管判官笔，一人握柄大横刀，看他们是百倍的精神，千般的抖擞。

后到几步的汉子，光头大耳，眯缝眼扫视着一切，周陌一看认得，这不正是那开元宫前摩尼教烈火旗的曹旗主吗？

五位英雄上前躬身施礼，齐向老母恭敬问候。

老母急迫地询问道：“邓庄主、公冶庄主、包庄主、风庄主、曹旗主，前面发生什么事啦？慕容先生可好？这大火是你们烈火旗放的吗？”

为首的褐氅汉子双眉紧锁，百感交集地回话，“老母，火不是我们放的！主上被四个新罗人劫持了，我们被打了个措手不及啊。”

老母心急如焚催促他，“孤烟庄主，你简单说一下事情的经过。”

邓孤烟邓庄主稳了稳激动的情绪，开始从头讲了起来，“昨天前半夜，来了四个新罗人，他们说是张祜张公子的朋友。主上一听是先前给我家报信的新罗友人，心里特别高兴，热情地款待他们。夜深了我们各自回船休息，主上有意把客人留在他的船上，说有重要的事情要详谈。可万万没想到，到了后半夜，有人发现主上的船偷偷摸摸地要自行离去，我们几个上前去询问，可看到了河畔漂浮着几具护卫的尸首，马上意识到大事不好。再等靠前时船已划到了河心，我们没有犹豫急忙驾船想去拦截，可发现各船的桨橹均被破坏掉了。正当无计可施时，曹旗主他们到了，来得太及时了！”

曹旗主曹烈接过话说：“是啊，老母，你让小侄只带两名教徒先行赶来，真是太远见卓识了。我刚到就见新罗人挟持着慕容先生向北而去，邓庄主他们正要寻船去追。可突然渡口里泊着的船只纷纷燃起大火，火势蔓延极快，幸亏从上游下来一条官船，慌乱避险中不偏不倚正抵住了北逃的帆船，那新罗头领气急败坏将船上官差打落水中，幸得我们及时搭救尚未溺水遇难。老母，你看他们过来了。”

大家向后看去，八、九个落汤鸡般的官吏失魂落魄地聚过来，为首之人是个相貌怪异、不修边幅、粗衣粗褂、头罩折角巾的中年男子，此时他不再笑了，而是惊魂未定地直哆嗦。

“我的惠山泉水呀，我的高邮湖大闸蟹呀，全完了，如何是好？如何是好呀？”像是对人倾诉要博得同情，又自言自语似追悔莫及。

张祜向这人喊道：“温庭筠，怎么那是你们的船？”

温庭筠闻声从自责中抬起头来，似见到亲人般抽泣不已，顿足捶胸地诉说着，“张老师啊，俗话说，欲速则不达。这回我是相信了！自从惠山取水回来，一路倒是顺畅。可是李哥突发奇想，说李德裕的老娘最爱吃大闸蟹，现如今正是‘秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来’蟹子最肥的时节，弄几斤扬州本地的高邮蟹子孝敬她老人家岂不美哉？我一听便自告奋勇，连夜前往，李哥说不急，可明早顺路捎上。可我心血来潮地建议，一来那样太过仓促，不能保证品质；二来大白天地兴师动众，太过招摇。绅哥一听，认为我说得没毛病，甚是想得周全。我便半夜动身前去高邮湖收了这五百余斤肥蟹，没想到回来的路上祸从天降。搞成这样可如何是好啊？”张祜不住地安慰他。

“是谁放的火？”身后是人声嘈杂，马踏鸾铃，一位官员在众兵士的簇拥下匆匆而来，“你们这些人都哑啦？快说，是谁放的火？”

见无人回答，官员用马刺向岸上人等一扫，不容置疑地命令道：“众将官，把他们全带回节度使府衙去！”

这马上高官大腹便便，仪态大方，一双小眼睛滴流乱转透着精明，说的是满口的京腔，一听就知道是从长安皇城来的。

“杜悰节使，不是这些人放的火，放火的在河里呢。”温庭筠大声禀告着。

马上官员俯身观看，借着火光认出对方，很是意外地说：“是飞卿啊！这大半夜的，你怎么跑到这儿来了，还弄得一身的水呢？可别着凉了。”

他马上命令手下人解下披风给温庭筠穿上。

庭筠一五一十地把事情经过讲给他听，官员明了其中的因由，立即发令让士卒们向河里齐声呐喊，“贼人听着，快把船划回来，否则要开弓放箭了