声地说。

她身后是一位年迈的老翁，乱糟糟的头发上粘着零星的草屑，不住地左右抖动着说：“张老爷呀，我家的大水牛丟了，从昨天起就不见了，原来是拴在村头竹林边上的，日落时去赶连个屁都没留下，它可是我家的命根子呀。”

张员外安慰道：“吴老爷子，你可别着急啊，这么大年纪万一上火出了意外，可怎么好呀？”

“是呀，是呀。”其余乡邻异口同声地说。

“庄主，庄主。”一个穿着粗布衫子，胡乱地挽着头的农妇从人群里挤出来嚷道，“我家的四只羊也不见了，它们是不会乱跑的，等着每天早上挤奶去卖呢。”

“徐二侄媳妇，你没再好好找找，也许是被狼叼去了。”

“是呀，是呀。”乡民们都很赞同。

张员外望着七嘴八舌的乡邻们，把龙头拐杖重重地往地上一顿，周围的人们立即肃然起敬瞩目着他。

他面沉似水地朗声道：“现在当务之急是救人。什么牛啊，羊呀，以后再说。”

他叫过来小和尚，让他详细地说说事情的经过。

那个柳和尚已从惊悚和疲惫中恢复了正常，血色也弥漫上他那圆鼓鼓的脸，听员外让他说说经过，立刻来了精神，他活灵活现地道出饱受煎熬的一天一夜。