专抢贪官污吏、显贵奸商、江洋大盗的不义之财，但也深知焚林而田、竭泽而渔的道理，只是抽头，绝不赶尽杀绝，多年来从未失手过。可是最后那次，是我们始料未及的。”

叫花头子环视远处的众人，盘腿坐在凳子上，拍拍凳面示意秦靖也坐下来，他心事沉重地接着说下去，“那是二十多年前，宪宗元和八年（813年），也是这个季节。北面的线头子放笼来说，一艘回鹘商船南下经过蒲州，我们决定劫下它的钱财。趁着夜深人静，逆水北上，那晚河上明月高悬，映入河中，虚虚实实，分外好看。我们哪有雅兴欣赏这孟门月夜呀？几条小船，二十几个弟兄，神不知鬼不觉地摸上了停在岛边的货船。我们是有备而来，却让人家打了个措手不及。这船上的仆役、船夫全是练家子，各个武功不俗，刚一交手就毁了我们三四个弟兄，双方都杀红了眼，这还是我们头一次厮杀得如此血腥。仗着人多和老大的轰天雷，外面的几个高手全让我们结果了。冲进舱去，里面是一位富商打扮的文弱男子，手持障刀怒目相对，一看就知道不是寻常百姓。他汉话说得还算流利，先拿出一堆的稀世珠宝，意求和解。”秦靖提醒道：“不像是正经商人，你们没有问清他的底细吗？”“这么多年的江湖阅历，还看不出里面的蹊跷吗？我大哥问了，可这回鹘人就是一口咬定是去洛阳的买卖人。二哥发现那个回鹘夫人，怀抱个婴儿，身临如此场面却无半点恐惧，她怀里隐约藏着什么东西，便上前去抢。夺过来一看是个精致漆盒，打开发现内有朱漆大印封口的书信。正当我大哥准备打开细看时，那文弱男子像疯了般，吼着回鹘话举刀向我们扑来，我们谁也没有想到他能拼命，多亏老三身手快，金蛇剑一刺给他来了个透心凉，他这就是不想活了。那信打开一看，秦老弟你说怎地？”

秦靖双目紧盯着柳帮主的脸，“写些什么？”

姜宽两手重重地拍着大腿，后悔和愤恨交织在一起，无助地接着说：“就是为了看这一眼，几十条人命啊，我大哥家破人亡，我二哥父母双亡下落不明，我们三个亡命天涯。二十多年了，我隐姓埋名，先是出走渤海国，躲在深山老林里给人家伐木头，这铁桦木板凳就是在那太白山里得到的。后来风声平息，仇家销声匿迹了，等啊等，终于听说宪宗驾崩了，传位给穆宗，又传敬宗，再传给当今皇上，我这才敢潜回老家来。”

秦爷百思不解地问：“柳大哥，能不能告诉我，那信里到底写的是什么？”

“天大的阴谋！我二哥是朔方人，懂得胡文，看完这信，和我大哥秘语后，他们两个连说坏了，这幕后势力实在太强大啦，对方绝不会善罢甘休的。他们没说其中缘由，只是说把天给捅破了，我们商量唯有一个办法，灭口烧船。我二哥见那个妇人生得娇好，本想留下为妾，却被大哥断然拒绝，骂他都这个时候了还有心惹骚。我们封了舱门点燃了货船，直到它沉没为至。原以为这样就能万事大吉，可没想到不知怎么的？未出百日就走漏了消息，噩耗相继传来，大哥全家被害，就连二哥在朔方的老家也被对方知道了。”柳帮主此时已是泪流满面。

听了这些，秦靖已是完全相信了对方，坦然相告道：“柳帮主，不要过度悲伤，老英雄鲁寻波还在，出事后也已隐居多年了。”他指着逍遥和义方，“那个丫头就是你大哥鲁寻风的孙女，那个孩子使的确实是弹指神功。”

这帮主用手抹了下脸，惊喜地端详着逍遥，从哀怨中挣脱出来欣慰地说：“这是我大哥的孙女，大郎的孩子，太好了！”

秦靖招手让逍遥过来拜见叔公。这一场冲突就此雨过天晴，烟消雾散了，众人相互引荐，柳帮主只说是守业的故旧，谁也没有细问。秦爷这边忙叫摊主重新添酒上菜，真是不打不相识啊，赔礼压惊好不亲近。

柳帮主看着身边的逍遥，越看越喜欢，笑得眼睛眯成了一条缝。他忽然想起什么，十分不解地问：“众位，这大灾之年，为何贩粮涉险呢？”

仙芝无奈地回道：“用我兄弟的话说，是明知山有虎，偏向虎山行。”

帮主还是担忧地看着众人，随手从怀里拔出面绣着一团火的三角锦旗，递给仙芝说：“兄弟，老哥哥也没有多大的本事，凭着多年的江湖交情，你把这面黑旗插在前车上，这鄱阳湖周围的朋友们还是能给我这个薄面的。还有你这粮食不能这样明晃晃地晾着，老二呀，帮他们伪装一下。”

仙芝如获至宝，小心地把旗帜卷起来藏到怀里。秦爷和众人依依不舍地告别了柳帮主，继续向洪州进发。

车上的伙计们带着一身的疲惫和酸痛在大车的颠簸中渐渐地熟睡了，只有那醒目的三角黑旗迎风招展着，那团金黄的火焰像要跳出这黑暗的囚锢，随风跳动着，跳动着。