家厚，盐铁尚书远不知’。秦兄，你说盐铁尚书能不知道吗？他不知是因拿了人家的好处，睁一眼闭一眼罢了！”

仙芝侧脸问裘甫，“大哥，走了这趟丝，下一步要去哪里呀？”

裘甫略一迟疑，似怕走漏风声般低声说：“还是想去东都贩盐。虽说官府关卡林立，沿途响马流寇猖獗，但还是那个利大划算啊！不如兄弟与我一同走一趟，如何啊？”

“近两年这杭州来了个刺史姚合，为人宽厚，体恤百姓艰辛，对自己却是俭朴仔细，你们看那边的马车就是他府上的，是来这小街河埠头买粮上菜的。”

顺着王仙芝的指示望去，一驾陈旧的马车停在米行前，一个身搭披肩的车夫正往车上扛运着粮食，“那是他家的管家、车夫、厨师兼打杂于一身的仆人姚子，姚合洁身自好，对自己很是严格。可对我们贩私却网开一面，为此我们也不去舍近求远，只在周边贩米贩丝，虽利薄，但安逸。话又说回来了，若大哥需要小弟效力，那是义无反顾的。可这次是不行了，我们准备三天后启程去洪州贩粮，现在正在卸船装车呢。”

“怎么要去洪州贩粮？那里可是正闹蝗灾啊。饥民如潮，都明抢明夺了。你贩粮食不是羊入虎口吗？”裘甫眉头紧皱地劝道。

仙芝“嗨”了一声，不无埋怨地说：“都是我那宝贝义弟拿的主意，说他神机妙算此番必赚。”

“他不是进京赶考去了吗？怎么又没考中？”裘甫好像很是了解所说之人。

仙芝无奈地偷偷摇了摇头，两手一摊小声说：“小声啦，这回进京赶考又受刺激了，别让他听到犯了心病。这不，我周叔把他托付给我，让我带着他出来散散心，经经世面历练历练，一切费用由黄家出，我就是个负责驾驭车把式。”

“王大哥！你过来看一下。”谈话被那边的招唤打断了。

趁着仙芝离开的工夫，秦靖不解地向裘甫询问：“这好汉颇有才气，至少该是个乡贡。怎么投入江湖干起了打打杀杀的活计？“

裘甫看着那群卸货的人，不无惋惜地回答：“这些人中可不止他一个读书人，都是世道使然啊！”

略一沉默秦靖又问：“这周叔和仙芝是什么关系？周家与黄家怎么如此亲近？”

裘甫嘿嘿一笑解释道：“听不懂吧，这说起来可就清楚了。那河南道曹州的黄家可是百年来贩盐的大户，大家都说在河南道，三分盐路归黄家。仙芝他们家原本是给黄家打工的，到了他爷爷这辈，年轻时曾有恩于黄老太爷，还拜了把兄弟，有了资本回濮州另立了门户，但这交情始终没断。这黄老太爷膝下无儿，只有个闺女，诺大的家产没有子嗣怎么行？就经人托媒把从南方来的周宗旦入赘到黄家，也就是倒插门女婿。这仙芝所说的义弟就是指周宗旦的儿子，他这义弟从小就才智过人，聪明伶俐，八岁就能吟出《题菊花》的脱俗绝句‘飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开’。可惜时运不济，命运多舛呀，进京科考履考履败……”

“黄巢！”王仙芝领着一高一低两个汉子走过来，边走边回头喊着。

两个汉子一同上前向裘甫施礼，三个人相见也是分外的亲热。仙芝随即将他们引荐给秦靖，这矮个子稳重朴实的是哥哥尚君长，高个子热情奔放的是弟弟尚让。

“甫哥，你什么时候到的？”

闻听这敲金击石的铿锵话音，秦爷抬头观看，一位青年急匆匆从后面赶来，面貌上也就十七八岁的光景，一丈高的清瘦体魄，袭一身儒生装，前大襟掖在腰间，头大如斗，一字眉浓密似墨，柳叶细目眼光若芒，光着头，发丝稀卷，两鬓微秃。

王仙芝唤他过来，“义弟，快来见过秦大哥。”黄巢彬彬有礼，叫了声秦大哥好。

裘甫指着秃鬓少年说道：“兄弟，我在南浔遇到你堂哥了，他让我转告你，闲暇时回嘉兴看看。对了，还叮嘱你那三十六路牛叉功不要荒废了。”他接着问仙芝，“你们落脚在哪里？去洪州的车子雇好了没有？”

“就住在前面的宝来客栈，雇了十八辆马车，怎么哥哥你有事吗？”仙芝疑惑地望着裘甫。

“对，秦兄正要去洪州（南昌）百丈山，我马上卸了货就要赶回明州（宁波），想让兄弟你在路上多加关照秦兄和这些孩子，你看方便吗？”

仙芝丝毫没有为难之意，爽快地答应着，“这有什么呀！自家兄弟理当相互照应，正好我那儿有间闲房，秦大哥你就凑合先住下，这里正是旺季，客栈都住得满满的。后天我们一起动身，还有孩子们呢，好，我想法为你们雇个轩车。”裘甫就此告别回货船上，几个人七手八脚地把秦靖他们的行李搬去了客栈。

次日，趁着仙芝他们整理货物，秦靖带着孩子们进了杭州城。

这杭州城最早称为余杭，杭就是船，夏禹南巡大会诸侯于会稽（绍兴）时，曾乘舟航行经过这里，并舍弃所乘方舟在此，故取名余