：“虽说是众怒难犯，但是这为头的不过是那石青和赵学究，老爷先暂时不要理他，若是有乡绅来问时，就说，正要追捉，狮子山一伙强盗的窝赃之家，谁来保他，必定是受了土匪财物。这些乡绅怕担上窝赃的罪名。自然避而远之，过些时候老爷在呈文上去，朝廷以老爷你剿匪有功，那还不大加褒赏！”

“师爷真是妙计！”

转眼之间过完了春节，还不见县衙放人，石青把赵先生叫来商议道：“刘高原这狗官，看样子没有打算放人，如何救得出王石来。”

赵先生右手捋了捋胡须，：“这漳州知县刘高原素来贪酷异常，凡事听那赵师爷摆布，两人沆瀣一气，狼狈为奸。颠倒黑白，混淆是非。有理难辩。只有去求梁州知府沈忠良。沈大人正是这刘高原的顶头上司。我以前曾经在沈大人府上教过几年书。后来他家公子考中了进士。做了巫山县令。父子具在一处为官。”

石青道：“先生既然认识沈大人，那就好办了。我一向听说沈大人为官清廉正直。你便即刻起身。免得刘高原在出什么幺蛾子。”

两人又感叹了一回，赵先生告辞出来，回到家里，吩咐妻子些琐事，然后嘱咐道：“我要往粱州见沈大人，过些日子才能回来。”

第二天，收拾了十两银子权做路费，又向云来客栈，老板冉百万借了一头骡子，云来客栈就在码头边上，平时有什么要买的货物，都是从码头坐船去漳州城买，养头骡子也没用处，却是冉百万，喜好没事的时候骑着骡子在周围散步闲逛，所以店里有骡子。

这梁州府，下辖八个县，巫山，秭归，云阳，奉县，源城，南怀，温汤，这漳州县正是治下。从绿堂坝去梁州府若是走水路就很绕道，船从漳州在奉县入长江，逆流而上走五百里水路，途经源城，云阳，方才到梁州府。水路上行比陆路更慢，所以赵先生选择走陆路，在码头乘船度过浣溪河，走两百里地，过温汤县，在走二百三十里地就是梁州府城。骑着骡子两天就可以到温汤县，在走两天就到了。一共最多走五天就可以到梁州府城，一来一回，半个月就可以把事情办完。

赵先生牵着骡子在码头下了船，船家把一人一骡度过河去，上了岸，骑着骡子顺着大道一直向前走，此时刚过完年，早上寒风扑面，四野里树叶凋零，田里的白菜，被严霜打的焉了，好像用开水烫熟了似的。沟渠里结了厚厚一层冰，骑在骡背上，听着蹄声得！得！敲击路面，眼前一片白茫茫的雾气，几只麻雀在田里啄食，看见赵先生骑着骡子过来，被惊得飞散开去。牵着缰绳的手在寒风中冻得生疼。

行到中午，太阳透过浓雾露出笑脸。大地开始回暖，肚中有些饥饿，遥望远处有个村庄，又走了几里路途，到了村口。

村酒店高悬酒旆，三间茅屋，黄土筑墙，虽不是高墙大舍，在这荒村之中也别有一番韵味。如同沙漠里的绿洲，三杯村酒下肚，消去多少旅途的寂寞。半碗烩面可解周身之疲乏。

从骡背上下来把缰绳拴在屋子边的一颗榆树上，跨步进店来，店老板上前迎着，：“客官吃点什么。”一边说，一边从肩膀上取下一块抹布在桌子上抹了抹，嘴里喊着：“请坐！请坐！”

赵先生看他待客殷勤，也面带笑容的说道：“我有一头骡子在门前榆树上拴着，你帮我找些草料，黄豆，喂喂。一会儿一起算钱给你。给我来一碗包面。不要放辣椒。”

店家答应：“好呢！”随即转身叫过一个童儿，吩咐去屋里倒了两斤黄豆，取了一背篓青草，拿出来喂骡子。

吃完包面，叫店家来算了帐，从店里出来已经是未牌时分，跨上骡背继续前行，一路上夜住晓行，饥餐渴饮。行了五日，走进梁州府城中，真是人烟稠密，进得城来，大街上车水马龙，两边做买的做卖的，吆喝声，争吵声，叹息声，呼喝声，骡鸣马嘶，热闹非凡。赵先生从骡背上下来，一路径奔府衙而来，穿街过市，到梁州府衙门口，看见两边衙役正站立左右，此时沈大人正在升堂理案，不便打搅，就在对面街上找了家客栈，住下。黄昏时候出来看时正门已经关闭，估计沈大人这会退回后衙休息去了。便出了店门，转到府衙后门，敲了敲门，一个青衣大帽，四方脸紫面膛的门子，吱呀一声把门打开，看见赵先生立在门外。

门子问道：“你找谁？”

赵先生赶忙抱拳施礼：“我要见你们沈大人。有劳你通报一声。”

门子听说要见沈大人便问道：“你是沈大人的什么人？可有帖子。”

赵先生见问便回答道：“出来的匆忙未曾带帖子。你帮我回禀一声，就说教书的赵培根求见！”

门子有些懒懒的说道：“老爷吩咐概不见客！你还是回去吧。”说着就要关门。

赵先生赶忙用手扳住门，：“我是沈大人公子的老师，你去一说，他准见我。有劳有劳！”

门子见说是沈衙内的老师，便说道：“那我去通禀一声，你在门口稍等片刻