邓介为求援兵，在京城各处奔走，连日来叩遍了各个权贵府邸、朝臣官署，却次次都被拒之门外。

守门的家丁冷眼相对，管事之人要么避而不见，要么三言两语便将他打发走，满心的求援之意，竟连半点回响都没得到，满心焦灼与无奈几乎要压垮他。

就在他走投无路，站在街头茫然四顾时，远远望见一队军纪森严的军士正列队而行，正是要返回皇宫复命的禁吾军。

这支军队在京中向来特殊，从不归属于武家人之列，自成一派，每日在京城内巡防值守，结束巡逻后，不需经过任何朝臣中转，直接入宫向皇帝当面禀报情况，是离皇权最近的兵力之一。

邓介眼中瞬间燃起希望，顾不得多想，立刻快步上前，拦住了队伍前路，对着为首的禁吾军统领拱手行礼，言辞恳切地请求对方帮忙引见，让他能面圣陈情求援。

统领看着眼前风尘仆仆、神色急切的邓介，脸上露出了为难之色。

他并非不愿出手相助，实在是身处其位，有心无力，根本没有擅自引见外臣的权力，贸然行事只会惹来大祸。

沉默片刻，统领左右看了一眼，压低声音对邓介说道：“你的难处我知晓了，待会入宫禀报巡逻事宜时，我会顺带将你的事禀明皇上。但你要有心理准备，如今皇上疏于朝政沉于后宫，这般提及，大概率不会理会。你若真想求来援兵，不能走寻常路子，必须去找一个人。”

邓介心头一紧，连忙追问：“不知是何人？”

“汪千参。”

邓介眉头微蹙，在脑中思索一番，一时没想起朝中哪位重臣是这个名号，不由疑惑重复：“汪千参？”

“他是如今皇上最宠信的近臣，眼下皇上深居简出，朝中大小臣子几乎都不肯接见，唯独汪千参前去，必定能见到圣驾。这人论才学论本事，并无过人之处，可偏偏最擅长揣摩圣意，百般讨皇上欢心。皇上为了他，还特意新设了一个戏乐官的职位，专供他陪侍左右、逗趣解闷。明日他要在府中举办玉脂宴，你若是能去宴席上求他，或许还有一线生机，只是这求人办事，免不了要付出些代价，得舍得破费才行。”

话音落下，统领不再多言，对着手下军士示意，列队继续朝着皇宫走去，很快便消失在邓介的视线里。

事到如今，邓介只觉胸口堵着一团化不开的郁气，纵是铁骨铮铮的沙场汉子，此刻也被逼得走投无路。

他颤抖着抬手，从脖颈间解下一枚温润的玉佩，这玉佩通体莹润，刻着古朴的云纹，是邓家代代相传的传家宝，自他记事起便贴身佩戴，征战沙场无数次，皆是这玉佩伴着他刀光剑影里求生，如今竟要为了求援，要亲手将它送出去。

攥着还带着自身体温的玉佩，邓介不敢多做停留，转身直奔城中钱庄。

他取出压在箱底的军饷票据，那是他这些年拿命换回来的俸禄与军功赏赐，一分一毫都浸着鲜血与汗水，是他全部的积蓄。

钱庄伙计清点银两时，他看着那摞沉甸甸的银钱被尽数取走，心头一阵抽痛，却半点犹豫都不敢有。

揣着全部家当，邓介又匆匆赶往城中最有名的古玩店，咬咬牙买下两串品相上乘的玉珠。

那玉珠颗颗饱满剔透，水头十足，是古玩店的镇店之物，花光了他刚取出的所有军饷，连一文碎银都没剩下。

走出古玩店时，他身无分文，街边的客栈无力入住，只能寻了一处偏僻阴冷的小巷，靠着斑驳的土墙席地而坐，裹紧身上破旧的战袍，在夜风里凑合着睡了一宿，刺骨的寒意钻骨入髓，远不及他心底的半分悲凉。

天边刚泛起鱼肚白，巷子里还弥漫着晨雾与寒气，邓介便立刻起身，拍了拍身上的尘土，直奔汪府而去。

待到了汪府门前，他瞬间被眼前的热闹景象惊得怔住：朱红大门敞开，门前车马喧阗，绫罗绸缎的贵人往来不绝，各色名贵的礼盒堆成小山，人人脸上堆着谄媚笑意，争相巴结着这位权倾朝野的第一宠臣。

甚至连平日里高高在上的皇亲贵胄，都刻意换上寻常服饰，隐瞒身份，想方设法混进汪府，极尽讨好之态。

看着眼前这浮华虚伪的一幕，邓介只觉得无比讽刺，心头又酸又涩，满是难以言说的屈辱。

他一生戎马，纵马沙场，斩将夺旗，与凌渊教的反贼浴血厮杀，身上的每一道伤疤都是保家卫国的勋章，他从未向任何人低过头。

可如今，他却要放下所有傲骨，来向一个只会阿谀奉承、惑乱朝堂的弄臣行贿送礼，只为求得援兵与粮草，去救那些在苦苦支撑、浴血奋战的兄弟。

一想到兄弟们还在绝境中盼着他归去，他便只能将满心的愤懑与不甘强行压下，攥紧了手中的礼物，默默排在了送礼的队伍末尾。

漫长的等待过后，终于轮到了邓介。可他刚上前一步，就被守在门口收礼的下人蛮横地拦了下来。

一个身着锦缎服饰、眼高于顶的家丁，上下打量着眼前的邓介，目光里满是鄙夷与不屑。

只见邓介一身征战的旧战袍沾满尘土，边角磨损不堪，身上的甲胄布满裂痕与刀痕，是数次死里逃生的印记，连日奔波更是让他面色疲惫、浑身邋遢，全然没有朝中官员的体面。

那家丁当即嗤笑一声，语气刻薄至极，毫不留情地呵斥道：“你也不看看今儿是什么日子！汪大人举办的玉脂宴，来的全是达官显贵、名流权贵，就你这副寒酸模样，充其量不过是个小小的先锋官，也配踏入汪府大门参加玉脂宴？再者说，你连宴会的请帖都没有，就凭着这几件不值钱的破烂玩意儿，也想求见汪大人，简直是痴人说梦！赶紧滚，别在这儿碍眼，惹得爷不高兴，有你好果子吃！”

话音落下，那家丁更是直接抬手推搡，满脸嫌恶地驱赶着邓介，丝毫不顾他身上的军功与满身伤痕。

邓介攥紧了拳头，心头的屈辱与怒火翻涌，几乎要冲破理智，可一想到在苦苦等待的兄弟们，终究还是硬生生忍下了。