，遇着一波打家劫舍的强盗拦路，小人将他们擒下后，偶然探知一个消息：他们山中有一人原本是康安城刑部尚书家的家奴，听这帮人形容，此人十有八九就是孟回舟府上的竹九。”

姜二爷立刻追问，“他人在何处？”

“小人身负要务，急于回京复命，便留下一半人手在山中搜寻此人的下落，带着另外一半人回了康安。”邓发成道明来意，“小人本想让人捉住竹九给您送过来，可侯府近来人手实在不足，所以还要劳烦二爷派人赶往鹿鸣山，捉拿此贼。”

竹九乃是孟庭晚的书童，前年腊月底，姜二爷院里的侍妾李氏在府中行巫蛊之术，后经过设计审问李氏的丫鬟桃枝，得知姜家府内巫蛊之事与竹九有关。还不待姜家派人去捉拿竹九，这厮便“暴毙”了。后经过暗访，姜二爷觉得竹九还活着，只是一直无法查到他的下落。

“好，我这就派人赶过去。”姜二爷感激地抱拳，“去年姜枫只不随口提了此贼一句，没想到这么久了，您还记得。”