树，清甜的气味遍布山野。半山腰有一处建筑，近看原是一座石头洞，门前碑上用朱砂写着桃源居三个字。

岑康福进去后便见到一老人盘坐于巨石上，面无表情，双眼闭合，看这老人面带几分和蔼，一边眉毛极长，垂到了膝盖处，另一边的眉毛却寥寥无几。

岑康福喊了几声，那老人也毫无反应。

岑康福暗笑道：“师傅他总是吊儿郎当，我偷行出谷这事不知他可有发现？”，说罢后正蹑手蹑脚地准备走回房间中，此时身后忽然传来声音。

“岑儿，我不是教过你，要做到行无声动无痕，应聚气于心口，足尖发劲，随身边的气流而动，你偷玩的功夫都不到家，我还怎么放心让你出去闯？”

岑康福闻声后心中一慌，忙向后边望去，谁知那老人已经站在了他面前。

“师傅，原来你老人家早就发现我啦？”岑康福嬉笑道。

那老人便是桃源居的半眉真人，只见他一身是白，似有些仙人的模样。

半眉真人面带微笑道：“你昨晚走时我便晓得了，不然你怎能出的去？”

岑康福只得咋舌道：“徒儿功夫仍是太浅了，做什么事都逃不过师傅的法眼。”

半眉真人搓着眉毛笑道：“哈哈哈……，岑儿你的功夫已经不浅，但恐怕碰到一些喜好以大欺小的家伙，你招架不住罢。”

岑康福不解，问道：“我不惹事便好了，为何师傅总是怕我得罪高人？”

半眉真人沉言片刻，说道：“江湖之中总有不分青红皂白，是非颠倒之人，就算武功再如何高强，也要小心提防才是，你的五虎爪练的如何？耍一遍来看看。”

岑康福应声点了点头，一跃跳到石壁旁耍了起来，只见他五指如猛虎之爪牙，所到之处皆是凶狠的气劲散出，不一阵子石壁上遍布了一道道爪印。

半眉真人叹道：“美中不足矣……”，盘回原处，朝着石壁猛地一出爪，霎时间那石壁便被一爪凿穿了数丈深的爪痕，但细看那抓痕，却好似由几千道爪痕组成，仿佛像是一下一下抠出来的模样，精妙绝伦。

岑康福见状满是膛目结舌之样，心中稍有的不忿立马变成了羞愧。

半眉老人振声道：“为何我要你练爪功？爪功力不如拳，意不如掌，但绝在它的巧，它的变幻无穷，可攻可守，可缴可擒。”

岑康福心中不断思索，数刻钟后才顿然大悟道：“我方才出爪时是用手腕与肩膊发力，而师傅用的是指上的巧劲，爪功与其他武功不同，应是卸、抓、扭、转、握并用，方能达到爪功之大乘境界。”

半眉真人微微点了点头，便让岑康福自行练功。

岑康福忙将刚才心中所想实践在爪上，又练了好几个时辰，不觉已经是夕阳西下了。

望着满是狼藉的石壁和木桩，心想自己的爪功已是大有所成了，便叫人拿了些酒菜来，与师傅一同用膳。

岑康福忙是夹菜给半眉真人，向他汇报练功的成效。

半眉真人笑呵呵着道：“岑儿啊，有没有想过离开这，去外闯闯了？我见你也二十有三，应该成家立室了。”

岑康福嘿嘿一声回道：“师傅，你可知苗王寨的萧晴？”

半眉老人捏着半条长眉想了想，回道：“你说的应该是苗王寨主萧云之女吧？萧云老来半百，就这么一个独女，你若是对她心有所思，为师与你一同前去提亲便是。”

岑康福笑了笑，道：“萧晴她貌比天仙，怕是我一介凡夫称不上罢了。”

半眉老人面露不悦：“你何须妄自菲薄，我们三山谷前去提亲，那小苗寨应该要敲锣庆祝才是！没有拒绝一说。”

岑康福向半眉真人杯子斟酒致歉后道：“徒儿并非这个意思，只是……”

半眉真人抬手止住了岑康福，坚决道：“无需多言啦，明日我便与你同去苗王寨提亲，你也不小了，莫要再蹉跎岁月才是。”

岑康福欲言又止，只得作罢，俩师徒酒过七巡后便各自休息去了。

……

第二日，岑康福前去拜访宁瑜，却发现他已经下了山，偶间经过一间茅屋，见到十数个弟子在屋内围着一张桌子不知做甚，又喊又叫，多是喝彩声传来，不时间有几个神情不悦的从人群中跻身出来走了。

岑康福见状，忙是跻身进去看，只见木桌子上摆着一泥盆，其中有两只大小一致的小虫，另有两人在两旁拿着马尾鬃引斗。岑康福深感有趣，一时间看虫子相斗忘了神。旁人见他不下注又占住了位置，于是几下就将他撵了出人堆。

岑康福拉住一人询问后得知，原来这种活动叫做斗蟋蟀，亦称为斗促织，将各自抓获的促织放去泥盆中，然后用特制的干草尾巴来引它们相斗，赢的那只促织会振翅长鸣，煞是有趣。

岑康福心中也是着急的紧，得知了山谷下的丛中有促织，然后便飞奔而去，希望抓几只来试试。

下到谷底，依照那人浅显教的方法拨弄了几堆干草丛，