本朝太祖皇帝自南方起家，定都应天府，以应天府为全国政治中心数十年。而十九年前，当今圣上永乐皇帝自燕云起兵，夺了侄儿的江山，仍然沿用应天府为大明王朝的首都，皇宫也恰恰坐落于应天府的正中央。应天皇宫壮丽瑰奇，其中三大殿奉天、华盖、谨身最为著名。

近日来天气炎热，永乐皇帝已经多日未曾到奉天殿上朝面见百官，若有必要，也只在谨身殿接待各位大学士。今日未时初刻，艳阳高照，刺得街上行人睁不开眼，也压得宫中的太监宫女喘不过气来，只是有一位小太监却是不辞辛劳，从东宫离开，走向谨身殿，身后跟着一位身着华服的少年男子。只见这少年男子二十余岁，头顶六折乌纱翼善冠，身穿紫金翟纹衮龙袍，脚踏升龙玉带犀皮靴，显是身份尊贵之人。

这太监引此人来到谨身殿门前便唱了一诺：

“陛下，长孙殿下请来了。”

原来此人乃是皇长孙朱瞻基，亦即后来的明宣宗。只见他来到殿外，伸出双手，拂了一拂身上的尘土，把身上的倦怠掸去后便撇下小太监进了谨身殿。

“是瞻基啊。近来可好，可有与你父亲通信啊？”

“托皇祖父的福，孙儿时常与父亲通信，谢皇祖父关心，父亲与孙儿的身体俱颇为康健。不知皇祖父唤儿臣前来有何吩咐。”

原来这谨身殿内的竟是当今皇帝——永乐大帝。永乐皇帝十九年前起兵北平府，号“清君侧”，夺得帝位，其后重开运河，修纂《永乐大典》，遣使出航，创不世之功。世人口中盛传的永乐帝大多身材伟岸，更兼儒雅之风，而今这位旷古绝今的皇帝与寻常老翁一般，大约六十出头，胡须半白，身材微胖，斜靠在龙椅上，手里捧了本《心经》，如老菜农在自己菜地旁休憩一般，一边喝几口茶，一边嘴里念叨几句佛经。

“孙儿，皇祖父此番唤你来是有要事托你去办。原本属意你父亲去办，只是他留守北平府，加之身体肥胖，行动不便，故而未曾交托于他。”

“想来此事必是非同寻常，未敢知孙儿有何可以效劳。”

“孙儿可知徐州的蒋瓛？”

“蒋瓛？莫非是当年凉国公案的蒋瓛？”

“正是此人，此人前日告老还乡，尚未安定便被人满门诛杀，手段颇为狠辣。”

“竟有这等事情！”朱瞻基登时色变，反观永乐帝却是波澜不惊，终究是经历不少风浪之人。

“蒋瓛之死倒是小事。只是当年凉国公案中少了一样至关重要的东西，太祖皇帝怀疑在此人身上，但又难以觅得，不得不对此人加官进爵，以安其心，而后命人日夜监视。”

“是何物事如此重要，惊动了太祖皇帝。”朱瞻基问道。

“当年张士诚长江兵败，留下一副画，内含一宝藏之密，后为常遇春所得。常将军不识此图，却为蓝玉看破，求了过来藏于家中，却在抄家之时不翼而飞。太祖震怒，几经查访，也是毫无结果，最后亦不过疑心于蒋瓛。此番怕是被这群恶贼抢先了。”

“皇祖父可是要儿臣寻访此图？”

“不错，此番蒋瓛被杀，或许与此图有关。我命你亲往查访，探寻此图消息。”

“儿臣领命。”

“‘魔家四将’随你同往，护卫你的安全。”

“多谢皇祖父。儿臣自当尽心竭力查访此图。不知皇祖父可还有嘱咐？”

“朕不喜欢太多的武林中人，容易闹事，此次你替朕管管，好好清扫一下。”永乐帝挥了挥手说道，“就这样了，去吧。”

“儿臣领命，那儿臣告退。”朱瞻基拜了一拜便转身离开谨身殿。

话说吴四自从上次目睹了蒋府的惨案后，整个人都失去了往日的神采，就连木匠店的活也不做了，整日呆在家里，缩在被窝中，什么事都不过问，就连官府派人来打听情况都是问一句答半句的。

吴四的木匠店虽说不开张了，吴四的老婆吴张氏还是会每天都来擦拭门板，免得让店面上的油漆因为太过斑驳而显得破旧不堪。今天已经是灭门惨案后的第四天了，吴张氏如前几日一般把门面一块块卸下了，擦拭干净，然后再一块块装上去。但吴张氏终究是女人，纵使常做家务，干起这些粗活来也是颇为劳累，刚装完一半的门面便累得气喘嘘嘘，在店里拖了一把小板凳坐着歇歇，喘口气。

气还没喘上几口，就有两名手提水火棍的官差闯了进来，张口就问：

“吴四呢？”

吴张氏一看是县衙里认识的官差，便不再慌张，答道：“在里面，还在炕上没起来呢。”

“快去喊他起来，立马跟我们去县衙。”

“我家汉子前几天不都去过了吗？咋的还去？”吴张氏一阵头大。

“嫂子，你就赶紧把你那口子喊起来吧，误了时辰就不好了。”

吴张氏一听误了时辰，竟误以为要被杀头了，死活不肯去，还