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“烧毁浮桥！”

这道命令让齐军传令官愣了半响，只以为是自己听错了，可国夏目光坚定，不容置疑，一点也不想开玩笑的样子。

国夏抵达汶水时，浮桥已经建了一半，另一半还需要两个时辰才能造好，齐人将近三万五千大军在岸边巴巴地等着，可他们身后，赵氏主力不到一个时辰便将抵达了。

他阴着脸看了半刻后，最后咬着牙做出毁侨的决定。

“国子，这是何意！”不出国夏所料，这道命令在师帅中间掀起了轩然大波，没过多久，负责踵军的齐国公子阳生第一个来抗议，他将胄抱在胸前，满头大汗，怒气冲冲。

国夏对阳生的举动皱起了眉，解释道：“赵军就要到了，我军来不及渡河，汶水南岸一场大战在所难免。”

阳生眼中闪过强烈的求生欲望，他殷切地说道：“赵军也是长途行军后才抵达的，必然极其疲惫，让后军挡住赵无恤，我去前面让人加速搭建，大军完全可以走脱……”

“谁来断后？高子，还是公子？”国夏扫视了一眼来探他口气的众将，冷笑道：“先前一万大军断后，已被赵氏偏师骚扰得不成建制，任何一支偏师与赵氏主力交战，必然溃不成军。到时候，我大军暴露在赵氏兵锋之下，便是半渡而击的局面，必败无疑，而且是场惨败！”

“可，可也用不着烧了浮桥啊，这可是众人唯一的生路！”

“本将就是要把众人唯一的生路堵死！”国夏在心里轻轻说道，但出口时却换了说法。

“晋楚邲之战的教训汝等都忘记了？晋军小小失利后，为了抢夺渡过大河的船只，晋人在楚军抵达前就相互残杀，舟上的人将岸上的人推下水，为了争夺一个上船的位置，袍泽乡党大打出手，以至于舟中被砍下的手指数都数不清！”

国夏很清楚，就算他和阳生等人能逃回齐国，可若大军失陷在这里，齐国就完了！出于为主帅的责任感，为了国高二氏的未来，也为了姜姓公室长存，他绝不会苟全偷生。

“既然如此，还不如烧毁浮桥，让众人觉得已陷入死地，而吾将示之以不活，这样才能困兽犹斗，击退赵军，从容渡河！”

国夏在军中的权威是无人敢违抗的，众师帅讷讷称是，国夏让公子阳生回到自己的职位上，又派传车手持他的号令，在见浮桥起火后引发一阵小慌乱的齐军中大声疾呼：“赵军奸细烧了浮桥，齐人若想归乡者，回头列阵，击败赵军后，军将带汝等回家！”一个人头随着喊话被高高悬起，这所谓的“赵军奸细”，其实是个不停号令，想要擅自渡河的军吏……

“归乡！回家！”死一人而三军震，声浪在略微停滞后响了起来，这些天的你追我赶中，齐兵们也或多或少意识到后方有危险，他们丢弃了大部分在鲁国抢掠的战利品，只剩下一条性命必须带回故乡。如今希望突然被人掐断，有人恐惧，有人彷徨，可大多数人，却被国夏激起了血性和怒气。

既然被逼到这份上，那只有打了！赵军有什么了不起的，他们齐国人可不是懦弱无能的卫国人能比的！

国夏看着在师帅们指挥下陆续转身列阵的齐卒，满意地点了点头。二十年了，司马穰苴之法虽然已经荒废了许多，但那位兵家留给齐人的骄傲和勇气却仍然存在，这是齐侯求霸的勇气来源，也是国夏敢于与赵无恤一战的本钱！

此战结果是好是坏，国夏已经孤注一掷了！他只希望自己的反扑能让赵无恤知难而退，让大军拖到齐国那边的援兵来接应……

……

“可曾探明，赵军主力人数几何？”一刻后，国夏指着仅存的传车斥候如此问道。

“禀国子，约莫两万余，离此八里。”

“两万？其中都有谁的旗号，你可看清楚了？”

“小人看得真切，有赵氏的炎日玄鸟旗，宋国的白底玄鸟旗，还有其余师一级的旗号，什么奔马骑士、剑盾、斗马鸡，不一而足。”

国夏站在戎车上微微皱眉，在齐军回头背水列阵后，赵军也已经逼近了，不过人数与他预料的却不太一致。

据更早的消息，赵军在围困帝丘时大概就有两万，出发东进差不多也这个数。与此同时，曹国之变时又有情报称，一支规模不小的宋军正途径陶丘北上，在曹国耽搁了一段时间。若这支宋军与赵无恤军合流，国夏将面对的至少是三万人才对，加上那些骑兵、轻兵和曲阜鲁卒，人数当不亚于齐军。

等赵军大部进入国夏视野后，他粗略地估量了下明面上的敌人兵力，的确只有两万左右，那凭空消失的一万人，到哪里去了呢？

“会不会是在沿途与大军脱节了？”高无邳提出了这个可能，据他们所知，赵兵之所以会这么快追上自己，一定是没日没夜地急行军，沿途掉队万把人也是寻常事，他们在行进途中，不也时时刻刻有人走不动留在后面么？