城中暴雨如柱，雨滴敲打在地上溅起朵朵水花。

大雨磅礴，路上行人稀少。刘府门前却吱呀一声，钻出辆马车。

马车疾驰，却小心谨慎，不直奔目的地，反而在小胡同中拐了好几弯，又穿过京城大半城区，方才小心翼翼停在一处胡同的门房外。

刘怀玉一掀帘，四下一瞧，滔天雨雾中，人影难辨，只看到影影绰绰的身影，却看不人。

他正要下车，就见雨雾中一把油纸伞袅袅婷婷，伞下露出一张白生生的小脸。

周青青满脸惊喜，眼眸含泪道：“表哥，你总算来了。”

再看她，半边身子被雨水打湿，薄薄的襦裙贴合在凹凸不平的曲线上。

刘怀玉道：“这么大的雨你撑伞出来做甚。”

“我想早点见到表哥。”周青青满眼深情。

刘怀玉只觉得一阵慰贴。周青青总是如此，姿态做得很低，不像林姝蔓满身贵气，可刘怀玉就吃这一套，每次周青青如此看他，他就觉得自己自尊心得到了满足。

这次亦是，他一听大为感动，下了马车与周青青同乘一把伞，安慰：“你看你，我说了会来。儿子怎么样？”

他俩互相搀挽，嘴里絮叨家常，像一对寻常夫妻一般走进屋内。

却不知雨幕中，看不见的角落有人正注视着他们。其中一人对另外一人道：“你回去禀告大人吧，刘怀玉外室的住所已经找到，看大人下一步有何指示。”

大雨珠帘一般密集，万家灯火中却隐隐有些什么在蠢蠢欲动。

翌日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白。

刘怀玉一夜春宵过后精神抖擞，出了屋宅上马车，周青青一路相送，眼中满是不舍：“表哥何时还来，我与孩子都很想你。”

“青青且安心，我一有空必来看你。”刘怀玉安抚，转身上车离开。

只剩下周青青，站在大雨过后湿漉漉的青石板上，远望许久。

这条胡同往来屋宅林立，早有妇人早起洗衣做饭，看了周青青那痴痴样子，有个妇人“啧”了声别过脸，高声道：“什么狐媚子外室也在这住，脏了我的眼。”

当下有婆子高声附和，也不点名道姓，一番含沙射影，直说得周青青脸色通红，眼神凌乱，握拳跺脚终是关门回屋。

她一回屋，婆子们更没了顾忌闲谈起来。原来周青青刚来，婆子们见她年纪轻轻还带孩子，邻里间很是帮助，周青青只说自己丈夫外地经商，时常不在家。可时日久了，刘怀玉每次来也避不开人，婆子们哪里还不明白，这分明就是男人养的外室，还生了孩子！

婆子妇人们都是正室，哪里看得惯她，加上周青青总是矫揉造作，不是爽利人，再也没人和她走近相处。

周青青回了屋，屋内狭隘不透光，毕竟刘家亦不是大富大贵之家，刘怀玉手头银子有限，给周青青置办的屋子也算不得好。

屋内天井狭小，阳光稀少，墙壁处浮现点点潮湿的霉斑。

这里环境如此破败，人也不好相处。家中就刚几个月的孩子和婆子丫鬟，周青青越想越难受，泪珠扑簌簌落。

她从老家投奔姑姑，姑姑周氏和善亲和，表哥刘怀玉一表人材风流倜傥。那段时光可多美好，她与表哥情投意合，每晚红袖添香好不快和，周氏更是亲和，刘家虽是不入流的宦官人家，也比周青青原本小门小户要好，吃穿用度皆是上了一层楼。

可好景不长，从表哥定亲之后日子就变了，表哥不许她怀孕，每次云雨过后都要服用避子汤。周青青心中不甘，只觉得都是表哥未婚妻林姝蔓善妒，才会容不得人，于是她设计买通下人调换了汤药，怀上了孩子。本想如此定会嫁给表哥做妾，却不想表哥怕得罪林家将她送出来养在外面。

如今一月才能见表哥一次，吃穿用度皆没有刘府里好，周青青真真欲哭无泪，心中更是怨恨林姝蔓，只觉得是她在才让自己与刘怀玉不能在一起。

思及此，悲从中来，正流着泪，就听门扉发出叩叩声，丫鬟青梅赶紧跑来开门，周青青远远瞧见，便见门扉缝隙里探出个芙蓉如面的美娇娘。

美娇娘自称夫家姓孙，刚搬来这条街上，备下礼物拜访邻里。

周青青本不想理，却见孙夫人手上匣子材质不是俗物，料想里面东西也不差，便点头让丫鬟放她进来。

请孙夫人到了内堂，丫鬟上了茶点果品，两人闲谈起来。

闲谈中，孙夫人说自己相公在外地做生意，不太常来。这熟悉的说辞让周青青一怔，她打断孙夫人问道：“夫人是外室吧。”

如此直白的话语一下子让孙夫人红了个透，也正击穿了孙夫人的弱点，她红着脸支支吾吾，不知该说什么是好。

如此周青青还有什么不明白，这孙夫人想也是哪位人家养在外的外室，和她处境相似，倒让周青青生了些许怜悯之心。

周青