总参谋部的成员有意夸大了第3装甲师的战果，将击毁近四百辆坦克的战果，夸大为一千五百辆。如果小胡子和曼斯坦因一通话，此事就有穿帮的可能。

看到蔡茨勒磨磨蹭蹭的样子，小胡子更加生气，厉声催促道：“蔡茨勒，你还愣着做什么，还不快点接通曼斯坦因司令部的电话。”

电话很快接通了，小胡子接过话筒，怒气冲冲地问：“曼斯坦因，你告诉我，为什么一夜之间，哈尔科夫城内会出现那么多的俄国部队？”

“我的元首。”曼斯坦因没想到小胡子会主动打电话过来找自己，迟疑了片刻，随后回答说：“俄国人的力量远远地超过了我们，虽然霍特和维勒两位将军都尽了最大的努力，都无法挡住俄国人闯进城市，如今他们麾下的官兵正在与俄国人展开殊死的搏斗。”

“曼斯坦因，”小胡子并不满意曼斯坦因的回答，还在继续追问：“你只需要告诉我，你们需要多长时间，才能将俄国人从哈尔科夫城内赶出去？”

“请原谅，我的元首。”曼斯坦因非常清楚如今哈尔科夫的情况，知道再继续打下去，霍特的装甲集团军和维勒的第8集团军，就难免步保卢斯第6集团军的后尘，便委婉地说：“俄国人不管是在兵力上，还是武器装备上，都处于绝对的优势之中，如果继续打下去，我们的部队就有全军覆没的可能。因此，我建议放弃哈尔科夫，把城里的守军撤往第聂伯河，并在那里构筑新的防线，以抵挡俄国人的进攻。”

“曼斯坦因，”小胡子提高了嗓门：“今年二月时，俄国人同样在兵力和装备上占据优势，甚至还一度占领了哈尔科夫和别尔哥罗德，但他们最后依旧没有逃脱被你打败的命运。如今你这是怎么了，居然打算主动把城市交给俄国人？”

“我的元首。”面对盛怒的小胡子，曼斯坦因心里虽然一阵阵发虚，但依旧硬着头皮说：“如今的情况和年初有很大的区别”