：“而我们则可以集中优势兵力，在局面区域对俄国人展开进攻，从而将他们逐一消灭。虽然我们取得了一系列的胜利，并彻底打败了俄国人，不过也应该看到所蒙受的巨大损失。”

“蒙受的巨大损失？”小胡子皱着眉头问：“曼斯坦因元帅，你指的是什么？”

“索科夫的部队是我军的噩梦，”见小胡子似乎忘记了几个党卫军师被打得满地找牙的事情，曼斯坦因委婉地提醒他说：“他当时指挥的第21集团军，就曾经让我们的党卫军师蒙受了巨大的损失，如果不是他后来被调走，我们要想夺取哈尔科夫，也基本是不可能的。”

经曼斯坦因一提醒，小胡子立即想起了帝国师当时被全歼，后来又重建一事，便咬牙切齿地问：“难道这次的失利，又与他有关吗？”

“没错，我的元首。”曼斯坦因赶紧回答说：“我亲自给第3装甲师师长韦斯特霍芬将军打过电话，询问今天凌晨所发生的事情。才知道，原本他们对罗特米斯特罗夫的坦克部队已经占据了上风，谁知突然从身后杀出了一支部队，打了他们一个措手不及。而这支部队与罗特米斯特罗夫的残部汇合后，跟随我们撤退的部队冲进了城市”

“这支突然冒出来的俄国部队，是由谁指挥的？”

“根据战场上遗留的尸体，韦斯特霍芬将军说是俄国第5突击集团军的部队。”

“俄国的第5突击集团军，与索科夫又有什么联系吗？”

“当然有联系，”曼斯坦因见小胡子不明白两者之间的联系，连忙向他解释说：“索科夫的部队在乌德河东岸建立了左右两个桥头堡。其中位于我军右翼的桥头堡里，就有一半的部队，隶属于第5突击集团军。据说索科夫和第5突击集团军的司令官茨韦塔耶夫中将，就在那里指挥战斗。”

“曼斯坦因元帅，你是说，俄国部队之所以会袭击第3装甲师的后方，完全是因为索科夫的挑唆？”

“是的，我的元首。”见小胡子的猜测与自己不谋而合，曼斯坦因接着说道：“正是因为索科夫的挑唆，这些原本畏畏缩缩不敢主动进攻的部队，就在我军防御空虚的地段发起了进攻，从而导致城防被突破。”乌克兰和德国有一个小时的时差，曼斯坦因知道元首的习惯，都是每天早上八点起床，洗一个热水澡之后，再享用一顿只有一杯牛奶和两只面包的早餐，然后再开始阅读报刊杂志。要等到中午，才会出现在他自己的办公室里。

正是因为如此，曼斯坦因决定将苏军冲入哈尔科夫的消息，以及自己打算放弃城市的打算，推迟到本地时间下午一点以后再报告，那时候元首应该正好在他的办公室里。

柏林时间中午十二点，小胡子准时出现在他的办公室门口，那些坐在铺满地图的长桌旁的将军们，见到小胡子的出现，齐刷刷地站起身，抬起右手向他敬礼。

小胡子背着手来到了房间中央，望着站在桌边的总参谋长，“蔡茨勒！”

被点到名字的总参谋长，连忙上前一步，挺直腰板答应：“我的元首！”

“曼斯坦因那里的情况怎么样？”小胡子一边朝他的座位走去，一边随口问道：“他们有没有把该死的俄国人从哈尔科夫附近赶走？”

蔡茨勒听到这个问题，脸上露出了绝望的表情，他望向四周的将军，见有的人把脸转向了一边，有的在苦笑着摇头，有的则向他投去了同情的目光。

“蔡茨勒，”小胡子已经来到自己的位置旁，却依旧没有听到蔡茨勒的回答，他把双手放在椅子的靠背上，皱着眉头说：“你为什么不说话，没有听到我的问题吗？”

“听到了，我的元首。”蔡茨勒硬着头皮说：“恐怕我能告诉您的只有坏消息。俄国人的第27集团军、第53集团军，第5集团军以及罗特米斯特罗夫的坦克集团军一部，已经闯入了哈尔科夫。如今霍特将军和维勒将军的部队，正在进行顽强的抵抗。”

“这是怎么回事？”听完蔡茨勒的报告，小胡子的脸上浮现出怒气，他不满地问道：“为什么会这样？我记得在昨天，你向我报告时，曾经说我们英勇的第3装甲师，在城市西北方向连续两次粉碎了俄国人的装甲突击，至少击毁了他们一千五百辆坦克。为了表彰如此伟大的战果，我们甚至给第3装甲师师长韦斯特霍芬将军颁发了十字勋章。

怎么会在一夜之间，俄国人的坦克集团军就冲进了城内？而且集团军级别的番号，也增加到了三个？”

面对小胡子的质疑，蔡茨勒抬手擦了擦额头的冷汗，心虚地说：“我的元首，曼斯坦因元帅的报告不够详细，我也不清楚为什么在一夜之间，哈尔科夫城内会出现如此多俄国部队的番号。”

“立即给我接通曼斯坦因的指挥部。”小胡子对蔡茨勒说：“我要问问，昨晚究竟发生了什么事情。”

听到小胡子说要亲自给曼斯坦因通话，蔡茨勒的两条腿不禁哆嗦起来，为了讨小胡子的欢心，他和