见德军在自己的防线上撕开一条口子，苏军指挥员立即组织部队，向敌人实施了反击，试图封闭被撕开的缺口，要想方设法把敌人挡住。

双方在这一区域展开了殊死的搏斗，到处都是枪声和爆炸声，到处都有战斗发生，一方是寸土不让，而另外一方为了摆脱覆灭的下场，也豁出命在拼死攻击。双方都拼尽了全力，不计伤亡地和对手拼杀。没过多久，地面的雨水都被双方官兵的鲜血所染红。

这一幕，和当初霍特的部队要南下别尔哥罗德时何其相似，只不过索科夫见阻击部队的伤亡惨重之后，没有一意孤行地命令他们和敌人寸土必争，而是主动放开通道，让急着突围的德军通过。看到通道打开，很多德军官兵的战斗意志就会减弱，他们会变得无心恋战，而是急于穿过打开的通道，返回到安全的地段。

当这种情况出现时，最佳的进攻时机就来到了，当苏军发起新的攻击时，急于逃命的德军，根本无心停下来交战，只是撒开两条腿拼命地往前跑。每个人心里的想法都很简单，自己只要比同伴跑得快，那么逃出去的几率就能大大提高。

但这里的苏军指挥员，哪里能和索科夫相比，他们接到的命令，是坚决地挡住南逃的敌人。此刻见敌人潮水般地涌向了缺口，他们所能做的事情，就是调集能调动所有的兵力，和出现在自己视野里的敌人展开战斗。

残酷的战斗持续了一个多小时，苏军在付出了极为惨重的代价之后，终于恢复了原先的防线，挡住了源源不断南下的德军部队。

斯塔里科夫得知自己的部队挡住了南逃的德军，而从北线过来的友军，正在有计划地歼灭德军时，终于松了一口气。端起茶杯喝了几口热茶后，他谨慎地问自己的参谋长：“参谋长同志，我们的伤亡情况如何？”

参谋长听到这个问题，表情严峻地回答说：“司令员同志，虽然伤亡数据还没有统计出来，但我估计最早投入战斗的两个师，基本已经被打残了，他们在获得补充前，恐怕无法参与下一阶段的战斗。而后来增援上前的那个步兵师和坦克旅，伤亡也超过了三分之一。”

听完参谋长所报出的数据后，斯塔里科夫的嘴角剧烈地抽搐了几下，随后说道：“参谋长同志，我觉得只要能打败敌人，付出一些牺牲，也是可以接受的。”

“可是，我们在这次战斗中，损失了差不多三个师，相当于我们近一半的兵力。”参谋长提醒斯塔里科夫说：“也就是说，在下一阶段的作战中，我们集团军无法担任主攻任务，没准会变成方面军的预备队。”

斯塔里科夫用手指轻轻地叩击着桌面，若有所思地问：“参谋长同志，我有一个疑问。草原方面军的第27集团军，就是索科夫少将指挥的部队。从战报上看，他们先后歼灭了帝国师、骷髅师和第19装甲师等德军精锐。”

“没错，”参谋长点点头，附和道：“战报上的确是这么写的。”

“虽然我们集团军没有和帝国师、骷髅师交过手，但方面军内有人曾经和第19装甲师作战，一个集团军都没有打赢敌人。但为什么索科夫的部队一出马，就轻松地歼灭了这支部队呢？你说说，这战报会不会作假了？”

斯塔里科夫的话把参谋长吓了一跳，他连忙把头摇得拨浪鼓似的说：“司令员同志，这是根本不可能的。我们所看到的战报，都是来自情报局，谁有这么大的胆子，居然敢在如此重要的消息渠道上作假。”

“这倒也对。”斯塔里科夫双眉紧锁地说：“来自情报局的战报，肯定不会作假，但索科夫将军是如何做到屡战屡胜的呢？”

参谋长想了想，回答说：“司令员同志，据我的了解，索科夫的部队装备了不光优于我军，同时也优于德军的新式装备，比如说新式火箭弹和火箭筒。前者相当于随身携带着喀秋莎，随时可以给敌人以沉重的打击而后者呢，则是对付德军坦克的利器，在不久前结束的战斗中，如果我们的部队有这两种装备，我相信伤亡会大大地下降。”

南方面军的部队正在围歼试图逃回顿巴斯的敌人时，远在别尔哥罗德城郊的索科夫，正带着他的指挥部向十月镇转移。

由于连绵不断的大雨，让公路成了泥潭，指战员虽然穿着雨衣，但在泥潭当中冒着大雨挣扎前行，却已经是人人透湿，被寒风一吹，不少人都在瑟瑟发抖。

坐在吉普车里的索科夫，已经披上了一件军大衣，以抵御车外的寒冷。他低头看着面前的地图，问坐在副驾驶位置的萨梅科：“参谋长同志，那些意大利战俘到什么位置了？”

听到索科夫在问自己，萨梅科连忙半转过身子，回答说：“司令员同志，这场雨来得很突然，带着俘虏转移的部队，如今被困在了森林里。大概还要两三天的时间，才能到达我们原来的驻地。”

得知意大利战俘还要等两三天的时间，才能到达原先指定的驻地，索科夫不禁皱起了眉头：“参谋长同志，不知他们所携带的粮食够么？”

虽说被部队带