斯塔里科夫早就接到了方面军司令部的命令，但他迟迟没有调动部队的原因，是天降暴雨，能见度有限，如果贸然出兵，恐怕会引起不必要的混乱。因此他决定等暴雨停歇之后，再让部队出发也不迟。

在他的认知里，这种规模的暴雨持续时间通常不会太长，最多半个小时，雨就会慢慢变小，两个小时内，雨就会完全停歇。被前堵后追的德军，如今已经是强弩之末，就算自己晚出兵两个小时，对战局也不会有什么不利的影响。

但人算不如天算，这场暴雨足足持续了一个多小时，才开始渐渐减弱，步兵第10军担任追击任务的部队，此刻连防御工事都还没有挖好，就遭到了德军出其不意的攻击，敌人是有心算无心，没有准备的部队能挡住才怪了。

此刻出兵去增援，虽说晚了点，但聊胜于无。但听完参谋长的提醒，斯塔里科夫意识到原定的计划要稍作调整。如果此刻还在对敌人展开攻击，那么一个步兵师加上一个坦克旅，应该是没有多大的问题。

可如今追击德军的两个步兵师中，其中一个已经被敌人打乱了建制，剩下的一个也在苦苦支撑，如果还是按照原来的计划，只派遣一个步兵师和一个坦克旅去增援，兵力的确显得有些薄弱。

“参谋长同志，你说得没错。在如今的情况下，如果还是按照原来的命令，派出一个步兵师和一个坦克旅，兵力的确少了点。”从善如流的斯塔里科夫问自己的参谋长：“还有哪支部队是距离交战地点最近？”

参谋长看了看地图，向斯塔里科夫报告说：“机械化第12军的一个师，以及反坦克炮兵第9旅所在的位置，距离交战地点不足十公里。如果命令他们立即出发，完全可以在一个小时内，赶到交战区域。”

“那好吧，”斯塔里科夫说道：“除了步兵师和坦克旅按照计划开拔外，再命令机械化第12军抽调一个师，以及反坦克炮兵第9旅，赶往交战区域支援。”

增援步兵在紧锣密鼓调动时，斯塔里科夫觉得自己有必要把所发生的事情，向托尔布欣报告，让对方做好心理准备。

托尔布欣得知是斯塔里科夫打来的电话，连忙从比留佐夫的手里接过了话筒，笑着问道：“斯塔里科夫将军，你是不是给我打来了什么好消息？”

短暂的沉默过后，听筒里传出斯塔里科夫低沉的声音：“对不起，方面军司令员同志，我想我带给您的是一个坏消息。”

“坏消息？什么坏消息？”

“敌人在没有任何征兆的情况下，向我的部队发起了反击。我的一个步兵师已经被击溃，而另外一个师还在苦苦支撑。”

听到这里，托尔布欣脸上的笑容渐渐消失，他一时间还无法接受这样的现实。明明是自己的部队在对德军进行前堵后追，眼看敌人覆灭在即，斯塔里科夫却告诉自己，说南线的部队在敌人的反击下，遭受了重创。

虽然他知道斯塔里科夫不可能在这种事情上欺骗自己，但他还是抱着侥幸心理问道：“斯塔里科夫将军，你说的是真的，还是在和我开玩笑？”

斯塔里科夫听完托尔布欣的问题，有些慌乱地回答说：“方面军司令员同志，我向您报告的都是事实，绝对没有开玩笑。况且我在这样重大的事情上面，也不敢开玩笑。”

确认敌人在南线发起了反击，托尔布欣脸上的表情变得凝重起来，突然板着脸问：“斯塔里科夫将军，你们采取了什么措施？”

“除了按照方面军司令部的命令，调集一个步兵师和一个坦克旅赶过去增援外，我还将机械化第12军的一个师，和反坦克炮兵第9旅调往该地区。”

“斯塔里科夫将军，你做得很对。”对于斯塔里科夫的这种补救措施，托尔布欣还是感到很满意的，毕竟自己的部队正在配合西南方面军的部队，攻击顿巴斯的敌人，能抽调的兵力是有限的。再加上天在下雨，空军也无法出动，能否挡住试图退向顿巴斯的敌人，就只能看第8集团军指战员的表现了：“能否挡住敌人，就全看你们了。”

“方面军司令员同志，”斯塔里科夫见托尔布欣没有责备自己，在暗松一口气的同时，向对方表态说：“我们一定会尽自己最大的努力，挡住南下的敌人，不让他们返回顿巴斯。”

托尔布欣知道假如让敌人返回了顿巴斯，对接下来的战斗是有很大影响的，因此便叮嘱斯塔里科夫：“斯塔里科夫将军，你们一定要拼全力挡住敌人，不让他们返回顿巴斯。”为了让斯塔里科夫没有后顾之忧，他还特意补充说，“你放心，你们不是在孤军奋战，我很快就会命令北线的第2、第5和第17集团军向敌人发起攻击，以减轻你们的压力。”

一结束和斯塔里科夫的通话，托尔布欣就对比留佐夫说道：“参谋长同志，情况发生了变化，敌人不会再继续向哈尔科夫方向前进，而是掉头试图返回顿巴斯。”

比留佐夫隐约听到托尔布欣和斯塔里科夫之间的一些对话，便试探地问：“司令员同志，我们现在就