讲出来是哪些差人敲榨过你，我必将他们捉拿归案绳之以法，拿走的钱一厘一毫也得吐出来。”

“阁老大人，您，您，您老的话可是真的？”张老汉神情有些激动站了起来。转而又变得神肿习黯然，自言自语地嘀咕道：“算了，小可再也折腾不起了。李阁老，您帮得了一时，也帮不了一世。小可年纪活了一大把，也不敢相信日头能从西边出来。”

“老人家此话怎讲？”李东阳温颜问道。

张老汉说：“小可打从知事时起，就常听人言，天下乌鸦一般黑，要想不官官相卫，除非日头从西边出来。”

“张老爹，你不要瞎说。”书僮李荃瞅着李东阳的脸色似乎又要阴了下来，便及时提醒。

张老爹这才意识到失言，也不知道是否闯祸，只得慌忙掌了自己两个嘴巴，往地上一跪，说道：“小可一时图嘴巴快活，说话扎着了李阁老，还望大人不记小人过。”

李东阳瞪了书僮李荃一眼，意思是责怪他多事，然后又亲自挪身扶起张老汉，好言说道：“张老爹，你不要听李荃的，您方才说得很好，请继续讲下去。”

张老汉的头摇得货郎鼓似的，说：“都是咱小老百姓嘬牙花子的话，再不敢讲了。”

眼见张老汉疑虑甚深，李东阳索性用起了激将法：“看来，张老爹是不肯信任我这个阁老啰。”

“哪里哪里，李阁老府中李小哥时常照顾俺家的生意这么多年了，把天大的恩典送到小可家中，小可生生世世都感激不尽，哪还有不信任的道理。”

“既是信任，为何不肯畅所欲言？”

张老汉迟疑了一下，问：“阁老真的想听？”

“真的想听。”

“那，恕小可冒昧，先给大人您念几段京郊流传的顺口溜。”

听完这段故事，梁储知道了两首民谣的来源，闷头闷脑想了好一阵子，才抚髯叹道：

“京城天子脚下的老百姓，比之外省，一张嘴也格外地尖刻。什么一部五尚书，三公六十余，这明显是讥刺刘健在位时赏典太滥，不断地给人升官晋爵，故朝廷多了不少秩高禄厚的闲官。

刘健本意是想给当官的捞点实惠，没想到因此而弄出一个大隐患来。这几句顺口溜也算是言之有物。至于第二首，说什么当官的都姓贪，长安道上不见青天只见官，此语有失偏颇。”

李东阳苦笑着说：“偏则偏矣，但绝非捕风捉影，老百姓盼清官，把清官比作青天，自古皆然。但历朝历代，清官莫不寥若晨星。我大明开国洪武皇帝，吏治极严，那时有一个户部主事贪污了十两银子，被人告发，洪武帝下旨给他处以剥皮的极刑。可是现在呢，连一个吏都称不上的公门皂隶，办趟差也不止敲人家十两银子。

远的不说，就说去年，潭州知府调任新职，携了眷属家资上路，走到襄阳住进驿站，半夜里被一个偷儿偷了一只箱笼去，这位知府不敢报案。后来，地方捕快因另一起案子捉住那个偷儿。

偷儿一并交待了这件事，大家才知道那只箱笼里满登登装的都是白花花的银子。这便印证了那句话：三年清知府，十万雪花银。

湖广道巡按御史给那知府奏了一本，因朝中有人袒护，最后也不了了之。厚叔兄，您想一想，这些银子后头，藏了多少敲肝吸髓的贪墨劣迹，又有多少老百姓，像张老汉这样，被敲榨得家破人亡贫无立锥之地。

您想想，从正统开始、历经成化年、到如今是弘治二十一年了，朝廷差不多五十年已经没有正儿八经地整饬吏治了，才导致今日的官场腐败。如果再拖延下去，必然江山不保社稷倾危！

这绝不是危言耸听，而是活生生的事实！此种情势之下，所幸今上励精图治，仆深蒙圣恩，正好愧得治国之柄，此正是刷新吏治重振纲纪，保我大明基业万世无虞的绝佳时期。“

说到这里，李东阳顿了顿，露出坚毅的神情。继续说道：“厚斋先生，实不相瞒，如何刷新吏治，仆已深思多年，主要在于治三个字：一曰贪、二曰散、三曰懈。贪为万恶之源。前面已经讲过，不再赘述。第二是散，京城十八大衙门，全国那么多府郡州县，都是政令不一各行其是。

六部咨文下发各地，只是徒具形式而已，没有人认真督办，也没有人去贯彻执行，如此则朝廷威权等于虚设。第三是懈，百官忙于应酬，忙于攀龙附凤，忙于拉帮结派，忙于游山玩水吟风弄月，忙于吟诗作画寻花问柳，惟一不忙的，就是自己主持的政务。

此一懈字，实乃将我大明天下一统江山，变成了锦被掩盖下的一盘散沙。此时倘若国有激变，各级衙门恐怕就会张皇失措，皇权所及，恐怕也仅限京城而已。

所以，贪、散、懈，可以视为官场三蠹，厚斋先生是官场老前辈了，又在各地游宦过多年，这些应该也看的很清楚。这次京察，就冲着这三个字而来。”

李东阳鞭辟入里慷慨陈词讲了一大通，梁