细细的小雨打在两个行人的斗笠上，“噼啪、噼啪……”如在演奏一曲已不成奏的乐章。

这两个行人悠悠地走在阙城的石板路上，一边看着这座宁静的小城一边听着雨水所奏的乐曲。

“夏大哥，这里是阙城。”袁润方嘟囔道。

夏逸提起酒壶，浅浅地饮下一口后，惬意地说道：“不是阙城难不成还是京城？”

袁润方道：“下了听涛峰后，你说走一条近道回京城，可是我们怎么绕到了阙城？”

夏逸道：“来找我一位朋友。”

袁润方道：“范二花子？”

夏逸道：“正是他。”

袁润方道：“倪长老嘱咐过办完惊涛帮的事后，尽快赶回京城。”

夏逸叹道：“小袁，你实在身在福中不知福。”

袁润方道：“我身在福中不知福？”

夏逸道：“跟着我出来办差，不是一件好事么？”

袁润方道：“好在何处？”

夏逸道：“你若是跟着倪长老来，这一路能让你去赌坊赢钱么？”

袁润方本是要摸摸头，却摸到了头上的斗笠：“此话倒是不错……可你绕了这么远的路来找你那位朋友也是要赌钱么？”

夏逸道：“我且问你，天下第一名厨是何人？”

袁润方道：“自然是南方府南城的食神蒋绍文。”

夏逸道：“不错，蒋绍文所在的至宾楼每日供不应求，就连宫中御厨也有一半是出自蒋绍文门下。”

袁润方道：“这与范二花子又有何干系？”

夏逸道：“食神蒋绍文名满天下，但即便是他也承认有两样菜的做法，他不如范二花子。”

袁润方吃了一惊：“哪两样菜？”

夏逸道：“狗肉、叫花鸡。”

袁润方道：“怎么听着都是叫花子的专长？”

夏逸鄙夷地看了他一眼：“因为范二花子就是一个叫花子。”

二人说话间已拐入一个破败的街道，这街道已没有了铺路的石板，尽是夯实的黄土地，路的两旁又散发着杂七杂八的气味儿。这条街道的尽头，又有一间小茅屋，四个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐正坐在屋檐下吹着牛皮。其中一个叫花子正吹得天花乱坠，仿佛他正说着至理名言。这叫花子不仅衣衫比其他三个乞丐更破，脸也比其他三个更脏，简直已黑的看不清五官。

只是他正吹到兴起时，抬头恰好看见了夏逸，先是一怔，随即大声叫道：“快！把鸡和狗藏起来！”说罢，连他脱在地上的草鞋也顾不得穿，光着脚便反向逃去。

夏逸挑了挑眉，纵身一跃已翻到那乞丐跟前，一把揪住了他那又破又脏的衣服，笑道：“有朋自远方来，你不乐乎？”

乞丐只是用力地扯着夏逸那只揪着他衣服的手，在白费一番努力后，只好摇头叹道：“我真是上辈子造了孽才交上你这样的朋友。”

夏逸道：“你不欢迎我么？”

乞丐道：“你这贪吃鬼每次来便要待个两三天，至少也要吃掉我两条狗、四只鸡……你问我欢不欢迎你？”

夏逸大笑道：“你看这是什么？”说着便让袁润方捧上一坛早已备好的酒。

乞丐只是用鼻子嗅了嗅，便瞪大了眼睛：“这上好的牡丹香你是从哪儿弄来的？”

夏逸道：“我在来的路上进了一间赌坊。恰巧手气不错，赢了不少。”

乞丐道：“那赌坊不赌银子，而是赌酒？”

夏逸道：“赌坊自然是赌银子的，只是我赢得太多，那赌坊掌柜便送了我这一坛酒，想要我快些离去。”

乞丐道：“这掌柜倒是懂你。”

夏逸道：“所以我一拿到这坛酒，便想到来找你了，只是……”

乞丐道：“只是？”

夏逸道：“只是你并不欢迎我，我还是带着这坛酒回京城与凛风夜楼的兄弟们共饮吧。”

乞丐变色道：“谁说我不欢迎你？”

夏逸道：“方才还有人在说。”

乞丐大声道：“谁说的谁是王八蛋。”

夏逸面露难色：“不可不可……我这人胃口过大，每次来要吃掉你两条狗、四只鸡……”

乞丐赶紧打断道：“以你我的交情，这些鸡狗算什么！”

夏逸道：“你倒真是我的好朋友。”

乞丐大笑道：“不错，有朋自远方来，不亦乐乎！自然要杀些鸡狗招待的！”

不需夏逸介绍，袁润方已知面前这乞丐就是范二花子了，他还注意到范二花子的腰间别着六个破袋子——原来是丐帮中人。

茅屋内简直比屋外的街道还要破败，里面除了一地的干草竟是再无一物，这分明就只是一间空无一物的屋子，不过此时屋内却飘着两股香味儿。

酒香，肉香。

袁润