，久无喜色的宫城又添了一抹灰暗：六公主失踪了。

然而这也仅仅如一小石头投入湖水中，咕咚一声后再无回音。

二月二，一骑快马绝尘而来，停至皇城外。

一身形瘦弱的男子执起城外的战鼓，用力地敲打，一声一声直直振向九重宫阙的帝皇处。

侍卫见来人手持公主令牌，一路将男子带至皇帝的勤政殿。

勤政殿内，男子拆下髻上木簪，三千青丝洋洋洒洒，平添几分美色。

帝皇仔细看来，竟是先前失踪的六公主。

“臣女参见父皇。请父皇宽恕臣女之罪，先将臣女手上卷册一观。”

帝皇犹豫着接上女子手上卷册，阅罢将桌上上好汝瓷茶盏愤然摔碎。

上面一笔一划写着的是数个灾区的知县等地方小官贪赃枉法的数额，竟有三十万银两。

“你是从何处得到这些东西，给朕从实招来。”

帝王明知此事与她无关，但雷霆之怒而下，却是无意波及。

“父皇，请听儿臣细言。当初朝廷开国库赈灾，明明有五十万之数，照理说来年的春耕秋收都绰绰有余。但赈灾完竟分毫不剩，儿臣深觉此处有蹊跷。但并未听闻钦差大臣有上报有臣子贪赃枉法。种种迹象，儿臣便想自己去一探究竟。”

木霜霜忽然暂而不语，抬头望着眼前明明有血缘却又陌生的父皇。

“你继续说罢，朕不怪你。”

“谢父皇。自古听闻民商不与官斗。但儿臣以为不是不想斗，而是无法斗。故若要知一地之官是否真正清廉，不仅要问贫民，更重要问商贩，特别是小商小贩。儿臣伪装成妇人到灾区询问民众还有一些小商贩，许是见是妇人便放松警惕。儿臣知晓了许多内幕。”

“可你并无证据，如此一行，恐也于事无补。”皇帝摇头，仍是愁眉难解。

木霜霜又行一礼，复言“父皇以仁义治天下。但儿臣却有不仁义之法，全凭父皇抉择。”皇帝看着眼前风尘仆仆却面容姣好的女子，不置一词。

春节方过，皇帝犒赏灾区的地方官员，为表皇恩，还赐每人一副亲笔墨宝。

受赏官员都觉脸上生光，更以为不日将平步青云。谁知一夜之间，这些皇帝的墨宝全部不见。官员们诚惶诚恐，便约定隐瞒起来。但不知何处传出京城地下暗庄在拍卖皇帝的墨宝，一时震惊朝野。此事传到皇帝的耳中，更是怒上心头，斥其怀不敬之心，抄家贬为庶民。一下子便牵扯出贪污的30万两白银，举国震惊。

有人说此事是天佑大幽，有人说是高人献策，无人得知这事出自宛若隐形的六公主之手。

——

自从这一事后，皇帝眼中终于有了木霜霜的身影。

一些大型的场合都示意她到跟前，施以嘉赏。

在木霜霜十六岁的夏日，端午佳节，齐国来访。

天下三分，一分幽国，一分齐国，一分隐国。

其中隐国独大，自然幽齐两国便想着要联合制衡。

虽幽齐两国实力相当，但幽国经天灾而元气大伤。如今端午一聚，也是少了不少筹码。

今日，木霜霜端坐皇帝下侧，她心中却有疑惑，平日她的位置总不会超过倾城公主。今日却是她最接近父皇。

酒过三巡，一紫衣男子向前作揖，木霜霜细看，长得不错，是齐国太子。

“本宫敢请幽国皇帝将公主赐予本宫当侧妃，以示两国之好。”

木霜霜心中一悸，听见身旁之人回道“齐国太子所言极是，朕将朕最心爱的六公主赐婚于你，你可不要辜负了。”

一语言罢，明明是端午，她只觉得是霜降。

木霜霜这才发觉是她太过天真，总以为这迟到的父爱纯且粹，最后才发现父皇看她的眼神里从来并无怜爱，只是利用罢了。

有些人的心，是捂不热的。