任命了新领导，办公位置也有了变动，张柏涛进了校长室，王尚侨挪到张柏涛原来的座位上，朱村来坐到了小学组靠西墙的最南边。他缩小在那个角落里，让人有种被刻意边缘化的感觉。

王尚侨当上主任以后工作热情极高，天天早早到校，巡回到班级里查看，监督到校学生上好早自习，下班也总是和张校长一样走在教师们的后面。他经常组织教师们集体听课，研究教学。在任课方面，张校长听从了他的建议，让朱村来改教小学思想品德。自彭校长上任以来，音乐课一直就是个摆设，吴谞文退休以后，美术课也形同虚设了；虽然课程表上写有音乐美术课，但实际上都成了学生的自习课。在王尚侨的请求下，由张柏涛出面找村干部协商，又雇来一个叫范秀荣的女高中生。让她教音乐和美术。龙泉学校的各项工作都有了新气象，村民们的不满情绪也渐渐平息下去。

提起他当主任以来的表现，于素珍的评价是：“真没看出来！真没想到！”

叶立秋从妻子的眼神里还看到了叫他心里酸溜溜的东西。以前她几乎不把王尚侨放在眼里，也不怎么和他搭话；现在看他，她的眼神里渐渐地有了些许温情和赞赏。叶立秋不愿意多往歪处想，既怕错怪了妻子，又怕轻贱了自己；当年王尚侨没来参加他们的婚礼，他几乎没放在心上，而今妻子的那种眼神却叫他多少有点自乱了方寸。

在此后的一段日子里，下了班，于素珍不再对他长呼短叫，做起饭来也安静了。以前他总嫌弃她做活不稳当，弄得锅碗瓢盆叮当乱响。现在她变了，变得叫他不适应了，暗自心里空落落的。东院邻居林嫂见他俩缺少了往日的欢喜和亲热，也似乎感觉到了什么。他们家和林家房前的菜园子只隔一道垡子墙，差不多每次他进园子里侍弄秧苗，林嫂都会在墙那边拿她那双丹凤眼盯他；虽然她是偷偷的，但他依旧能感觉到，盯得他像是有虫子在背上爬一样，叫他不能安然。林嫂的丈夫种完地就扛起锄头，去内蒙那边给人锄地打短工去了，只留下她一个人侍弄自家那点不多的土地。不知道为什么，他们夫妻俩一直没有生育。闲暇的时候她总喜欢坐在街边的树阴里，一边心不在焉地织毛衣一边和别人聊天。叶立秋感觉和她这种女人没什么共同话题，见了她要么随意打个招呼，要么开个简短的玩笑就去忙自己的事。

因为叶父和叶母都很忙，没工夫照顾他们五周岁的小孙女，于素珍用自行车把女儿带进了学校。在农村学校，教师带着自家的小孩儿上班是常有的事。

放学的时候，女儿嚷着要去姥姥家，说姥姥家新买了电视，她要看动画片。于素珍掏出自行车钥匙想交给叶立秋，他没接。她叮嘱他回家要喂饱猪，然后就载着孩子回了娘家。

叶立秋喜欢热闹，也喜欢独处，一个人抄近走在回家的小路上。在斜阳的暖晖里，远处传来老牛收工奔家的欢声长叫，草甸子里偶尔还会响起一两声带水湿气的蛙鸣；他鼻子里的气味儿，使他想到玉米的茎叶、绿色的麦浪、大豆秧里的紫色小花、马铃薯繁花似锦缎般的长条画幅。呼吸着这样的空气，他的胸膛里有种甜丝丝的感觉。

“只要能脚踏实地，努力不懈，生在哪里都能崛起。”季梅的话让他感觉自己的家乡是那么可爱，那么富有诗情画意！

在六月份刚刚结束的四天面授课期间，他很想跟季梅打听一下白兰现在的工作地址，因为随即想到了于素珍，几欲张开的嘴又闭上了。

每学期，季梅的英语结业成绩都是全班最好的。每当晚自习到来，她都会主动靠过来帮他解决一两处疑难问题，这使他的英语水平提高很快，他对她非常感激。可是，当季梅在学中文遇到难题来问他的时候，有一次他明明知道答案却说：“这个我也搞不明白，问姚强去。”她微羞地笑一下。他看出，自那天晚上跟她提到姚强以后，她就开始有意无意地躲避姚强。显然她已经暗自喜欢上了姚强，只是出于想到地位和学识上的差距，她不敢说出来而已。女人就是这样，对心仪的男人，越是喜欢的越会心里暗自夸大他们之间的距离，而当她的偶像向她表白时更会露出惊讶和不敢相信的神情。

在英语学习上得到了她那么多帮助，作为回报，他觉得有必要替她去找姚老师，帮她解决她的“中文”疑难问题。自从有了这种想法，他就成了姚老师三楼宿舍里的常客。姚强很喜欢这个常来跟他借阅文学名著的学员，还是一如既往地叫他叶大哥。渐渐的，姚强的脸上开始表现出好奇，是啊，为什么季梅有了疑难不自己来问，而是叶立秋来替她问？每次来叶立秋总是拐弯抹角地打听他的家庭情况，跟他聊起季梅的表姐。终于，他知道了叶立秋心里还深深地装着一个人。他开始同情叶立秋和白兰的感情经历，替他们动容、惋惜不已，感叹社会环境和个人命运的错位。到了这种程度，叶立秋知道，如果姚强真就喜欢上了季梅，他也不疑虑自己和季梅的关系了，担心这个叶大哥会成为他的情敌。

走到沙家屯的东岗上