。彭校长领着教师们把办公室重新布置一番。北墙上的一排挂了蛛网的奖状全被揭下来放到金老师的卷柜里；两张旧地图也换成新的；棚面糊上了一层大白纸。在座位的安排上，他把他和吴主任的桌子对在一起摆在了靠北墙的地方。办公室的门就在他后背的东边。金老师的桌子则横过来，由原来的脸朝西坐着改成了朝南，仍和中学组摆在一起。彭校长说冬天到来的时候，要冷先冷他，金老师岁数大了，离门远点好。

秋收过后，赶在周六下午放假，教师们家里又没什么大活计的时候，彭校长常自掏腰包，让工友做上两个小菜，请几个好酒的人喝上一顿60度的讷河老白干。他的酒量很大，一瓶二锅头下肚，找北依旧不成问题。他喝起酒来神采飞扬，和大家说说唠唠，亲热得很；他笑起来也很豪放，与平日里的沉默寡言判若两人。喝到高兴处，他还会把自己的红盒葡萄牌香烟掏出来，一支一支分给大家。他在酒桌上常说：“谁有什么需要帮忙的地方，吱一声就好使，我头拱地也给办去，但工作上不能差事，打开天窗说亮话，必须得干好！”

冬天里，办公室中间搭起砖炉子，冷大劲才会有人过去烤烤手，围着炉子长坐的现象没有了，因为彭校长除给炉子添煤外，从不在炉子近处久留。

彭校长在工作期间很少说好，总是一副严肃的表情。大家对这个平日冷着脸，喝完酒像触碰了快乐神经一般满面笑容的新校长，还都摸不准到底是个啥脾性，除下课时间外，只要他在办公室里就没人敢说闲话，安静得只有翻动纸张和写字的声音。

办公室里少了何三书的随和，多了彭校长的严肃；少了白兰的明快爽气，多了王尚侨的孤僻傲慢。感觉像是由吃哗哗作响的火锅改成了吃凉菜，而且是加盐后搅拌不均的凉菜。原本气氛活跃的办公室一下子冷清成这个样子，实在叫人心里不舒畅。只有当彭校长公出或参加干训的时候，大家才能放松下来闲扯一会儿。

周一，彭校长去县城教师进修校开校长会，大家按捺不住自己，围起炉子取暖。炉子小，只能轮流烤烤。

大家都说今年冬天办公室里的温度比往年低，冷的格外难熬，其实是久坐的缘故。以前何三书在的时候，大家时常围炉子，甚至何三书也和大家坐在一起边烤火边交谈，即使天冷也没大感觉。现在，彭校长一见上课时间有人围炉子，就会两眼射出寒光，叫人一下子冷到心里。

叶立秋烤暖了手回到座位上，转脸看向窗外。一头大肥猪冻得正叼着一缕干草，鼻孔向外喷着白气，急慌慌地从小石头讲台南边跑过去。他自言自语道：“外面的讲台不大不小，水泥面抹得也挺光溜，只是矮点儿。要是再高点儿，就能当乒乓球案子使。能抽上一会儿乒乓球多好，一活动就暖和了。”

“我这儿还真有乒乓球，都是小孩子捡到交给我的，就是没球拍。”边德明拉开抽屉说。

“那好办，我今天回家用破木板锯两个不就行了？”柳丛彬说。

“是个好主意，上体育课的时候还能让学生练练，省得没啥玩的瞎跑。”郑敬仁插话道。

第二天，柳丛彬果真拿来两个自制的球拍，只是锯得边缘像个多边形。大家看了都说行，总比没有强。郑敬仁从村民的柴草垛里抽来一根向日葵秸秆，并捡回两个半截砖头。然后把它们支在讲台中间，算是球网。大家围到讲台边上，左林说应该叫吴主任和叶立秋先来，一个是领导，一个是先出主意的。吴主任推让后接过柳丛彬递来的球拍。边德明把一个鲜红的乒乓球交给了吴主任。他抓在手里笑道：“人家运动员用的都是白球，你这咋是红球？也好，岁数大了，得眼神儿。”

叶立秋也不谦让，接过球拍，拉开迎战的架势。

下了课的学生围成圈看热闹。

吴主任一球发来，叶立秋一拍子打回去。吴主任又一拍子打回来，他哈哈笑道：“还真行，接着了。”叶立秋一个反手把球抽回去。吴主任那边呦一声，“球哪儿去了？”他身边的张柏涛冲着学生说：“小心点儿，别踩两瓣儿了。”有个男生从人群里伸出手来：“给你，张老师。”张柏涛接过红色乒乓球要递给吴主任。吴主任没接，他把球拍往讲台上一放：“还是让给你们年轻人玩儿吧，岁数大了，眼神不灵。这玩意儿贼溜溜的，快得连影儿都看不着，不行。”他笑着走了。

“来，我来。”左林抢先抓过球拍。“两下子就把老头儿打跑了，看我咋收拾你！”他左手把球向空中一抛，右手一抡，“啪、嗖”一条红线直接向叶立秋胸部射来。叶立秋向侧后一闪步，一脚绊到操场上的一块凸起的小石头上，他歪斜着身子摔了一个腚墩儿。

“叶老师中弹了。”于素珍在学生群里笑道。

“哈哈哈……”围观的师生们都笑开了。

赵千枝笑着扶起地上的叶立秋：“你中弹了，回屋好好养着。”

在这一整天里，几乎每到课间都会有人到外面打上一会儿，直