替任舟解释：“这位小兄弟今天才来，还来不及发牌。”

那位伙计显然是认识陈二爷的，所以也不再多问，转身进了后厨，过了一会儿，端出来两份饭，摆在他们面前，便躲开了。

这饭看起来并不美味，非但没有肉，连油水也少的可怜，好在任舟对食物不算挑剔，仍是吃的津津有味。

“阿贵兄弟，”陈二爷一边吃着，一边含混不清地说，“我瞧你的气度不凡，怎么混到来窑子当打手了？”

任舟放下碗筷，长叹了一声，答道：“一言难尽。”

陈二爷见任舟有些唏嘘，也不好再追问，便沉默了。

任舟倒也没有着急继续吃，问道：“二爷，我看刚才那个牌子，是什么意思？怎么他明明认得你，却还要看了牌子才肯放饭？”

陈二爷听了任舟的问题，放下碗，从腰间摸出刚才那个铁牌，放到桌子上，叫任舟看清楚了，漆黑的铁牌上刻着四个字，分作两行，上边一行是“护院”，下边一行是“陈二”。

任舟没有想到，一间青楼里居然还要这种腰牌来证明身份。

“咱们百花苑生意做得大，平日里来的尽有些当官为宦的。万一有什么歹人混进来，伤了这些官老爷们，砸的是咱们自己的招牌。所以才铸出这种铁牌来，用来识别身份。”陈二爷又扒拉了两口饭，才继续说道：“至于为什么这里的伙计要看牌子，是因为之前有的瘪三做生意做到我们头上来啦。进来当了小厮，自己在这里混熟脸了之后，又把牌子租给别人，赚着双份。后来叫我给查出来了，才有了这个规矩。”

“但是我看这铁牌的做工也不算精细，要是有人仿冒怎么办？”

陈二爷嘿嘿一笑：“这铁牌当然是有些机关的，上工的时候有人会检查，保准不会叫人混进来。”

任舟点了点头。至于是什么机关，他当然不会去问，就算是他问了，陈二爷只怕也不会答，反而惹人生疑。

“快吃吧，吃完了还有事哩。”陈二爷在说话间已经把一碗饭吃得干干净净，把碗往桌子上一放，抹了抹嘴。