高中时期，处于叛逆阶段、恨不能将天下不平事一一入锦囊的沈轼，曾向沈俊发抱怨他“就是个铁石心肠、独断专行的希特勒”时，沈俊发气的满脸通红，当年的往事佛如昨日重现仍就历历在目，让他背如芒刺、耿耿于怀。他不愿翻出自己的这些年的惨痛教训套在沈轼身上，也没有责备他的善良。待到他平复自己的情绪，不悲反喜，只是带着惋惜之情告诫道：

“你要用你的善良用普施天下，就自己去开一片天！”

直到沈轼一路北上时，姑姑沈玉琴才将当年无人敢提起的内幕向他展现出来。

那时，韩梅的身体渐入佳境、精神日渐焕发，病情也日趋好转。除夕刚过，沈俊发便带上韩梅随沈玉琴一道北上，主要是作为沈玉琴的娘家代表参加她的婚礼，顺便再给韩梅做一个彻底的检查治疗，毕竟那儿拥有得天独的医疗条件。

沈俊发和韩梅走后没过多久，村里流言四起，妇女们靠着嘴皮子将“沈俊发将要破产”的谣言传得沸沸扬扬，差点靠口水就将沈俊发自认为牢不可破的事业吹走。

她们以极大的热忱指引自己的丈夫分析当前的形势，道是“沈俊发因为病入膏肓的韩梅早已债台高筑”。如果他们不趁着沈家仅存的家底就把拖欠了几年的工钱讨回来，那么他们为之奋斗的血汗钱将付诸东流、血本无归，成为一张永远无法兑现的空头支票。

“这种落井下石的事，我可干不来。”男人们当面就拒绝了。他们坚决反对这种破坏贾国村上百年乡邻纽带的仁义，却无法阻拦她们走出家门在背地里结成妇女讨债同盟。

过不了几天，男人们便发现脱下的脏衣服无人清洗，当他们拖着疲乏的脚步回到家里要亲自掌勺才能吃上一口热饭。他们虽然受了窝囊气也只好忍气吞声，眼巴巴的看着自家的婆娘三五结群、振振有词的登上沈家大门。

“欠债还钱，天经地义！”沈老爷子和颜悦色的将她们安抚回家，保证会给她们一个合适的交代。

晚间，高子牙慌慌张张的跑来与沈老爷子传达情况、商量对策。说大事不好：工人因家里无人洗衣做饭而集体停工，秦金刚抑制不住自己的火爆脾气，因一句“连个娘们都管不住”差点酿成了流血事件。

“除了您，我现在都不知道该信任谁？”高子牙道出了自己的担忧。他和老头子暗中查访取证，要揪出幕后黑手，然而最后的成果是：谣言从一个妇人的舌头出来正好钻进另一个妇人的耳朵。

他们刚好理出点思路，罗怀安、李成顺拽着余怒未消的秦金刚来了，而龙兆云与秦百召则因为维修汽车耽误在县城里，回不来；陈定山前两天就忙着去县城的厂家催收账务。

“我看还是通知俊发尽快赶回来，要不然根本压不住！”李成顺开始慌张焦虑起来，心里彻底没有底。他们都是农家子弟，除了几头耕地拉车的牲口，根本就没什么值钱的家底，唯有沈俊发有使不完的办法。

“嫂子的病情刚有所好转，在这个节骨眼要他回来是要他的命！”罗怀安当即反驳道。

“我这把老骨头还能折腾几年，终究会峰回路转的！”沈老爷子已经有了主张。翌日清早，天边才冒鱼肚白，沈老爷子便赶着牲口翻越山岭去十几里以外镇上的集市去了，当天夜里赶回来就挨家挨户的将部分工资发放了下去。虽然只偿还了九牛一毛，却不失为一剂安抚人心的良药，暂时堵住了妇人们滔滔不绝的嘴巴。第二天，男人们的衣服有人洗，饭也有人做了。

沈老爷子才稍微喘了一口气，高子牙却带来了石破天惊的消息：他怀着不安的猜测去县城找寻多日未归的陈定山，到了厂家，人家却斩钉截铁的告知他：他们的款项早在几天前就被他们的大会计结算清楚了，白纸黑字写得清清楚楚、明明白白。高子牙看着陈定山鲜红的手印和煤矿的财务章才彻底醒悟过来。

接着，钱百万又带来了令人义愤填膺的事实：龙兆云与秦百召推说维修汽车回不来，实际上驻扎在县城里花天酒地、胡吃海喝。

“见钱眼开的东西，就知道窝里斗！”沈老爷子仰天摇头、连连叹息。

“我要逮着这个缺德的小畜生，把他的腿打断！”秦百升在听闻弟弟居然成了“叛徒”之后，勃然大怒，眼睛红起来，抓起棍棒就往城里的方向跑。十多个大汉使出吃奶的力气才将他按倒在地，又派人去家里将秦屠夫老两口请来，才打消他一棍棒就结果那个忘恩负义的秦百召的念头。

“有奶便是娘！你已经失去这个弟弟了。”一向沉默寡言的罗怀安唏嘘不已。

秦百升接受了这个事实，将恨意埋在心底，反而平静了下来。实际上，秦百召深知大哥的火爆脾气，在外躲了好些年不敢回来。据说，他在外面娶了一位漂亮的老婆，还养育了一对可爱的儿子。秦百升恩怨分明，对侄子们关怀有加，却唯独没有与弟弟说过一句话。

而在当时，事件的严重性超乎了众人的想象，他们感受到