少，好日子降临后各个家庭都在拼命生育，一家五六个孩子不足为奇，且生活到十二岁的概率也高了很多。

博雅尔托里和乌斯基也老了，他们开始拥有大面积白发，脸上的皱纹也无法显着。

两人戴着漂亮的帽子带着小儿子向监督竞技的留里克深深鞠躬行礼。

“大王，这是我的小儿子。”托里说。

“这是我的三子和四子，他们已经足够长大，可以为大王效力了。”乌斯基赶紧说。

留里克嘴角轻轻一瞥：“不用多说，你们所来我都懂。你们是大忠臣，你们的小儿子可以成为骑兵。但是，他们和其他人一样，都要经历相同的试炼。毕竟到了战场上，敌人可不管你是否高贵。”

两位博雅尔互相看看，又急忙推荐自己的儿子声称小子们足够勇敢。

“勇敢？也许吧。先通过骑马测验。当心，突然坠马说不定会死。”

留里克并非开玩笑，即便他选定的测试地点有着松软的草地，且场地已经被马匹践踏一番。如此，烂地有着天然缓冲，但若是冲击力太强会摔断腿，若是摔到脑袋也可能突然死亡。

这样的“竞技”有可能死人，所以任何参与其中的孩子必须发誓接受一切未知的命运，相当于签署了生死状。

孩子的父母尽量将其包裹得严实一些，明明是最温暖的时期一个个孩子竟穿上冬装。

如此举措是明智的，毕竟即便是温顺的马匹在加速与急停减速切换时很容易把骑手摔下来。开始有骑手坠马，再泥地上翻滚，艰难爬起来吃痛大哭，也有坚强着倔强站起来。并没有人死亡，倒是坠马着清一色内伤，包裹身子的厚衣服也满是污泥。他们都是失败者，骑马抵达终点者将进入下一阶段。

可惜，乌斯基和托里的小儿子全都摔了个狗啃泥。

“这就是命运，他们天生缺少骑马的悟性。也许多训练一番会懂得骑马，只是我现在需要精英，我要确保最精锐的战士去打残酷大战。”

留里克的话很委婉，两人没理由抱怨一句，只好带着一身脏兮兮的小儿子向大王致敬。

竟有四百余人通过骑马选拔，如此别开生面的“竞技”骤然成了后续诺夫哥罗德的全城谈资。

通过竞技的孩子得享大餐，他们在次日再进行射箭竞技和伐木竞技。

射箭，选拔箭法最好的人，四百五十进三百五十。

伐木，选拔力气最大、善于噼砍的人，三百五十进三百。

一番竞技下来，谁都不能说它不公平。恰恰是国王给了参与者最大的公平，哪怕参与者的父母都是老罗斯部族出身的金发男孩，也必须和其他孩子竞技，靠过硬的实力脱颖而出。

如此竞技选出了三百个值得培养的好苗子，他们非常年轻很多才刚十二岁，他们很快分配到自己的坐骑，也是年仅两岁到三岁的年轻马匹。骑手和坐骑都非常年轻，彼此又足够时间培养感情。

最终，还是少不了留里克头戴金冠骑着战马，向这些新晋骑兵隆重训话。

他要做一个秀场，便是手握旗杆，罗斯旗帜随风飘扬。

布罗迪骑马在一旁面色庄重的待命，眼角不断留意眼前一票孩子们。暂且还是单纯呈矩阵排列尚没有骑马，每个人统一了着装，稚嫩的脸颊有青涩也有凶野。

在一番康慨陈词的训话后，留里克右手高举旗帜，调转马头面对布罗迪。

“这面旗帜交给你了！第二骑兵队现在成立，你就是骑兵队长！布罗迪，我给予你的时间不多。你必须在最短的时间内训练好这群孩子，至少确保他们能够骑马，其次才是训练骑射和突刺、噼砍。”

“遵命！”布罗迪接过了旗帜，这样大王就彻底履行了诺言，接旗的那一刻他激动得几乎要哭出来。