三军团尽是金发的哥特人和法兰克人，如今“军团堡”仍旧是那个“军团堡”，甚至军队的民族成分也没有本质的变化，只是军队的各级指挥官都成了法兰克贵族。

有时候，路德维希活得就像是军团的大团长，他倒是很喜欢这种指挥千军万马的感觉，最看不起喜好耍阴谋诡计的哥哥洛泰尔。

他与另一个兄弟丕平合谋，将被囚禁的父亲释放，连带着幼弟查理也释放了。

虔诚的路易仍是法兰克国王，经历了这一遭，老国王心力憔悴，虽是国王已无力治理朝政。三大王子都在积极拉拢贵族、都在招兵买马，为了未来的一战厉兵秣马。

曾经奉行拳头政策的路德维希不得不改变策略。

天冷了，这位年仅三十岁的王国顶级贵族无心打猎，他忙着与妻子继续创造领地的接班人，其他时间则是盯着自己的骑兵军团的训练。

骑兵长官、一位尚未得到封地的伯爵亲自向王子汇报重大事件。

路德维希并没有太过于吃惊，他先是登城堡的石塔楼向着教堂瞄几眼，站在高地让寒风冷静自己的脑子，这才下达命令：“让诺曼人哈拉尔、圣徒埃斯基尔、汉堡伯爵前来见我。只有这三人来见我。”

除了自己的亲信军队，路德维希对许多贵族是抱有戒心的。各地领主会为了利益突然倒戈，毕竟老国王看那面相都是时日无多，三大王子都有法兰克国王的继承权，至于谁能继承，搞不好又是王国可怕传统那一套——杀死所有亲戚者为王。

传令兵抵达教堂门口，将写在绢帛的王子口谕转交给执门的小教士。

信件传到等待了一整天的人们。

埃斯基尔看明信件倍感快慰，汉堡伯爵也愉地指出自己很珍惜这次面见王子的机会。

蓝狐自然也觉得可以得到面见顶级贵族的机会，然埃斯基尔为其泼了一头冷水。

“为什么？为何我不能觐见？！我还要和他签订盟约！”

“约瑟夫，不要有非分之想，你只是小教士。你就安心待在修道院，切记，不要外出。这里是军团城市，不是什么贸易集市……”埃斯基尔的话语带着警告，蓝狐无可奈何，考虑到形势也只能作罢。

就在自己的城堡里，路德维希坐在熊皮铺垫的石座，他一身战袍坐在高处，俯瞰觐见的三人。

埃斯基尔亲自带着木箱，里面自然是此行必送的信件，还有那把剑。

另外两人面见自己的君主，他们先行战士礼再平身。

“居然是你，圣徒埃斯基尔。你在北方取得的功业如何？我听闻出现了一些状况。不用担心，我派虔诚的霍里克·克拉尔去解决那些愚昧的人，很快丹麦全境皈依。”

似乎王子对局势把控极有自信，一切尽在他的千里外的遥控指挥？

埃斯基尔先是几声客套，罢了直言一个事实：“殿下，您信任的霍里克，已经背叛了信仰，有信了异族的野蛮神。”

“你在开玩笑！”王子瞬间变了脸色。

“殿下，您以为我为何出现在这里。我被您信任的霍里克驱赶，教士们颠沛流离，甚至遭遇死亡威胁。我在海泽比经营的教堂已经完了，丹麦的信徒死的死逃的逃。”

这真是巨大打击，王子曾满怀信心地把忠诚的霍里克放回去，本想着是一石多鸟之际，难道真是如此？

埃斯基尔打开木箱，将霍里克的亲笔信奉。

这下王子根本坐不住了，他急匆匆跑下王座，夺过那份羊皮纸，仔细阅读面的“自由宣言”。

信件有特别的极好，一只非常抽象的鸟纹，实为一只渡鸦，此必然是霍里克手笔，那家伙就是靠此标注对信件进行防伪。

王子越看越气，他有一个瞬间觉得这很荒唐，可再看远在北方边境的汉堡伯爵都亲自来了，只能说霍里克那个家伙于书信描述的野心确有其实。

王子扔下信，狠狠跺几脚：“反啦！反啦！该死的霍里克，我给予你信任，你就是这样回报我的！你背叛了我！背叛了主！你必须下地狱。不！我要砍死你！”

路德维希的暴怒埃斯基尔虽有预料，却想不到王子竟是拔剑对着家具乱砍一番以示发泄。

王子吼了一阵子，给木桌木椅留下不少痕迹，又将三个花瓶砸得稀碎，甚至连他的剑也弯折里。

“该死的霍里克，居然敢自称王，敢脱离我的管理。我还是公爵，他敢自称王，你们……”王子看着众人，尤其瞪着汉堡伯爵：“罗伯特，你说！”

“是！殿下……关于这件事，我估计丹麦人会采取行动，他们会向我国进攻。您知道的，霍里克一伙儿本身就是海盗，丹麦人全都是海盗。”伯爵本打算嘟囔几句“让霍里克回去是愚蠢决定”，现在是场合肯定不适合这么直白描述。反正王子必须是无比英明，那个霍里克就是白眼狼。

伯爵急忙转移话题：“我可以佐证圣徒埃斯基尔的描述，我的领地有很多逃回来的农民、商人和手工艺者，他们都说看到了霍里克