书籍。母亲却是极爱我的，特别那次受伤后，母亲拾掇家务之余，总是要找到我，不时给我弄些好吃的。

我是父亲唯一的儿子，两个姐姐自然很照顾我。入冬的一天晚上，我听见父亲和母亲说话，大抵说得是我，母亲说我该念书了，父亲一贯的不置可否，母亲一改往日的贤淑，说父亲没有尽到责任。父亲却笑了，说他书读了太多，话都没了，如果我再读书，只怕一家都是闷葫芦。母亲气乐了，说父亲年轻时也是油嘴滑舌。

家里的兄弟陆陆续续都要去私塾念书，不久祖父安排我们几个兄弟去念私塾。私塾却是在村里，是一户大财主拿钱请的先生。我认识了更多村里的孩子，熟悉之后，他们说我家很神秘，大抵意思是我家的成年人不愿与村民接触，倒是我大大咧咧的，和他们能玩在一起。其中，胡海三是我最好的朋友，他是村里大财主的外甥，十年前和家人寄居在这里，一向油嘴滑舌，最擅长讲的就是大明洪武皇帝和永乐皇帝，甚至说到今天的弘治皇帝。我后来想，他家里一定有一位大明的官员，能够把这些普通百姓不了解的事情讲得头头是道，天晓得他什么道理来我们这里上了私塾，以至于有时后私塾先生都要侧目。我记忆尚好，潜移默化之间，把他的东西都记在心里。只是不小心，也学会了油嘴滑舌，以至于常被父亲教训。

私塾先生是个老秀才，四书五经讲得多，只是我们这群孩子根本听不进去，背书更是艰难。老秀才性子温和，从来不责骂我们，他的戒尺几乎就是摆设，常常我们背不上来的时候，让我们伸开手掌，他高高举起戒尺，我们嬉皮笑脸地望着他，他却轻轻落下。而我最喜欢的事情，就是学着他的样子，在前面摇头晃脑，挨个叫小伙伴们背书，甚至处罚的情景也跟着学，只是有一次小伙伴们伸开了手，我却“啪”地打了下去，小伙伴哎哟一声，我则迅速跑开，不想在门口撞上进来的老秀才，他跌了好大一个跟头，伤了肋骨，卧床三个月方才好了。

父亲听说后，气冲冲把我按在长凳上，用戒尺打了十几下屁股，我鬼哭狼嚎地叫着，以至于再去私塾，走路都是一瘸一拐。

孩子们在一起，总喜欢打闹，乒乒乓乓在所难免。因为老叔教我本事，所以我常常能打败其他伙伴们，渐渐做了头领。只是这胡海三平日里虽然油腔滑调的，但他舞弄木剑很有一套，我基本不是对手。虽然只有七招，却让我看了眼馋，用了不少好玩的东西，才从他那里学会，虽然有些囫囵吞枣，但比起原来的功夫，确实高了许多。我好奇地问他跟谁学的，他死活不说，问起剑法的名头，他想想说：“老胡剑法！”因为家里对我的荒唐行径一向不满，所以，我从来不在他们面前展示自己的剑法，却无形当中，让我渐渐喜欢上习武。

十五岁那年，我长高了许多，有时候会到村子外小树林里练剑，当然没有真正的剑，老叔说我气力尚小，只给了一柄木剑比划。胡海三却不是对手，他一直不服气，没事总找我。而我已经开始看医书，有一天傍晚，我亦如既往地去练习，收尾之时，却听见一人问道：“小兄弟，你的剑法和谁学的？”我吓了一跳，闻声望去，却是一个中年人站在不远处的树丛里，看样子已经站了许久，虽然天色将晚，但那人看上去温文尔雅，我虽然有些诧异，还是说从朋友身上学到的，胡乱比划而已。那人叹了口气，说：“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。也罢！”随即指点了我一些要领，我大吃一惊，但剑法确实精进不少。他笑笑说：“孺子可教也！”一连三天，都在固定的时候，让我和他学，却不让我告诉别人，特别是我的祖父，我没敢问原因。第四天夜里，他传授完之后，淡淡对我说：“我的事情办完，就要走了，或许我们不会再见面，我传你一些心法，以后你可要用心练习！”我想他已经传授了剑法，便有了师徒之份，便请问他的名讳，他笑笑说：“我们不是师徒，我只不过不想别人教错你而已。”我一再要求询问他的名讳，他叹了口气道：“江湖都称呼我为四散人，你姑且就这样叫吧，如果有缘分，我们还会见面，若是无缘，就是再见了。”

那天晚上，官道上突然变得人声鼎沸起来，我家的人几乎一宿没睡，没有点灯。我偷偷跟大人们在门口张望，官道上火把接二连三，人影绰绰，闹哄哄天明时方才安静下来。第二天听看病的老农说官府出了大事，有个捕盗太监被杀了。官府派出人来，设置路障，查勘行人。老农走后，祖父便让父亲和叔叔把家里重要的物件收拾好，说官府肯定会上门。果然中午时，县衙便派人到各家各户搜查，一时弄得鸡飞狗跳。我家来过一群捕快，因为祖父和他们是熟悉的，他们倒也客气，祖父一面让陈大伯安排茶水，一面让父亲领着他们各处走走。自然没有什么情况，祖父还亲自为几个捕快看了病，那日祖父的话很多，交谈当中，大抵了解了情况。当初，为了抗拒北元，朝廷在北直隶开始确定一批养马户，为朝廷养马。今年却不知道怎么的，保定府一带正在闹马荒，新春的马驹总是不断死去，养马户交不