参加者，一律免除赋税，不受官法的约束。这些主张和行动受到百姓拥护，纷纷加入。义军一时声势浩大，得到了鼎州、澧州、潭周、岳州等十九县百姓响应。

建炎四年，钟相遭宋军孔彦舟部镇压，义军奋力抗击，初战获胜。孔彦舟遣人混入义军作内应，钟相不备，力战被杀。钟相死后，杨幺在结拜兄弟、明教光明左使夏诚，光明右使屈原公，四大护教法王雷亨、杨凡、杨钦、花普方等人的支持下继任为第二十一代明教教主。