返回第18章 明教教主  笑傲朝野首页

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杨幺,本名杨太,龙阳祝家岗人。出生雇工,幼时读私塾两年,因贫无钱为继,只得随父在船上当佣工。正是此时和同乡夏诚结为兄弟,并一起拜师习武、加入明教。杨幺入教后,钟相极为倚重他,曾经队左右说道:“杨幺有胆略,堪任繁剧,他日继我志者,必定是他。”建炎四年二月,钟相起事,杨幺在明教诸首领中年龄最幼,时年仅二十二岁,故众人称他为杨幺。

孔彦舟被钟相打败后,使士卒拜访钟相,假装加入明教,钟相大喜收下。杨幺察觉有异,谏道:“我观来人,衣服蓝缕,专献谀词,不是善类,愿大王考察他们。”钟相却说道:“入我教的都是兄弟,你不要猜嫌。如果他们萌生恶念,神必殛之。你就不要怀疑了。”杨幺说道:“如果他们是当奸细混入,将来后悔莫及。”钟相不听。

钟相兵败被杀之后,杨幺潜逃时遇见了钟相小儿子钟子仪藏匿在山路边。杨幺急忙背负他逃走,从小道来到龙阳,才得以和剩余教徒相会。杨幺任教主之后,率领剩余的明教教徒转入洞庭湖。据湖泊港汊为险,濒湖设寨,兵农相兼,继续与官府抗衡。

绍兴元年鼎州知州程昌寓率水军乘车船、海鳅船进攻夏诚水寨,于下沚江口被夏诚击败。杨幺军缴获了许多官军车船,又广伐鼎、澧等地木材,大造车楼大船,建立了水军。同时严密设防,陆耕水战,取得来水战优势,又获田蚕兴旺,实力日益增强。

绍兴三年四月,明教教主杨幺立钟相少子钟子仪为太子,自号大圣天王,重建楚国,以明教为国教。任夏诚为太尉、屈原公为军师、雷亨为元帅。杨凡、杨钦、花普方、罗延庆、王佐、周伦等为大将,在明教总坛君山建立宫殿,又令各堂堂主杨广据龙阳、陈寓信据慈利、松滋李合戎据松滋、英宣据澧阳等地为椅角之势,一时声势浩大。赵构惊恐不安,视为心腹大患,于是遣军往讨。

绍兴三年六月,荆南、潭鼎澧岳兵马总管王躞统领禁兵、御前、神武军五万人,并节制荆潭水军统制吴全部万余人,战船数百只,偕统制崔增、高进趋洞庭湖。王躞至岳州,率舟师与杨幺车船水军短兵激战,船小不敌,败退桥口。留下崔增、吴全等设伏在岳州艑山、洞庭湖口、牌口等处,自率神武前军万余人趋鼎州,会合程昌寓部水军,企图两面夹击,一举歼灭杨幺军。

杨幺察其谋,将计就计,坚壁上游诸寨,将老少民众、牲畜转移隐蔽酉港,以部分车船出没空寨间牵制疲惫上游宋军;另施疑兵,遣数只车船潜载数千水兵,偃旗息鼓,放流诱歼下游宋军。绍兴三年十一月十二日,王躞、程昌寓率军出下沚江口,水陆并进,逐个围剿杨幺军水寨,所至扑空。

下游预伏宋军发现湖面车船,万余人争乘数百只舟船贸然入湖拦截。将至阳武口,杨幺军车船突然回旋,纵横冲撞,官军猝不及防,舟船皆被撞沉,崔增、吴全及属下无一生还。杨幺获得阳武口之役大捷后,回师又败王躞等军。

绍兴四年六月,王躞再次遣军进剿。杨幺乘江水暴涨,率车船水军出湖反击,尽歼鼎州城东社木寨的守军,王躞败逃。义军屡战获捷,兵势日盛,宋廷愈加恐惧。绍兴五年二月,赵构调集二十万大军,命张俊为诸路兵马都督,岳飞为荆湖南北路置制使,韩世忠率水军同趋洞庭湖围剿。五月,宋军封锁缘湖四面诸江河要津后,岳飞率所部至鼎州,先对义军诸寨遣间诱降,分化瓦解义军;继以大军压境,示师威胁。

在岳飞招降政策的诱惑,杨幺部将王佐、杨钦、罗延庆、花普方等相继投降岳飞,惟杨幺、夏诚、屈原公等仍据寨自固,此时元帅雷亨病重在床。岳飞深知湖深莫测,乃纳杨钦献策,遣人开闸泄放湖水,放巨筏堵塞港汊,并于湖面散放青草,以破义军车船优势。岳飞以王佐为向导,进围杨幺。

杨幺率水军出战,因车船机轮被草缠住,滞不能行,被官军击败,各水寨或降或破。君山明教总坛被攻破,杨幺拒不降宋,泅水突围,于天鹅凼为岳飞部将牛皋所获,随后被杀。钟子仪、杨凡、夏诚等众将大多战死,其余各地堂主只得潜藏民间。屈原公见大势已去,只得带着钟子仪之子钟少楚、杨幺之女杨红君以及重病未愈的雷亨提前逃出明教总坛。此时钟兴楚两岁,杨红君才一岁。

不久后雷亨病愈,便和屈原公带着钟兴楚、杨红君隐居在岳州城郊。雷、屈两人便一心教导钟、杨两人武功、谋略,以图再举。十余年过去,钟兴楚、杨红君武功大进,在屈原公的策划下,暗中联络杨幺旧部周伦、英宣等人重建明教,奉钟兴楚为第二十二代教主,以杨红君为明教圣女,屈原公为光明左使,雷亨为光明右使,周伦、英宣、李合戎、陈寓信为四大护法,笼络了洞庭湖周边的不少绿林好汉、江湖豪杰。为了避免引人注目,对外以龙凤会的名义行事。

经过屈原公的精心组织,龙凤会在洞庭湖一带实力大增。最近他们听说藏宝图出现,并随李夫人进入了鼎州赵瑗的王府。屈原公被让钟兴楚到鼎州打探消息、相机行事。


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