朝。如今在我大宋西北，故而我大宋暂且叫他西夏好了。”

“那么乾顺此人如何？”张明远问道。“西夏梁太后乱政，乾顺亲政不久。不过这乾顺果然与众不同，年轻有为。平夏城一战，西夏惨败。我大宋才算是震慑住了这个桀骜不驯的西夏国主！横山被我大宋一控制，西夏就不敢与我大宋扬威耀武了。实不相瞒，这些事本官都参与了，故而此番出使西夏，乾顺必定对本官心生许多不满与怨恨，不过为了大宋，本官早已把生死置之度外，他西夏又能怎么样？他乾顺又能奈我何？”张叔夜不以为然道。种浩道：“大人，放心好了。京兆府会严阵以待，助大人一臂之力。”费无极道：“此番去西夏，我等见机行事，会暗中保护大人。”“大人放心好了，虽说与西夏大军作战自然望尘莫及，可于西夏让大人脱身，弟子还是绰绰有余。”张明远道。“乾顺这厮，本官了解不多，此番前去才能一窥究竟。早就听说这人非比寻常，胸有大志，乃青春俊杰。有孝文帝模样，学习中原文化如饥似渴，好生了得。”张叔夜捋了捋胡须道。

张明远道：“西夏利害在兴庆府，横山在我大宋掌握，西夏自然不敢有恃无恐，为所欲为。乾顺恐怕也是心知肚明，有苦难言。只要我大宋将士固守横山，西夏就不敢造次，乾顺也不敢有恃无恐，是也不是？”费无极道：“党项人虽勇猛，可智慧未必比大人高明。党项人喜好哥们义气，家族治国，故而我大宋用这反间之计，就可屡屡得手。”种浩道：“祖上建立我种家军，对付西夏绰绰有余。此番大人前去西夏，要仔细再三，把西夏了解个清清楚楚，明明白白。让我京兆府也好对西夏更加了如指掌。”

张叔夜道：“西夏国小，可麻雀虽小五脏俱全，他们学习我大宋恐怕是有模有样了。说到西夏，不得不提到一个人，叫做李元昊！”“李元昊不是西夏的开国皇帝么？此番去见乾顺，与李元昊有何贵干？”张明远、费无极、种浩赶忙追问。

“且听本官娓娓道来，你们自然了然不惑。我大宋真宗咸平六年五月初五日，在灵州，一个党项贵族之家。出生了一个婴儿，他便是李元昊。李元昊出生的次年，他祖父李继迁在同吐蕃六谷部首领潘罗支的作战中，身中流矢，伤重死去。由其父李德明继立为夏州定难军留后。其后，李德明奉行‘联辽睦宋’之策，使党项夏州李氏政权在偃旗息鼓中得到喘息。”张叔夜神情肃穆，不紧不慢道。“一般来说，祖辈不错，后辈也还不错。就不知道这李元昊如何？吐蕃如此厉害，可见一般，李元昊生于乱世，也是并不容易。如此一来，吐蕃与党项人就成为仇敌了，这党项人打不过吐蕃，自然要投靠我中原了，投靠契丹人也未可知。”费无极感觉这李元昊原来也是大户人家子弟，祖辈也好生了得。

“有一次李德明遣使臣到我大宋，用马匹换取东西，结果得到的东西不合他的心意，盛怒之下就把使臣给斩了首。李元昊对他父王的做法十分不满，对诫说：“我党项从军之人，都是马背上长大成人的，目下拿马匹与宋朝交换已非上策，又将使臣杀了，以后谁敢为父王效命？急需宋朝一些货物，又当如何？”李德明见年仅十余岁的独子就有这般见识，此后喜乐无比，十分器重。”张叔夜好似亲身经历一般，娓娓道来。

“李元昊到底如何模样？”种浩若有所思，对李元昊饶有兴趣。“少年时的李元昊，长了一副圆脸，目光炯炯有神，鹰勾鼻高高耸起，刚毅中带着几分凛然，傲慢处显出许多威严。中等身材，却显得魁梧雄壮，英气逼人。素日喜穿白色长袖之衣，头戴黑色冠帽，身佩弓矢。常常带了百余骑兵出行，自乘骏马，前有两名旗手开道，后有侍卫步卒，举着青色伞盖相随，从骑杂沓，耀武扬威。听说李元昊幼读兵书，对当时流行的《野战歌》、《太乙金鉴诀》一类兵书，更是手不释卷，专心研读，精于其蕴。他还颇具文才，精通我大宋的汉语文字、和那吐蕃的语言文字。又懂佛学。尤倾心于治国安邦的公文典籍，善于思索、谋划，对许多事物往往有独到的见解，常常出人意料。后来李元昊成为文有韬略、武有谋勇的英才。就是在中原，他都成为了世人皆知的英雄豪杰！名扬天下，不可一世。”张叔夜颇为认真地介绍开来。“李元昊一定有不少故事了。”张明远忙道。

“我大宋边帅曹玮驻守陕西沿边时，一直想目睹李元昊的风采，就派人四出打探他的行踪。听说李元昊常到沿边榷场行走，几次等候，以期会面，但总不能如愿以偿。后来派人暗中偷画了李元昊的图影，曹玮见其状貌不由惊叹：‘真英雄也！’并预见此人日后必为我大宋边患。后来果然如此。”张叔夜捋了捋胡须，神情肃穆。“大人，后来怎样？”张明远听了这话，心中感到颇为叹服，不由马上看向张叔夜，随即追问。

“李元昊自称北魏皇室鲜卑拓跋氏之后。李元昊曾说，远祖拓跋思恭，帮助唐僖宗平定黄巢起义，赐为李姓，封西平王。寡人继西平王之位后，偏要放弃李姓，自称嵬名曩霄。西夏天授礼法延祚元年，