快请起。”刘备上前挽住刘琚的双臂，笑眯眯道，

“中秋佳节，皇叔自新野而来，可是受伯父相邀，前来赴宴？”刘琚自然笑盈盈地看着他，道，

“正是，明公盛情相邀，前来叙叙宗室之情，如今天子蒙尘，奸臣窃命，四海之内宗亲凋零，惟余明公与西川刘季玉罢了，只有我等宗亲和睦，才能让奸贼有所顾忌。”刘备以袖拂面，动情道，

“然也，不过近来听闻皇叔新纳一谋主，乃颍川徐庶徐元直，真是可喜可贺。”刘琚故作神秘地一笑道，

刘琚忽地语出惊人，饶是刘备是泰山崩于前而色不变，心中也是悚然一惊，他如何得知自己新纳一名谋主为徐庶，徐庶新投自己麾下，是近来之事，此事很少有人知道，刘琚又是如何得知？莫非刘表已经暗中监视自己？

刘琚看到刘备不应声，脸色变幻莫测，心中暗笑。

刘备自知失礼，告罪一声，有意地试探道：“不知贤侄从何得知？”

“哦？小侄前日受庞德公相邀前往鹿门学院作客，此间元直恩师水镜先生曾直言告诉小侄，故此小侄略知一二。”刘琚倒是耐心地解释道，

“原来如此！”刘备松了一口气，心中最坏的猜想不是真的，他刚立足于新野，就被刘表猜忌，可不是好事。

“皇叔勿忧，你得遇贤才相助，将来北上剿除逆贼，必能建功立业，小侄在此恭贺。”刘琚笑眯眯，一副老成持重的模样，语重心长地担忧道，“只是尚有一事还望皇叔挂怀。”

“呵呵！不知贤侄有何赐教？”刘备亲热地上前拉着他的手臂，急切地问道，

刘琚被他的热情弄得一身的鸡皮疙瘩，顺势后退几步，躬身作揖道：“皇叔，小侄听闻徐元直乃纯孝之人，对其母恭孝有加，今徐母滞留于颍川，元直心念家母，又如何安心为皇叔效力？倘若元直辅佐皇叔建功立业，名声大振，安知曹贼不起歹念之心？若以挟持徐母，召元直北归，到时候，皇叔岂不痛失一肱骨之臣？”刘琚一连串的问题，字字诛心，振聋发聩，让刘备的心蓦然惊醒。

“幸赖贤侄良言相劝，备有如拨云见日之感，要不然险些铸成大错。”刘备连连作揖，表示感谢。

刘琚向刘备说这番话自然不是无的放矢，自有其原因，历史上徐庶因徐母被曹操羁押许都，用书信诓至许都，这才留下身在曹营心在汉的典故，而后才有后面走马荐诸葛，刘琚早将诸葛亮这样的奇才视为自己的头号招揽对象，至于徐庶有大才，就继续让他留在刘备麾下，让他们君臣如鱼得水好了，顺便成为荆北之地的屏藩，为自己的发展赢得充裕的时间。

“皇叔客气了，曹贼狡诈，不得不防，岂能眼睁睁让其得逞？适才皇叔也有言，我等宗亲理应和睦，共济除贼大计。”刘琚大义凛然地拱手道，

“唉，贤侄大恩，备没齿难忘，他日必报之。”刘备叹息道，“昔日王莽篡盗，光武起于河内，不过十数年，扫平群雄，中兴汉室，承继宗嗣，不过二百年便江河日下，每每思及，我辈无不痛恨于此，今日见宗室之中尚有贤侄此等英雄人物，何愁汉室不兴？大业不成？”

刘琚双眼一眯，才不会被刘备的糖衣炮弹与试探之言所迷惑，他故作慌乱道：“皇叔缪赞，琚乃粗鄙之姿，蒙伯父厚爱，无以为报，翌日略有所成，自当辅佐伯父，保全荆州，以尽孝义，万不敢生有他念。”

此话说得半真半假，有理有节，再加上刘琚的惊慌之态，一时间让刘备也摸不著头脑了，刘备眸色深深，随即脸上的颔纹舒展，淡淡道：“贤侄一片孝悌之心，明公得知必心喜之。”

“皇叔，天色不早，我等还是早日入城赴宴才是，切勿让伯父久侯。”刘琚笑道，“不过小侄还有要事，得先行一步。”

刘琚心中有点沉不住气，在枭雄刘备锐利如刀的目光下，难保不会露出马脚？别人可能会被刘备宽厚仁德的表面所惑，刘琚岂可犯下这样的错误？他明白自己踏入官场时日尚短，气度涵养的养成仍是不够，到底是年纪轻轻，心中唯恐兜不住，索性话锋一转，

而刘备面不改色地看了他一眼，回礼道：“贤侄所言甚是，且先行入内，备随后便到。”

“告辞！”

看着刘琚纵马飞奔而去的背影，刘备心腹将领陈到策马上去，笑道：“主公，琚公子宅心仁厚，我等与琚公子相善，往后有小人在刘荆州面前中伤主公，也多亏有琚公子曲意维护，可保无事，想不到子龙将军昔日侥幸救人一命，却有今日福报。”

刘备眼角的皱纹往上一挑，淡淡道：“叔至，刘据此人绝非善类，你没有觉察到他在时时与我等保持刻意的疏远？”

陈到吃了一惊，犹豫道：“主公多虑了，想必乃琚公子初至荆州，与我等刻意保持疏远，只为避嫌也，若与我等过分亲近，只会惹得那些荆州世家大族敌视。”

刘备听罢，心中颇觉有点道理，却感觉有点别扭，说不