想到刘琚年纪轻轻便有如此见识，倒也难得，若暗中拉拢为蔡氏所用，也算不错。

“倒是老夫孟浪了，呵呵！”

“世叔雅量高致，晚辈佩服，往后蔡氏与小侄若即若离便可，往后若晚辈与蔡氏子弟发生冲突，还望世叔多多担待。”刘琚长身而起，躬身一揖作别道，“今与世叔尽释前嫌，晚辈甚悦，到府上叨扰多时，时辰不早，恕晚辈先行告退。”

“来人，礼送琚公子出府。”

待刘琚信步远去，荆州公认的智者蒯越蒯异度从后堂屏风踱步而出，捋着白须，看着刘琚的背影略有所思。

“当日在牧府官邸中见此子年纪轻轻，就如此见识不凡，还惊叹其为一代人杰，然今日听其一席话，方知还是小瞧了他，心思缜密，左右逢源，心性隐忍，龙行虎步间视瞻不凡，岂会久居人下？”

“哈哈！此子不过一介无根浮萍，阿谀奉承之徒，何以当异度如此缪赞？”蔡瑁不以为然道，“对了，异度，前些时日你为何不表态阻止主公接纳刘备入荆州？此事关我荆州世家，异度一向反对刘备入荆州，为何当日未与我共进退？阻止刘备入荆州。”

“德珪不可小视天下英雄，你观那江东孙伯符以弱冠之龄，率三千虎贲便可横扫江东，正当此乱世之际，正是英雄崛起之时，与琚公子结个善缘，终非坏事。”蒯越却严肃地看着蔡瑁道，“适才琚公子之言，老夫也算苟同，主公纳刘备不过乃一石二鸟之计，德珪可知其中猫腻？”

“此话怎讲？”蔡瑁不解地问道，

蒯越缓缓道：“德珪，琚公子此言不假，今袁绍兵败官渡，以曹公之力，平定北方指日可待，曹军虎视荆襄之地，主公早已忧心忡忡，此番刘备来投，可谓正中下怀，至于刘备此人乃枭雄之姿，世人皆知麾下有关张之勇，主公自然是既防又用之，更重要的一层深意乃主公对我等荆州世家何尝不是如此，刘备是颗棋子，在外远可抗曹军南下，近可引为援军，使我等有所忌惮，此乃主上驭下之道也！”

“看来主公只不过借琚公子之口，间接敲打我等一番，还是异度智计无双，老夫不及也。”蔡瑁心领神会，拂须笑道，

两人对视一眼，一切皆是不言自明，此时的刘表随着年岁渐长，世子未定，需要一股新的力量来重新平衡荆州内部势力，不至于失控，而刘备此时前来相投无疑正中下怀，即便来日刘备无法阻挡曹军南下，但是至少能够给襄阳争取调兵遣将的时间。

蔡瑁虽然颇有心机，然其人私心太重，战略眼光上是远远比不上蒯越的深谋远虑。

“德珪，不过尚有一事让老夫甚为忧心。”蒯越走到一盏铜灯面前，挑着里面的灯芯，让火烧得愈旺，眉色深深道，

“哦？何事让异度如此忧心？怪哉！”蔡瑁眼中闪过一丝惊讶之色，道，

“前些时日，我兄长蒯良夜观天象，发现南宫朱雀宫主星晦暗不明，又有客星入主南宫，璀璨夺目，此天象预示着荆楚之地当有英雄崛起。”蒯越闭上双眼，无奈地叹息一声道，

“啊——还有这等事，莫非乃天意乎？刘备乃当世枭雄，兼有关张之勇，此客星莫非正应验在刘备身上？而主星晦暗不明，岂非暗指主公——”蔡瑁闻言心急如焚，在大堂中央来回踱步，急声道，

一旦天象应验，刘备入主荆州的话，荆州世家大族的利益如何得到保障？莫非让自己屈身于屠狗贩酒与贩枣脚夫之辈？那可真是奇耻大辱，还不如委身降曹，凭借与曹公昔日的交情，何愁家业不保？

蔡瑁探身向前，将自己的想法娓娓道来，蒯越听完后，挑着灯芯的手一滞，转首遥望着门外的屋檐，略有所思。

“德珪，主公待我等不薄，君臣一场，不可妄言，小心隔墙有耳，此后万万不可再提，若天意如此，到时我等便尽人事安天命便是。”

“唉，异度所言甚是，老夫言语孟浪，惭愧惭愧！”蔡瑁老脸一红，拱手道，

“自天象显现，老夫笃定那客星便应验在刘备，然适才老夫在屏风后细细一观，心中有所动摇。”蒯越摇摇头，沉声道，

蔡瑁会意，惊得嘴中足以塞下一个鸡蛋，支支吾吾道：“异度所指之人可是那琚公子？”

“然也！”蒯越叹了一口气道，“德珪，刘琚此子谈吐不凡，进退有度，城府颇深，见识高人一筹，主公诸子侄皆是碌碌之辈，何人可与其比肩？若假以时日，主公不在，荆州局势难以预料啊!”

“哈哈！异度未免危言耸听，老夫听闻刘琚此子右手已受过重伤，手不能提重物，如同废人，如何兴风作浪？待将来琮儿继位，他还能做个富家翁，实在不足为虑。”蔡瑁不以为然，一个废人能够翻出什么浪花来，无疑是个笑话。

“唉，但愿如此！”幽幽一叹尽显无奈之色，蒯越默然无言。