“刘琚拜见蔡世叔。”

刘琚见蔡瑁低首临摹字帖，便在门口静立等待，待他抬首之时，方才深深一拜见礼。

蔡瑁乃刘表内兄，刘琚乃刘表之侄，称蔡瑁为世叔，也算恰如其分，如此亲近之称，颇有些示好之意。

“进来说话。”

蔡瑁淡淡地说着，凤目微挑，看着眼前这个异于同龄人的少年郎，他没有这个同龄人的轻狂自傲，却有着另类的成熟与冷静，神态举止落落大方，步伐迈的不疾不徐，入内之时仿若闲庭信步，眼中尽是不温不火，面对积威甚久的蔡氏家主却淡定自如。

蔡瑁虽然想起前日被他一番折辱，对他前倨后恭，心中颇为恼怒，而此时也不得不暗赞一声，“璞玉初现，庶子难比。”

“哦？不知琚公子登门拜见，有何贵干？”蔡瑁暂时摸不准他的来意，只好打起了官腔，敷衍问道，

“世叔，小侄初至襄阳，身为晚辈，自当登门拜见，往后还望多加照拂，然小侄见识粗鄙，对襄阳诸事不明，特来向世叔讨教，还望世叔赐教。”刘琚淡定道，

“琚公子何故谦虚？之前琚公子见识不凡，蔡某早已领教，何须再向老夫请教？”蔡瑁一脸的嘲讽之色，道，

“呵呵！世叔乃蔡氏之主，有容人之量，岂会与我这等口出妄言之辈计较？”刘琚挑了挑嘴角，道，“岂不有失身份？”

“你——”蔡瑁被他明里暗里一顿夹枪带棒唬得一愣一愣，气急道，

“唉——然又有何人知我心中不得已的苦衷啊！”刘琚故作一副满脸愁容的模样，叹道，

蔡瑁被他这一糊弄，果然引起了自己的好奇之心，“呵呵！蔡某倒想听听琚公子有何难言之隐？”

刘琚微微向前倾身，轻声问道：“世叔所忧者可是刘备入荆州，有损荆州世家大族之利？”

蔡瑁沉吟一下，懊恼道：“刘备乃枭雄之姿，久不甘人下，野心勃勃，奈何主公听信你的谗言，只怕引狼入室，反为狼所噬，荆州兵祸旋踵而至，我等也难以幸免，烽烟战火，生灵涂炭，非我等所愿。”

这个老狐狸！刘琚暗骂一声，竟然和自己打起了官腔，摆出一副忧国忧民的苦逼嘴脸，简直是比谁更无耻。

看来这就是政治斗争的真面目，鸭子划水，下面使劲，刘琚初次遇到这些难缠的老狐狸，便要斗智斗勇，却也毫不怯场，连自己都暗暗感叹内心住着一个不安分的欲望恶魔，宛如浑然天成。

“世叔忧国忧民之心，晚辈佩服。”刘琚轻轻摇头道，“然其中曲折，世叔却只知其一不知其二啊！”

“世叔对刘皇叔部将对晚辈有救命之恩一事可是略有耳闻？”刘琚问道，

“自是略知一二。”蔡瑁微不可察地点点头道，

“晚辈窃以为伯父心中早有定计，其深知刘皇叔对晚辈有救命之恩，此举也不过是顺水推舟。”刘琚叹息一声，接着侃侃而谈道，“世叔乃伯父内兄，又是心腹重臣，自是洞察伯父近年来所忧者为何？昔日张绣据宛城，为荆州北部屏藩，自保有余，然自张绣降曹，曹操败袁本初于官渡，北方局势骤变，待曹操一统北方之地，必兴兵南下，为未雨绸缪计，今日纳刘备入荆州也不过异曲同工之妙。”

“哈哈哈！此乃当局者迷，老夫愚钝，多谢贤侄解惑也，令老夫茅塞顿开。”蔡瑁恍然大悟，却迟疑道，“然刘备此人非等闲之辈，麾下尚有关张等虎将为爪牙，寄寓其下，势如养虎，唯恐为其所反噬，贤侄可有对策？”

眼见蔡瑁在不知不觉中连称呼都变得热络起来，刘琚趁热打铁地故作神秘一笑道：“世叔可进言伯父，使刘备屯新野，为北部屏藩，世叔再暗中动点手脚，限其兵卒，制其钱粮，如此双管齐下，何愁不能将刘备玩弄于鼓掌中？”

“善。”蔡瑁闻言大喜，道，“贤侄之计甚妙，若如此刘备之患不足虑也。”言讫上前执其手，“先前有些误会，今日尽释前嫌，琚公子高才，真乃荆州之福也，往后我等当好生亲近亲近才是。”

刘琚故作受宠若惊状，拱手一礼道：“多谢世叔厚爱，然此事却万万使不得。”

“哦？贤侄，这是为何？”蔡瑁眉头紧蹙，不满道，

“世叔消消气，非晚辈不愿，实不能为也，若与世叔交往过密，岂非有引火烧身之嫌？荆州偌大的基业世子未定，风云将起，今晚辈初至襄阳，人单力薄，独善其身乃上上之策，躲开这股祸水，尚避之不及，哪里还敢往里蹚，还望世叔见谅。”刘琚垂下眼睑，淡淡道，

蔡瑁恍然大悟，刘琚这是在避嫌呢！如今襄阳官场中立嗣之争正暗中较劲，长公子刘琦作为嫡长子，自是有一批儒学之徒为主的官员为刘琦大造声势，摇旗呐喊，而蔡瑁在姐姐蔡夫人的撺掇下，自是倒向年纪更小，更易于控制的刘琮，倘若刘琚初来乍到就卷入两位公子的世子之争，必定会引来刘表的猜忌，往后更难在荆州立足，处境堪忧。