宁君没有截住沛公及人马，反被打败，就灰头土脸地逃回留城报告。楚王听了也是无可奈何，就道：“现在损失了几千人马，刘邦也跑了，秦军再次攻来怎么办？”正在说话的时候，出使魏国的官员领着魏国的使臣来到了留城。本来他们要去相县报告上柱国，可是司马夷正在围攻相县，就只好来留城报告。楚王就召见了魏国的使臣。魏使见到楚王后表示：“魏国愿意与楚国结盟，不过魏王听说项梁也渡过了江、淮，他可是项燕的儿子，一定有强大的号召力，此番北上一定会有大作为。请问大王，项梁若是前来，您准备如何号令他？”楚王听了魏使的话，感到莫名其妙，因为他本来就不知道上柱国要与魏国结盟的事情，现在自然也就回答不上来。魏使又问了几个问题，楚王还是说不上，就非常轻视地说：“大王是一国之君，对国事一概不知，您还是回家给妻子种地带娃去吧？”楚王见魏使出言不逊，甚为恼火，就想杀掉他。司徒宁君急忙站出来劝阻。楚王就把魏使赶了出去，然后道：“魏使如此小看本王，肯定是魏王的意思，不如发兵攻打魏国，让他们知道楚国的厉害。”宁君道：“不行啊大王，魏国地处天下要冲，如同一把保护伞挡在我们的前方。有他们在，秦军就不会轻易南下，大王为什么要去伤害我们的保护伞呢？”楚王就哼哼唧唧地发了一阵牢骚。

数日后，谍报人员从泗水郡跑来报告，说秦军打败了上柱国，已经攻占了相县，楚军惨败。楚王听到这个消息，顿时吓得面无人色，急忙问：“上柱国去了哪里？”谍报人员道：“听说上柱国已经向彭城方向退去了。”楚王道：“司马夷占领相城后一定会来攻打留城，现在应该怎么办？”大殿上顿时一片哗然，人人都惊得不知所措。还是司徒宁君有办法，他沉思了一会儿，道：“大王不用着急，臣有个办法还能挽救局面。”楚王就问是什么办法。宁君道：“我们还是去找刘邦商议。”楚王诧异道：“前几日你兴师问罪于他，他怎么可能再来留城？”宁君道：“此一时，彼一时，在利益面前奇迹就会发生。”楚王问：“你有什么办法？”宁君道：“最近听说刘邦得到了一个人。”楚王问是谁。宁君道：“此人就是十年前在博浪沙阻击过始皇帝的那位勇士张良！”楚王很是震惊，就道：“这个人确实是个了不起的人，大名如雷贯耳，可是他怎么会去投奔刘邦呢？”宁君道：“我听说张良本来要投奔大王，可是刘邦在半路上截走了他。现在若是召他们前来，以二人的勇武，还是能够对付司马夷的。”楚王犹豫道：“可你已经得罪了刘邦，他如何肯来？”宁君惭愧道：“臣真是愧对大王啊，上次和司马夷战败都是臣的过错，并非刘邦之故，只是担心大王会责怪臣，才把责任推卸到他的身上。现在情况紧急，臣愿凭三寸不烂之舌，亲自去沛县游说刘邦和张良前来。”楚王道：“刘邦若是不来呢？”宁君道：“留城陷落，沛县也就完了，臣用‘唇亡齿寒’的道理来劝说刘邦，刘邦是个明白人，他一定会来，请大王放心。”楚王非常高兴，就立即派宁君出使沛县。

沛县城中，自从沛公得到了子房先生，就经常和他在一起谋划事情。军民们也因为子房先生的威名而兴高采烈、斗志昂扬，所以处处都呈现出一派热火朝天的景象。几天时间，沛公就得到了一支三、四千人的队伍，子房抓紧操练，还派出军探，严密地注视着相县的战事。有一天，子房突然听到相县的一些战斗情况，就赶紧派军士去请沛公。这时突然下起了大雨，沛公就领着萧何等人冒雨来到了练兵场，他远远地看见子房先生站在大雨里操练兵马，毫不躲避，就把自己亲手编织的一顶竹皮冠送给了子房。子房却道：“将军怎么能把时间浪费在编制帽子这种小事情上呢？”沛公解释道：“我从小喜欢这种高冠，经常自己动手编制，现在也特意给您编了一顶，权且遮风避雨。”子房这才明白了沛公的心意，就道：“根据探马来报，说是秦将司马夷攻城甚急，若是相县被秦军攻破了，司马夷就会向留城进兵。留城没有多少力量防备，恐怕打一仗就完了。若是司马夷得了留城，下一个目标就是沛县，因此大战在即，我们应该尽快想办法对付秦军啊！”沛公道：“先生，您说的对，我们应该怎么办？”子房道：“抓紧操练，做好防备工作，到时再相机行事。”沛公就让萧何和曹参抓紧赶制防守器械。

忽然有人跑来报告，说楚国的司徒宁君来到了沛县，要进城面见沛公。沛公一听宁君来了，气不打一处来，就让军士把他轰走。子房急忙阻拦道：“不可。司马夷若是得了泗水郡，他一定会来攻打留城和沛县。宁君此番前来一定是想与我们联合起来对付秦军，将军怎能将他拒之门外？您现在应该马上接见他，不过到时候宁君问什么，您就一问三不知，我便见机行事。”沛公就听了子房的话，就传令宁君进城，他们也来到府衙等侯。

沛公就在县府的大堂上接见了宁君。沛公见到宁君后不客气地问：“你来干什么？”宁君回答道：“司马夷若是打败了上柱国的军队，他就会向留城杀来……”沛