急行又速，张宁苦候他多年、终是花开结果，生怕将他丢了，哪里肯放缓了脚步？此刻追到乱尘身边，心神渐是一缓，乱尘听得张宁呼吸急促，既担心紫烟安危、又生怕累坏了张宁，一时二女缠绕心头、教他难以委屈了其中一个。他陡然纵身低伏，将张宁背在背上，身下脚步不减，路上行人远远的见了这一男二女，虽是瞧不清脸面，但衫飞袖舞、似天仙飞掠，俱是啧啧称奇。张宁伏在乱尘背上，耳听着均匀的呼吸，鼻中满是他男子的汗味，心想着这个自己日思夜想的天下奇男子终是肯放下一切束缚、与自己两情相悦，一时心猿意马、情念靡靡。乱尘精力全放在紫烟身上，只知道张宁双手将自己脖子搂得紧紧的，软玉温香、一如貂蝉下山当年，再看得怀中的紫烟气若游丝，心头泛苦。

眼见太阳西沉，天色渐黑，那当阳还远在千里之外，又不知司马徽住在哪里，心头焦急不已。偏偏在此时，紫烟悠悠醒转，妙目不肯离了乱尘，微微笑道：“师父，烟儿不听话……惹你生气了……”乱尘勉力笑道：“傻宁儿，我怎么会生你的气？你且睡会儿，待我寻得了神医与你医治。”紫烟脑中沉沉、直欲昏睡，但她生怕这一觉睡去再也起不来，将螓首儿轻摇，说道：“烟儿不愿睡……烟儿想师父陪着……”乱尘又怜又爱，劝道：“烟儿听话，师父陪着你呢……”他自觉亲昵，心中又是难过非常，语声渐是哽咽，紫烟自己身受重伤、却来关心乱尘，说道：“师父莫哭……烟儿……烟儿好得很。”乱尘点了点头，怕她伤口迸裂，再不与她说话。

这日夜里，算是乱尘一生中最长的一夜，越往南走、气候越湿，本该八月中秋，却被乌云遮住了月亮，西风又是大盛。张宁柔柔伏在他背上、一语也不发；紫烟软软抱在怀里，睫毛紧闭、朱唇微张，虽是沉沉睡去，嘴角仍挂着笑容。他已奔了这么久，可远方如似黑夜，前不见去人、后不寻来者，漆黑漫长、毫无生气。忽听得远处依稀传来金鸡破晓的啼声，那东方的暗无踪迹里缓缓现出一抹红光，起初红光如丝、似线，挂在远处繁密的枝叶上，乱尘越往南走，那红光由丝转团，渐渐红了小半边天，四周的景色这才慢慢亮了起来。待得行至一处水畔，水面上波光粼粼，旭日东出，打碎了夜幕，阳光照在人身上，只让人觉得暖洋洋的。乱尘耳听紫烟微弱的呼吸，多想将她唤醒了，与她一同看这秋日的晨阳。可是……可是……涸辙遗鲋，旦暮成枯，人而有情，与彼何殊？

乱尘便这般的思着想着，却见远方一处竹屋，屋前有桌，桌前坐着两名青年书生，那两名书生手中各捧着一卷经书，正摇头闭眼的吟诵。乱尘几个跨步间，已行到他们身前，他口中饥渴，又不知到了何处，便歇下脚来，在桌前草地上轻轻放下张宁，孰知这么一动，张宁已是醒了。那二人从未见过乱尘、张宁、紫烟这般潇洒美貌的人物，只是瞧得呆了。乱尘连问了两句，白衣书生方是答道：“小子诸葛亮，失礼了。”乱尘道：“在下赶了一夜路，向朋友讨碗水喝。”诸葛亮道：“先生稍候，我去去便来。”他进屋舀了一大瓢清水，乱尘接在手中，先缓缓喂了紫烟、又让张宁吃了，自己才将最后的清水一口饮尽。他将水瓢还与了诸葛亮，又从腰间摸出一贯铜钱、放在诸葛亮手上。诸葛亮摇着头说道：“瓢水而已，奈何钱财？先生乃英奇之人，为何瞧不起我？”乱尘原本以为他只是个乡野间普通的书生，不由将他看了，但见他身长八尺、面如冠玉，再看另一书生，也是浓眉阔脸、容貌伟岸，二人虽然衣着朴素，但自有潇洒闲逸之气，乱尘心头赞道：“乡野之间，竟有如此人物。”乱尘说道：“受人饮水之恩，无以回报，与两位钱财货物，着实失礼了。”诸葛亮笑道：“先生倒也性情中人，敢问高姓大名？”乱尘牵挂紫烟的伤势，不愿与他闲聊，说道：“在下乱尘，请问这里是为何处？离那当阳还有多远？”他不待诸葛亮回答，又追问道：“二位可知道司马徽老前辈住在何处？”

诸葛亮诧道：“乱尘？你……你……你可是那曹乱尘？”身旁的同伴觉得他失态，推了他一把，笑着与乱尘躬了一个腰，说道：“魏侯大驾光临，小子庞统，有失远迎，失礼失礼。”乱尘苦笑道：“都是许多年前的事了，两位先生可知道司马徽老前辈的去处？”诸葛亮回过神来，亦对乱尘弯腰躬身道：“家师正在府中清修，容孔明为侯爷引见。”乱尘一听他俩是司马徽的徒弟、而司马徽正在屋离，心中焦急、也顾不得礼数，抱着紫烟、便往竹屋里闯。

他前脚刚迈，诸葛亮、庞统双双抬步相追，此处与竹屋隔着四五丈的距离，乱尘一个迈步间便进了屋中，诸葛亮、庞统二人对视一眼，心中皆是一般的思道：“好快的轻功，怕是师父与几位师叔伯皆是不及。这曹乱尘享誉江湖数十年，当真有惊人的艺业。”

乱尘见正屋无人，又将左手边的偏房木门给撞开了，但见屋内空空无床，青砖铺地，地上放着四个蒲团，想来是平时师徒讲经听课所用。当中的蒲团上，闭目坐着一位老者，那老者发须已然花白，但面上