南北斗见乱尘的俊脸上犹如结了一层寒霜，知他向来为情所累，这番话又是勾起他的心伤。南斗道：“往事如烟，尽已过去。这世间斗转，哪一件景、哪一个人，能得长久？所谓‘云在青天水在瓶’，没有过去，又岂有将来？”北斗微微一笑，道：“云在青天水在瓶，师兄，妙哉！”

乱尘心下也为这七字所动，回过神来时，只觉面上一片冰冷，原是那泪水受了体内的寒气所扰，竟是凝结成冰、挂在脸上，乱尘伸手轻轻揭了，说道：“乱尘此生既是受负而来，这般的苦楚伤痛，也是命中注定，谁也怪不得。”南斗道：“你不怨天地么？你亦不怨圣君么？”乱尘道：“怨有什么用？如今师姐也嫁了，寞影也死了，都已如轻烟。便是再有多大的灾厄，我将自己千刀万剐便是了。”南斗道：“舍己为人，是为大德。可你偏不能这般的死了，你须得去求。咱们道家总是讲无为而治，可这一次须得你全力而为。你若不为，那老天爷便要逼得你为。如若不然，事情又岂有自己勉励进取的转机？”乱尘心神一凛，说道：“恳请仙尊赐予宝训，弟子聆听谨记。”南斗道：“时至今日，我也不愿瞒你。这一次请你来，便是要你再生涉世之心，万不可避于常山上终老。”乱尘哑然失笑道：“仙尊要我怎么做？下山做那侯爷、还是将军？董卓都已死了，我对他不住，本不该活着，若不是寞影度命救我，我早与他一齐入得地狱了。”南斗摇头道：“董卓作恶无数，自然要打入十八层地狱，永世不得超生。可你却是不会。”乱尘道：“我当如何？”南斗叹道：“若你自顾求死，只会再尔入世，这世间烽火一日不息，你便要生生世世的受这天苦。”乱尘悲道：“用情一世，已是极苦。要我生生世世，还不若董卓的十八层地狱。”南斗叹道：“如此之苦，圣君当年早已知晓。他于天地间发下宏愿，故而天地才与了三界转圜的机会，不然天崩地裂、尘归尘、土归土，万物重回混沌，这千万年的光景俱成了湮灭……乱尘，话已是说到如此份上，你可懂了？”

乱尘只觉悲痛难当，张口欲哭却已是哭不出来，良久之后方是说道：“非是天地刑于我，乃是我自刑于天地。呵，以我一人之苦换万千人的不苦倒也欢喜。”他口说欢喜、面色却极是凄凉，南北斗竟尔无法接语。过了好一时，南斗才缓缓说道：“乱尘，祸福休咎，皆自心生。你喜也好、不喜也好，这一世的路、总要走得，这一世的妄，亦是不来不去、不增不减，总是难逃。”乱尘心中怆然，一阵清风扫过塔顶，吹落来一片竹叶，闲闲洒洒的在眼前悠转，乱尘伸手轻接住竹叶，说道：“人生譬朝露，居世多屯蹇。忧艰常早至，欢会常苦晚……我自求出世，似在竹叶山海，可天偏要做这清风，飏空飞转，何刑至斯？”他又将手掌松了，看那竹叶缓缓被清飞卷起，在飘缈烟云间浮浮沉沉，不知何时方能落地。

这一时，普净自棋盘间坐起，双手合十道：“《楞严经》有云，心净则丹，心空即药。不著一物，是名心净，不留一物，是名心空。空见为空，空犹末空，空忘其空，斯名真空。乱尘，我与你师父不如你、全天下人也俱不如你，你怎得还是执迷不悟？”南斗道：“普净，他懂似不懂，你却是不懂似懂。这盘棋，你已下了八十余年，可是解了？”普净长叹道：“这局棋，我日思夜寐，已是手谈了无数局，若是可解，又何须等到今日？”南斗点头道：“偏执之心一日不去，别说解局，便是三五步内，便要困于其中。可惜，可惜！”他又问乱尘：“乱尘，三年前，玄武执明送你入缘梦圆中见那寞影，你可曾听他言及‘百年之约’一事？”乱尘但见左慈、普净二人双目间泪光盈盈，昔年沧云山间的生离死别宛若近在眼前，他心中冰凉一片，点头道：“昔日生死两别，到现今已有八十四年，这百年之约只余一十六年了。”南斗道：“十六年……这百年之中天下英雄辈出，竟无一智士可解此局。乱尘，你可曾想过，到得百年赴约之日，此棋不解，其人何为？”乱尘道：“弟子不知。”南斗道：“你是不知，还是知而不欲言？”乱尘心下一片混乱，他并不懂棋，但初见此局，便觉此棋如那修罗战场，一眼之下尽是黄沙万里、白骨森然，其势汹汹，倘若能解，那白冰复生、白火清醒或可为之；不过此局若是不能解，那百年之约怕会是百年之梦，到头来，梦醒事空、冰火二人尽为飞烟。乱尘实不愿说出来伤了左慈、普净两位师长，但内心深处，却知道这般的厄景迟早成真，过了好一会方是说道：“弟子言与不言，其约仍在眼前，又何苦寻了烦恼？”南斗道：“不谈也罢……左慈，你上前来。”

左慈缓缓走至南斗身前，在乱尘盘腿并排坐了，静候南斗吩咐。南斗挥袖一拂，将身前棋盘上的棋子尽数扫了，只听得叮叮作响，那百余棋子尽落入两只瓷碗中，棋分二色、却是黑白分明。但听得南斗道：“左慈，你既是他师父，便教他弈棋之道罢。”左慈道：“弟子领命。”南斗又问乱尘：“弈棋之道，当是白先黑后，待得收官之时，子多者胜。你选黑棋还是白棋？”乱尘苦笑