。伯符公瑾作佳偶，英雄国色皆千秋。何似天全窈窕容，芳名贞淑艳江东。他日吊古重浇酒，村外桃花落晚风。”众人均觉大妙，拊掌赞道：“好诗！好诗！”乔玄更是称谢道：“许师兄一向惜字如金，今日却赐了如此的妙语，老头子代女儿女婿向许师兄谢过啦。”许邵笑道：“乔师兄的金面都不肯给？那我这个许邵也太不是东西了罢？”众人又是大笑，那祢衡突然咦道：“师兄，你往日皆是时评，怎得今天却有一股后来凭吊的古意？”这一问，于吉等人也是生奇，问道：“是啊，许师兄这是何意？难道许师兄散功之后，也会得天意测算的法子了？”司马徽更是笑道：“许师兄，你可认识我那管辂徒儿，从他那里学了些连我这个师父都不知道的法门？”许邵只是微笑，并不是置声如何。众人皆为修道高人，心领间微笑者有之、伤神者有之、惋惜者亦是有之，放眼远眺，只见得旌旗烈烈，而那军鼓响震不绝，七人并排站在厅前，身上浴着清冷的月辉，再是无话。

却说乱尘在乔府与孙策等人别过，长剑白衣、风雨凄迟，顺着来时的路又往回走，到了那丹阳渡口，又乘了客船，搠江逆流而上。他一路上醉饮狂歌，也不管得同船的过客如何看待，总是且醉且醒，也不知过了多久，到了那荆州汉口，下得船来。这荆州乃是刘表治下，又是远离中州战火，自然是民富兵精。想那荆州军盛，乱尘一路西行，所遇的关卡越来越多、盘查也越来越严。乱尘身上有那孙策所赠的汉庭令符，只需拿出相示便可一路通行无阻，可他素来不愿与世相争，不想来牵绕俗世中的浑水，故而随在过往的客商民众之中，一路缓行缓走，先过汉口、而后鄂州，到得襄阳又折道往南，度夏口、走江陵、过长沙，终是到了那桂阳城外。

此城始于秦汉年间，原为长沙治所，待得高祖刘邦得国，分长沙郡南部诸县置郡，以其在桂洞之南，故曰桂阳。这桂阳虽偏处南方，但山水广袤，倒也人杰地灵，古往今来出过不少名士才人。至得后汉明帝永平年间更出了一位大才，此人名唤蔡伦，原为铸铁世家，后因汉庭在桂阳设铁官而出仕，想他少年时习《周礼》、读《论语》，满腹的经纶不输中原的名士，又因家庭所染，于冶炼、铸造，种麻、养蚕之术多有浸润，朝廷置官、他便从铁吏做起，一步步平步青云，待得明帝永平十八年时，他因上级推举、入得宫中为宦，主管掖庭之事，其后又为出入皇宫、传递诏令的小黄门。因其才学显著，受那窦太后赏识，一步步高升，到得和帝即位时、他入宫不过十四年，已是出入朝廷、侍从天子的中常侍，豫参帷幄，好不风光。和帝元兴元年，蔡伦亲率宫中巧匠百般的试验，终是锻出了造纸之法，蔡伦乃将造纸法写成奏折，连同麻纸呈献和帝。须知古往今来诸子的高言也好、百家的文论也罢，都是书之于竹简，那竹简涩而又重，能写得几字？往往千字之文、已逾数斤，世人无不苦恼。这蔡伦以树肤、麻头及敝布、渔网而成纸，和帝龙颜大悦，下令举国推行，世人以为天奇。蔡伦本人因造纸之功，更以宦官身份食邑三百户，得封龙庭侯。

这位龙庭侯因造纸之功而青史万古留名，世俗人却渐是忘了他乃是铸剑世家，殊不知他乃是当时世上第一流的剑客。蔡伦爱剑亦爱竹，晚年时因内闱之争而获罪，便在竹海之中静思三日三夜，由竹而起、至性为止，将家传的剑法与自己的剑技写出一卷九百言的剑谱。因其少年时便已入宫为宦，故而无得子嗣，便由蔡氏族中的后人得了这卷剑谱，族人习之、剑法无不大进，族人尊讳其名，便称此剑法为蔡侯剑。此后百年间，蔡氏一族凭此剑谱横扫西南，终成了地跨荆、益、交三州的世家望族。到得当今这一代，又出了蔡瑁这样的良才，而外家亲族中的张允因其聪慧过人、且于家族有大功故而破例得授了蔡侯剑法。蔡瑁、张允二人既长于剑法又善练水军，乃为荆州名士之首。刘表五年前单骑入荆赴任，便是得了他二人相助，先杀了张虎、陈生等一干贼寇，拢了世家望族，然后兵集众附，南据江陵、北守襄阳，终是全盘拿下了荆州八郡。可以说，刘表能有今日的盛势，有一半是蔡瑁、张允二人与他的，更何况蔡瑁的姐姐蔡氏嫁与了刘表，又给他生了个小儿子刘琮，蔡氏一族在荆州更是如日中天。

这桂阳城既是蔡氏祖上发迹之地，自然富贵云集，如此一来商贾行走、才子多住，桂阳城在荆南四郡里自然是最是熙攘富裕。桂阳太守赵范又是蔡瑁的亲信，只会加倍的讨好蔡氏族人，但凡城中姓蔡的，饭食寄宿一律免费，至于街市中的物事只要蔡氏族人喜欢自可随意攫取，店家卖主若有抵抗微言，便一把铁链锁回了牢里、关上个十天半个月。幸在蔡家还算收敛，也就有几个不懂事的后生偶尔的欺负人，平日里倒也与桂阳百姓相安无事。不过蔡家声势之盛，由此可见一斑。这不今日蔡氏族庆，满城张灯结彩、彩旗飘然，好生的热闹。乱尘向来喜静不喜动，只觉这人潮汹涌、来往无措，直想绕过了城区，去那南山寻得师父。可桂阳城横亘在山水要道间，要去南山，须得从桂阳城北门入