心摸到了蔡邕怀中的物事，自是大惊，一脸惶然的望向蔡邕，蔡邕只是苦苦一笑，方要上前启奏，却见右首武官末位中走出一名小将，约莫二十岁年纪，观他的衣冠品色，应该是校尉、典军之类的小职，但此人姓谁名谁蔡邕却是一无所知。

那小将叩首拜道：“圣上，微臣有事请奏！”张让显然也是认不得此人，原想喝声将他拒了，却是见王允等人一脸迷惑，便以为他是哪个官宦世家的子弟，遂是微微笑道：“殿下何人，有何事要奏？”那小将答道：“微臣孙坚，新领虎贲校尉一职，臣常思忠君报国，眼下暴民反乱，特来请命征讨！”在朝的清流党人不由心中暗赞，这孙坚年岁虽轻，但言语间凛然有一股虎虎威气，想我大汉无得战事已久，当朝的武将也多是贪生怕死，他还能主动请缨求战，在少年一辈中犹是难得。

灵帝只是“哦”了一声，扭头向蹇硕、张让二人问道：“两位爱卿，朕自登基以来，天下万民安居长乐，何来的暴民反乱？”张让满脸堆笑，答道：“回圣上，只是些不成气候的山贼愚民罢了，小人心想圣上日理万机，这等小事自有小人先行料理了，怎可引得圣上龙体挂牵？”他这一答将饥民暴乱之事只是浅浅带过，更是向灵帝大献忠心，显得自己体恤君心、忠贞不二。灵帝笑道：“亏得卿家劳心尽力了。”张让已知孙坚不是世家子弟，又引得灵帝责问自己，心中大为不快，又道：“圣上，大长秋曹腾之子曹嵩，勇猛果敢、治军有方，今日四更已是领兵出了城。正所谓皇恩浩荡、军威鼎盛，臣以为曹将军克日便将传来喜讯；至于这位孙将军嘛，于军中声名不盛，年轻人求功贪胜总是难免的。”

他浸淫官场多年，这段话前句将那曹嵩好生吹捧一番，后半句却是嘲笑孙坚是庶人出身，武勇不冠，只是靠贪功升迁得来的官位而已，将孙坚的一腔热诚贬得一无是处。孙坚心中气急，双目圆睁似要喷火，心头直想今日就算是血溅这温德殿上，也不枉为男儿本色，待要据理力争，武官之首却是站出二人。灵帝识得这二人正是那皇甫嵩、朱儁，他二人任左右中郎将，皆是忠臣名将之后，便问道：“两位将军又有何事要奏？”皇甫嵩情知当下不能正面与张让等宦官起了冲突，便是奏道：“圣上，听闻孙将军武勇过人，曹嵩将军领兵虽精，但贼兵势众，多一员虎将从旁助力也是好的，”他顿了一顿，又道：“如今天下太平，英烈之士在朝中难免缺那用武之地，待孙将军功成之后不如回归原籍，辅佐郡守，造福一方百姓。”灵帝见张让不做反对，便道：“准。”孙坚初时听得自己被贬回原籍长沙，怒气更甚，正欲向皇甫嵩发作，但转念间便想到，这分明是皇甫嵩袒护自己的好意——若非如此，张让等人怎会放过自己？到那时，自己报国不成却白白浪费一身男儿热血，不如暂且回长沙安身立命，待他日皇甫嵩等人诛灭了这干阉贼，再复归朝堂、为国捐躯也是不迟。想到此处，他轻叹了一声，向灵帝叩首拜道：“小将领命！”

皇甫嵩与朱儁见他退回原位，这才长松了一口气，却不料蔡邕自王允手中挣脱，奔在灵帝龙椅的台阶之下，也不说话、不住的以额头磕地。灵帝觉得甚为尴尬，向蹇硕使了个眼神，蹇硕当即会意，尖声尖气的问道：“蔡侍郎何事要行得如此的大礼？圣上英明，断断不可造次，你且速速道来。”

蔡邕又磕了三记响头，只听得青石地板砰砰作响，方才抬起头来，王允与他有同意之情，此刻见他脸色苍白、额顶青肿，心中不忍，摇头暗叹：“蔡邕啊蔡邕，枉你平日里饱读诗书，怎不知小不忍则乱大谋？方今阉贼势大，我等只能智取而不可力敌，你今日这般强谏，必要遭祸身死，于大事却是分毫无益。”蔡邕手指张让、蹇硕二宦，浩然说道：“圣上今日亲阉人、信外戚，疏贤臣而逐勇将，皆是被这帮阉贼所蔽。圣上，您可知天下蝗灾大旱已久，百姓为求活命不惜易子而食，这帮阉党不恤民情便是罢了，更是强征灾民围筑洛水仅做观景之用，这等贼子祸乱天下，若是不诛我这大汉万世基业如何可保？”灵帝闻言大怒，手拍龙椅，喝道：“蔡邕，你好大的胆子！”换做平日，蔡邕定然不敢如此顶撞刘宏，但今日他已是豁出生死，仍是说道：“圣上，你整日价藏在宫内，可曾睁眼看看，天下万民在身陷水火之中，连老天爷都看不过去，降下黑气漫于洛阳……罪臣今日夜观星相，却见星图紊乱，值日的功曹星君坠落纷飞，臣以八卦卜算，正正是天降异端、妖星乱世的凶兆，若今日圣上不肯除贼，这天罚降世自是无可幸免！”蔡邕越说越是激奋，却只见张让、蹇硕二人兀自冷笑，而灵帝更是无动于衷，心中气急，猛地从怀中抽出一把匕首，疾步刺向张让。

王允方才便已摸到了蔡邕藏在腰间的那把匕首，他与蔡邕结交已久，晓得他断然不是为了弑君而来，原以为他欲要在皇帝面前以血为谏、好劝得皇帝收心，故而没拦了他。此刻见得他却是刺向张让、蹇硕二人，心头先是一惊，旋即又想，若是蔡邕能一举刺死了这两个祸首，这朝纲重振说不定起了转机，他