之把在陆府吊祭时萧炅读错《礼记》的事情原原本本告诉了张九龄，张九龄一听，不觉掩口大笑。

严挺之气愤地说：“我大唐朝堂上的官员理应是博学多识之士，怎能容纳这样的‘伏猎’侍郎？”

这时，颜真卿从门外走了进来，听见张、萧二人的对话，也说：“是啊，下官当时在陆府听得萧侍郎念‘伏猎’也实在忍俊不住，此等官员做个地方次官或者武将尚可，身居户部侍郎高位，不应该如此没有学识。”

张九龄一听，放下笔杆，请严挺之和颜真卿坐下，对他们说：“挺之、清臣，你们说的虽然有道理，但古语说水至清则无鱼，我等虽然略通诗书，但也不是所有的官员都能这样，尤其是行武出身的，对他们不要要求太高。既然已经与我们同朝为官，还是应以礼相待。如果萧炅实在不称职，我自会启奏圣人将其贬官，到州郡去做个合适的官员。”

严挺之还是气呼呼地，对张九龄说：“这个伏猎侍郎，不仅不学无术，还极善谄媚，非正人君子。首相大人与我等应谢绝同他的来往。”

张九龄说：“挺之啊，你为人就是太过刚直刻板，容易得罪人，应该学一下萧炅的软美。”

这时，坐在张九龄身旁那个一直不说话的少年开口了：“张大人以平民身份入仕，因公正无私而位至宰相，却喜欢软美的人吗？”

在场几人一听此言，均吃了一惊。

严挺之、颜真卿仔细端详这个少年，看起来也就十七、八岁，生得清风秀雅、仪态大方，颇有成年人的稳重。两人均不认识这少年，转头看着张九龄。张九龄介绍说：“这是李泌，京兆人氏，少年天才，祖上是北周八柱国李弼*，现为翰林待诏*、忠王府伴读，也是老夫的‘小友’，今日偶遇，便邀他来这里闲叙。”

严、颜二人一听张九龄把李泌说成自己的“小友”，知道张九龄一向高傲，非才高八斗之士他是不会如此结交的。又听到李泌刚才的惊人之语，立刻刮目相看：“首相大人的小友果然不同凡响，见识过人。”

张九龄冲李泌拱了拱手，也说：“李泌小友言之有理，是老夫失言了。”

颜真卿对张九龄说：“不过，首相大人的‘水至清则无鱼’之言也是有道理的，所谓才尽其用，不拘一格，朝廷中各色人等还是不少的。还记得前几年，左相李大人的舅子、太常少卿姜度家生了一个儿子，举家欢庆，祝贺者络绎不绝。左相大人也亲去姜府祝贺。姜度当场取出纸笔，请左相大人题写贺词留念，左相大人便当着众宾客的面，竟然写下了‘弄獐之庆’四个大字！”

原来，李林甫当时应该题写的是“弄璋之庆”，出典《诗经》中“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。”意思是祝贺所生的男孩长大以后执玉器为王侯，这本是句祝福的语句，但李林甫却把“璋”字误写成“獐”字，使意思变成了祝贺男孩“与獐为伍”，闹了一个大笑话。

严挺之一听忍不住笑了：“是啊，这件事传出去以后，众人便在背后嘲讽左相为‘弄獐宰相’。那个‘伏猎侍郎’也是这个‘弄獐宰相’引荐的，真是人以类聚啊！”

张九龄忍俊不住，也笑出声来，但很快又收回了笑容，语重心长的对二人说：“这等事情，两位莫要在外乱说了。李大人贵为左相，又深受圣人宠信，非他人可比。你俩虽有奇才，但想要在以后能够充分施展自己的抱负，务必须十分尊重左相大人，和他搞好关系才是。”

颜真卿点点头，又笑着说：“不过听说左相有一千金不仅相貌美丽，而且文采过人，琴棋书画样样精通，与其父倒是大相径庭。”

严、颜二人性格类似，都是博学耿直又心高气傲。虽然表面上点头称是，并感谢张九龄的提点，但在内心仍然还没有完全接受张九龄的善意提醒，不愿意低头去趋炎附势。