一开，百姓遭殃、国库靡费，国家安宁的日子怕是要到头了。”

严挺之说：“首相大人说的没错，国家近三十年的安宁来之不易。如今圣人要在东北、北方、西北、西方、西南同开战事，除了北方突厥是我心腹大患，须得用兵外，其它各地均无必要用兵，西北的葱岭以西，我军向来鞭长莫及，难以镇抚；西方吐蕃，高原之地，气瘴地贫，且不说深入彼地作战有几成胜算，即便取之又有何用？这些地方即使能取得一时之胜利，也难以长久守成。”

裴耀卿也叹了一口气：“话虽如此，但圣人圣意已决，不可违逆。我等只有努力尽人臣之道了。”

三人默然的继续往前走，张九龄忽然想起一事，对裴耀卿说：“焕之*，前几日工部尚书陆象先大人在洛阳仙逝，我等因忙于朝政事务，一直未能前往吊孝。但陆大人乃忠良之臣，实在应该前去吊祭，这些日子政务仍然繁多，不如就有劳你代表我俩前去陆府吊祭？”

裴耀卿说：“好，我明日便去陆府。”

张九龄说：“我在中书省值班，一干事宜我先处理，等你吊祭回来后我们再通气。”裴耀卿点头答应。

陆象先乃是睿宗、玄宗两朝名臣，曾经出任过宰相，倾力保护玄宗皇帝免遭太平公主的暗算，历任朝廷多个要职。玄宗从长安来到洛阳不久，陆象先就因病去世，朝野上下纷纷哀悼。陆府设置的灵堂这些日子前来吊孝的人络绎不绝，但最热闹的还是今天，因为大批朝臣昨天刚刚参加完朝会，今日纷纷抽出空前来陆府吊祭。

大概巳时时分，裴耀卿坐车来到陆府门口，刚下了车撵，就看见几个年轻人迎面从陆府走了出来，裴耀卿认得这几个人是太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，还有驸马杨洄等，便走上前给太子行礼。

李瑛等人见是右宰相，也连忙回礼。李瑛道：“裴相大人也来吊祭？”

“应该的。”裴耀卿恭敬的回答。

“我们几个方才已经吊祭完了，准备去球场打场球，所以先行告辞了。”李瑛说完，又拱了拱手，带着身边这几个人离开了。

陆家人一见宰相光临，不敢怠慢，急忙恭恭敬敬地迎进灵堂。

裴耀卿进了灵堂，在礼官的引导下点上柱香，恭恭敬敬地行完礼后，又和陆家公子及家人寒暄了几句，陆家公子按惯例请裴耀卿到后堂饮茶歇息片刻。

裴耀卿跟着陆家公子来到后堂，一看里面已经有七、八位正在那饮茶闲聊，应该是早些时候来祭拜的一些官员。众人一见右宰相来了，都纷纷站起来迎接，裴耀卿一看都认识，有中书侍郎严挺之、礼部侍郎贺知章、户部侍郎萧炅、户部郎中颜真卿、兵部侍郎董延光、突厥王族阿史那献等。

裴耀卿和众人互礼后，也坐下来喝茶，裴与严挺之、贺知章、颜真卿这几人都是当世饱学之士、文坛大家，聊起来自然非常投机。

而萧炅却有一种不舒服的感觉，坐在那里孤孤单单地，他因为是武将出身，文采平平，也和裴耀卿他们几个插不上话，又因刚提任兵部侍郎不久，和其他人也不算熟悉，还不好意思抬腿先走，不免感到寂寞。

他百无聊赖的东张西望着，低头瞅了瞅桌面，发现那放着一本书，也不知是谁落下的，萧炅于是顺手拿了起来，一看此书原来是《礼记》，便随意翻看起来，看着看着不觉又念了起来。

旁边的人起初也都不在意，还是各聊各的，忽然听见萧炅念着念着读到：

“……蒸尝伏猎……”

周围的几个人都愣了一下，不约而同停止了交谈，纷纷望向萧炅。《礼记》是当时科举考试的必读之书，全天下的读书人但凡想考取功名的都会钻研精读此书，在场的这几个饱学之士当然更不例外。他们熟知萧炅念的《礼记》中这段内容是有关夏季、冬季的祭祀节日，夏季称作“伏”、冬季称作“腊”。正确的读法应该是“蒸尝伏腊”，没想到堂堂的户部侍郎竟然会将“伏腊”读成“伏猎”。

严挺之离萧炅最近，听到他读错了，故意又追问了一句：“萧大人，您刚才读的是啥？”

萧炅并不知道自己读错了，见严挺之问起，不假思索的重复道：“蒸尝伏猎呀。”

在场众人当即十分愕然，都强忍着没笑出来。萧炅却没有察觉，自顾自的继续念了下去。

严挺之是个恃才傲物、性格耿直之人，见萧炅如此不学无术，十分瞧不起他，也没兴致再坐下去，当即站起身来对裴耀卿行了个礼说：“裴大人，下官还要去中书省办点事情，先行告辞了。”

迈出陆府大门，严挺之直接奔向中书省衙门。

他走进屋子，首相张九龄正在批阅各地报上来的奏章，旁边有一位少年也正在埋头读书，严挺之不认识这个少年。

张九龄抬头见严挺之气冲冲地走了进来，严是张的副手，两人关系一向亲密。张九龄纳闷的问：“挺之，怎么了？”

严挺