我为他挡了一刀。俺管他叫小牛，那是他的小名，夜儿个还来茶庄昭俺。俺让他给恁调换调换。人家韩判司的伯、摆在京里都是高官，尤其他的舅爷是大名鼎鼎的柳公权，字写得天下第一，他还有个哒哒，奏是前任河南尹柳仲郢，人家在东都造哩很！”

开始时其他人并没在意，还有的在私底下交头接耳，不以为然。当听说他和韩判司有着如此深厚的友情时，众人的目光都被吸引过来，并不约而同地陪以艳羡的佞笑。

圆脸男子瞪大了眼睛，张大了嘴巴，“俺滴个乖乖，庄大哥恁神通广大类，要不怎么恁的茶叶生意越来越粗坦哩。”

捋着山羊胡的中年人佩服地讲：“咦，可中，俺听雪韩判司那人老讲义气类。”

脑满肠肥的大胖子喘着粗气，不无遗憾地咳了一声，“中是中！可谷兄里不做漕运官类，俺们的消息奏更闭塞啦。”

小个子梗着脖子反驳道：“不是还有庄大哥吗？有韩判司这层关系啥事情打听不出来哩？”说得庄开龙沾沾自喜，装模作样地谦逊摆手。

“葱扒虎头鲤来类。”花白胡子的伙计托着方盘呈上菜来。庄家老大催着鱼头所向的谷良，让其夹第一箸，然后是哈哈大笑说着满口的祝福话，不住地举杯劝起酒来。

大家都在互相吹捧着，聊着一道道上桌菜肴的典故，“说点儿旁啥！”拄着古藤拐杖的老者紧皱双眉，不耐烦地从中打断，“谷老弟，裴休替代了马植，领诸道盐铁使，统管漕运、盐、茶、铁，已经上任几个月了，是否有新的起色？再这么下去，俺那茶叶铺子奏得关门类！”

脑满肠肥的大胖子也附和道：“哎呀，现如今各处方镇私设邸阁，居茶取直，将存茶赊卖给富豪大户，场铺人吏皆有勾连，高价居奇从中渔利，俺们小商小贩喵那个财力；又不能像庄老哥神通广大，自己去江南，从茶农手里直接进茶，一路打通各个关卡。还有人保护，免去沿途横税，运来东都高价抛售，挣得是盆满钵盈，俺们小门小户喵那个胆子。只能老老实实地正税贩卖，从官商那里进茶出售，各州各县加税多如牛毛，饱受层层盘剥苛扰，愈加得无利可图，奏等着关门上板类。”

小个子斜着眼睛嗤之以鼻，“熊样，奏是没出息的老杂，关门歇业怨得了谁类？庄大哥恁也能比？东都的乞丐丐头何有佳与他称兄道弟，专门派手下人一路护送着，沿途又有各州叫花子接应，确保万无一失。俺们可要知道，去湖州进顾渚紫笋茶，不是一般人能做到的，那是专给皇上喝的贡茶哩。”众人相互点头首肯着，有几个还挑起大拇指。

“喵那事！不要施张，运气好而已。俺可是规规矩矩的买卖人，贩私运茶是要罚金没货，脊杖收管的，犯了案，茶叶也不能再卖哩。各位切莫乱讲，何有佳俺倒是熟悉，可怜兮兮的常给他些小钱，仅此而已。雪也奇怪，不知为何？好长时间喵见他类。”

谷良若有所思地盯着杯中酒，“是啊，何老大有些日子不见了，现在好像是二把头扇子骨肖庆久说了算。”他停顿了片刻，还是憋不住说出来，“这个姓肖的不是个好玩意儿，最近打起俺们漕粮的主意来了，说是要分地皮钱。还胃口越来越大，威胁俺说，不答应奏烧房子，俺怀疑孩儿是他拐去的。”

大家闻听气炸了肺，这个说“一个要饭的如此嚣张，欠扁的气蛋！”，那个讲“到河南尹衙门告他，官府还摆制不了几个叫花子？”

只有拄着拐杖的老者忧心忡忡地念叨着：“妥妥，叫花子肖庆久？可保招惹他，他恶着哩！”