情谊无限，时间短暂，五个刚刚结拜的兄弟又要各奔东西了，千言万语，来日方长吧。

励儿和义方扛着砍下来的水曲柳树干回到马车旁，程师傅急得呼达呼达地扇着大草帽，时不时地用手擦抹着秃头顶上的汗珠，翘首期盼地向林子里望着。

见他们哥俩回来了，嘿嘿地笑着说：“乖乖来，小，学蹿蹿木啄大树去啦？都到贺晌了，这么慢？歇搂也到不了郑州。”

他接过树干，比量了一下尺寸，挥动斧子只三五下便做得了一根相配的辕杆，又熟练轻巧地把它安上，“多亏俺这木匠的功底好，这杆子做得分毫不差。

”大家上车，驿丁悠然自得地抖起缰绳，“驾！”

休息多时的马儿又神气活现地颠起小屁股，车夫更是神清气爽地说着话，“过了前面的不家沟，是笔直的一条大道，就是闭上眼睛，哪里有个坷拉蛋俺都知道。”

要像他说得闭上眼睛倒是好了，长虫、马嘎子像和他有缘似的常常不请自来，不期而遇，这心慈面善的木匠着实让车上之人又虚惊了几场。

太阳偏西，驿车进了郑州的治所管城，人文初祖轩辕黄帝出生在这里的轩辕之丘并建都于此；商汤以“吊民伐罪”的名义灭掉夏桀，先建都亳，就是宋州，后也迁都城到这里；再之后春秋战国的郑国、韩国均把国都设在这儿；而且这里是大运河通向江南的通济渠渠首之地，漕运繁忙，交通拥塞。

虽然管城这么有名气，渊源如此深厚，可走在城中唯一的大道上，呈现在义方眼前的却是房舍低矮，街容简陋的城池。

客货车辆来来往往，贾客行人熙熙攘攘，都是步履匆匆，擦肩而过的样子，“程师傅，这咽喉重镇怎么这般萧条破落啊？”义方扫视着四周。

车夫咋吧着嘴，不无遗憾地回应他，“是呀，俺和管城驿的陈驿长是朋友，他从前是西城外的大户，那管城驿虽是官立，但也和其他地方的驿站一样，由当地的富贾望族承办的。听他说这里本是人杰地灵的福地，三皇五帝皆生息于此，又依大运河沟通南北，北边的黄河纵横东西，地理位置优越。就冲这个，陈员外才出资包下了这驿站，可没料到结果大不如他想象的那么好。”

义方不解地问道：“为什么呢？”

车夫也露出不信的神情，“俺也是这么问他，他跟俺讲，什么林呀木呀，土呀水呀的，俺是听不懂啊！就是说好的东西大家都在抢，即使抢不到手就毁了它，这管城也是一样，各个朝代各方势力争来抢去，有个风吹草动，兵荒马乱的都少不了蹂躏它一把，到如今城里能留下这些低屋陋室已是不易啦。”

车中的许浑附声赞同，“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。”

程师傅听到这几句古语，豁然开朗地说：“对，对，陈员外说的就是这话。他还说管城的风头全被荥阳给抢去了，郑州的治所迁到管城也是太晚，还没有形成大都会的规模。又摊上个杨归厚来当刺史，管城驿原先是在城内的，因为馆驿白天晚上都有人入住，城门经常要开启，给城区治安带来不便，他上奏朝廷把它移至城外，这城里就更加得冷清啦。”

励儿担心地问道：“那你的朋友不是赔了？”

“赔倒是赔不了，做这驿站，哪个也不赔，五湖四海，官绅显贵，进进出出，迎来送往，结的是交情，长的是见识，时间久了就有了窍门，长了手眼通天的本事，可比在家守着几顷薄地强多啦。”

眼见前面人流聚集，热闹不少，像是个庙会的所在。车夫指着前面说：“那里是城隍庙，供的是本城城隍纪信。楚汉相争时，在荥阳城假冒刘邦助其脱险，后被项羽用火把烧死的大将军纪信。”

远观这城隍庙坐北朝南，山门面阔三间，进深两间，为悬山式建筑，用绿色琉璃瓦罩顶，门前砌六级扇面形垂带式踏跺，山门上挂着“城隍庙”的匾额。山门旁正围着一群人，指指点点议论着什么。

马车驶近，就听人群中的一个老道士说道，“无上天尊，樊南子，你说把这山门的对子移到大殿去更好些吗？”

“我看是这样，这副‘忠义感天能撼山川湖海，节操贯宇可攀日月星辰’，放到大殿更能烘托纪信的舍身取义，视死如归的高贵品行。”说话的这位中年人正指着山门两侧的对子品评着。

他背对着义方他们，粗麻布齐衰在身，断处缉边，头戴麻冠，脚踏草屦，让人一看便知是有孝在身。

许浑也是写诗出对的行家里手，听到这个话题自然来了兴致，轻拍程师傅的肩头，示意他稍驻观看。

老道人又开了腔，可不是说这对子该不该挪动，而且略有艳羡地抱怨道：“我们郑州就没有那福气，来的这个使，那个史的，都是些舞枪动棒，吹毛求疵的俗人。你看荆州有张说的《祭城隍》文，人家缙云有篆书大家、李太白的从叔李阳冰给写的城隍记，成都城隍祠是翰林出身的李德裕写的，黄州城隍是大文豪杜牧之给