器，前面不就是家铺子吗？咱俩进去挑一件不就行了。”两人向小猪说了声，“你们先走，我们去去就到。”便急匆匆地蹩进店里去了。

前面就是相门，城门外的护城河直通大运河。隋炀帝时由越国公杨素疏凿和拓宽的大运河，北起润州谏壁里的长江入口，绕太湖东岸经苏州、嘉兴，南至杭州，可以说是保证隋、唐历朝机体鲜活的大动脉，而苏州正是这大运河江南段的重要枢纽。

陆家的漕舫船泊在东城相门外的埠头上，那里曾是吴王阖闾命铸剑高手干将设炉铸剑的地方。

这一行人走到城关前，就发现门洞边肃立着二十几个锦衣打扮的女子，最扎眼的仍是脚上穿着的红鞋子，她们正用冷峻的目光扫视着过往行人。

这群人中为首的是一位锥髻上插着沉香木簪子，身披粉红色大氅的中年女子，她风情万种间挥发出古典神韵，宛如从宫廷壁画上走下来的仕女，婀娜翩跹似摇曳的夏荷，不由得让人想起“清水出芙蓉，天然去雕饰”的诗句来。

周陌心想一定是红鞋子老母的手下，笑嘻嘻地轻松从她们身边经过。“请等一等，你们都把帽子摘了，让我们检查一下。”

小猪听这粉衣女子的要求依旧笑嘻嘻地，他掏出老母给的那块木腰牌递了过去。“你可以过去了，他们和这些箱子还得查。”

“这么严厉呀？”小猪不再笑了，无奈地小声嘟囔着。

“不行！本姑娘长这么大只有查别人，还没有谁敢查本姑娘呢。”芰荷拔出大剪子护住箱子。

那些如临大敌的女子们也围拢上来，双方仗剑相峙。

“我们是苏州府允许的，你们不得违抗。难道你们心里有鬼，私藏了缉拿的逃犯吗？”那女头领厉声质问着。

“不行，我说不行就不行！你少用话来激我，这箱子里都是女孩子家贴身之物，岂能在光天化日之下说打开就打开的呢？”她越说越气，舞动金剪直扑上去，“咔嚓，咔嚓”专往致命处剪去，下手阴毒招式古怪，惊得众女子连连后退。

一看自己占了上风，她更加得意起来，好似有股鹤立鸡群的味道。“妈呀！”一声惊呼，芰荷手中的大剪子已被长剑挑走，在粉衣女子的剑尖上打着旋转，随手甩出戳在大木箱子上。

“你以为这是戏台吗？就这两下子是跟裁缝学的吧？此等功夫还来逞能。”红衣女子严厉地教训道。

芰荷先是一惊，然后是恼羞成怒，从怀里扯出布袋向女子们扬去。

一股白烟飘过，躲闪不及的人们被呛得眼泪鼻涕横流，“石灰！这都是从哪儿学来的下三滥手段？今天就替你家大人教训教训你。”

眼看小姐就要吃亏，“小姐躲开！谁敢动我们小姐，我跟他玩命。”张璘手举大扁担疯了似的呼喊着冲上来。

“住手！”从后面风一样地赶来贺儿和小青，张璘的嘴是停住了，可两条腿却停不下来，粉衣女子将身子一闪，他就蹬蹬扑入城门洞里，撒手来了个大马趴。

“师父，您老人家在这儿呀！听我爷说您来苏州了，怎么没到家里坐坐啊？”

“是贺儿呀，为师刚到苏州三天，为捉拿那靺鞨贼子，哪有空闲去看你呀？”她疑惑地看着这群人，好奇地问陆家小姐，“贺儿，这些都是你的朋友吗？”

“不光是朋友，也是亲人，这位是周二哥，崇明岛周海山岛主的二公子，他是我表哥。”贺儿引荐着小猪。

女子上下打量着周陌，“我说他怎么有令牌呢？”

贺儿接着说：“这位是黄檗山希运大师的高徒义玄禅师。”

粉衣女子敬佩地赞道：“不愧是大德高徒，宝相庄严，一派宗师气象。”

贺儿又指着贺芰荷说：“这个是芰荷，我的小姑姑，人小辈大，是千秋观的大小姐。”

“原来你就是贺泰老爷子的那个宝贝闺女呀，早有耳闻啊。”

“哼！”芰荷听她话里有话，生气地把头扭过去。

粉衣女子也不去理会她，与徒弟两人又互述起近况，当得知徒儿要去长安办要事时，做师父的赶忙催促道：“正事要紧，回来再叙，快上船吧。”

贺儿自然是依依惜别，师父目送着他们登上漕舫，扬帆起锚了。