第二天早饭后，德儿和逍遥帮船主到镇子里挑粮食去了，浣儿带着励儿、义方就近在渡口边上转了转。

卖东西的并不多，以山货为主，一处山果摊子吸引住他们。

这是一筐刚刚采摘的果子，北方来的孩子从没见过，椭圆形果子外面是黄褐色的绒毛，义方好奇地问浣儿姐姐：“这是什么果子？好奇异呀！”浣儿也是大年初一吃饺子，头一回见到，向商贩一问才知道这叫羊桃。

好奇心趋使浣儿买上几个，带回船上一人两个分给大家。看义方那馋样，浣儿把自己的也塞给他，两个孩子乐颠颠地跑回舱房去了。

浣儿从房里取来为他俩做好的面具，刚走到他们舱房的窗外，就听窗边桌子前的义方很是炫耀地说：“二师兄，我有四个，比你多两个，是浣儿姐姐给我的。我长得聪明伶俐，大家都喜欢我，不像你傻了傻气的，就知道闷头吃。”

坐在床边的励儿正拔着果皮吃得有滋有味，碧青如玉的果肉里流出的汁液顺着手指往下淌，他还舔着果皮嘟囔着，“酸甜！这皮可不好吃。”

义方看师兄对他的话无动于衷，便对着四个羊桃点评起来，“这个最大就叫胖嘟嘟，这个第二大叫二嘟嘟，这个三嘟嘟，最小的是小丢丢。”

房门一响，慢悠悠地走进一位皱纹堆累的老爷爷，他径直走向义方，上气不接下气地问道：“小孩子，你吃的是羊桃吧？我是这船主的二叔，患上哮喘病就需要这个来治，可我又没有钱，你看把我喘的，你能不能给我一个呀？”说完他呼哧、呼哧地喘个不停。

“拿去吧！”义方没有犹豫，大方地送给他一个桃子。

老爷爷拿着桃子蹒跚地走了出去，义方有些遗憾地说：“三嘟嘟没了。”

转瞬之间，房门一开，老爷爷又慢悠悠地走向他，上气不接下气地问道：“小孩子，还能给我一个吗？真是为难啊！我那小孙孙才两岁，看到我吃那个桃子，哭着吵着也要吃，可我又这么穷，让我怎么办啊？”说完他呼哧、呼哧地喘个不停。

“拿去吧。”义方同情地递给他一个桃子。

老爷爷拿着桃子蹒跚地走了出去，义方无可奈何地说：“二嘟嘟也没了。”

不多时房门又开，老爷爷又慢悠悠地走向他，上气不接下气地问道：“小孩子，还能给我一个吗？又来麻烦你啦，刚才我喂完我孙子，从大厅路过，看见李博士正让人去买羊桃，说那两个桃子吃得甜嘴八舌的，可卖桃的人早走了。真是可怜啊！老先生那么大年纪，待人又那么好，就想吃点酸甜的水果，都吃不上，真是可怜啊！”说完他呼哧、呼哧地喘个不停。

“那就拿去吧。”义方难舍难离地将那个最大的拿给他，看着老爷爷拿着桃子蹒跚地走了出去，义方望着手中仅有的小桃子，失落地叹了口气说：“就剩你小丢丢了，又不能不给，对吧？”

房门一响，义方连桃皮都没来得及拨，囫囵吞枣地将小丢丢吞了下去。

可进来的是浣儿姐姐，嬉笑着问他们桃子好吃吗？励儿意犹未尽地夸奖味道好极了。

义方没吭声，因为压根他也没时间细品。

浣儿拿出了两个面具送给他们，两个孩子忽然想起逍遥说是人皮做的，忐忑恐惧地问：“真是人皮的吗？”

浣儿被气乐了，鼓腮嗔怪道：“哪儿有人皮的呀？是猪皮做的，贴在脸上跟真的一个样。”看他们不太相信，她把面具抛给他们，扭身出去了。

眨眼间，窗口探进一张苍老的脸，是那个老爷爷，义方摊开小手抢着说：“嘿嘿，老爷爷，我可再没有桃子了。”

老爷爷呼哧、呼哧地喘个不停后说：“小孩子，我不要桃子了，我把你的胖嘟嘟、二嘟嘟、三嘟嘟拿回来还给你。你们俩把刚才我给的面具试试看，跟真的一样。”随即他把三个羊桃从窗外放到桌子上，转身一溜烟地蹦跳着跑开了，留下身后银铃般的笑声。

当义方和大师兄、逍遥姐坐在船尾边吃着桃子，边说着早上的一出玩笑时，他的脸上多了个很凶很凶的钟馗假面。

逍遥吃着羊桃给他们讲着，“这个在我们那儿叫猕猴桃，早先我们不敢吃，怕它有毒，后来看猕猴吃了没事，这才摘来吃的。”

今天的天气很好，风和日丽的，江上的微风拂面，凉爽宜人。义方的心情更好，一想起马上要到宣州见到义父了，这心里像是长了草似的。

晌午时分木船抵达池州码头，告别了李博士，几个人下了船，租了辆马车向东行进。

池州也是个水陆交汇的繁华所在，秦爷他们没有进城，从城西秀山门外驶过，看那官道边有一片长满金黄果实的杏林，树旁阴凉处筑有几间乡野的茅舍酒肆。

众人正有饥肠辘辘之感，便停下车子拴好缰绳，纷纷下车准备在此用饭。

这时，远处的官道上跑来两匹马和三辆车子，这红鬃马上的官员三十岁开外，头戴硬角幞头