，外穿胡服，身高八尺，珠圆肉润，白净子圆脸，月眉下一双桃花眼。

他身边的骝马上是位军官，低颧骨，圆扁脸，小眼睛炯炯有神。

就听那官员讲：“郑年大哥，这趟差事能和你一起走真是惬意，如果张保皋张大哥没回新罗那该多好呀？”

“是啊，张大哥回国已经十年了。他在国内干得还好！兴德王让他在莞岛设立清海镇，自任大使，他荡除海盗，禁止奴婢买卖，造船建寺，组织海上贸易，人称西海海王。年初他让他的宝贝姑娘来徐州，捎给我一封信，说国内将有大乱，让我极速回国，与其一展宏图。我此次来宣州、池州公出，待结束回徐州后将银刀军的事务料理完，就要奔赤山，经海路回新罗啦。”

官员不解地问：“新罗新王僖康王不是刚继位两年多吗？怎么又政局不稳了呢？”

那军官无奈地说：“自古王位斗争暗流涌动，你死我活。兴德王薨逝后，他的堂弟上大等金均贞和外甥金悌隆之间争夺王位，结果均贞被杀，金悌隆即位，就是现在的新罗第四十三代王僖康王。仇恨并未结束，金均贞的儿子金佑徵为报杀父之仇避祸于清海镇，两虎相争一触即发。此外还有僖康王所立的上大等金明，他的父亲乃是前朝兴德王的亲弟弟，也曾被立为上大等，可惜过世的早。金明是个野心很大的人，对王位更是虎视眈眈，视为囊中之物。好了，不谈官场那些事啦，我托贤弟查访那丫头下落的事你一定当个事办啊。她叫张妍，十三四岁，中等个头，漂亮，水性好，善使假面易容，武功一般，在莞岛时学了些日子的花郎道，练成的只是三脚毛、四门斗的花架子。”

“郑大哥你放心，此次受宣歙观察使崔郸的委托去长安，为的是恭贺当朝宰相杨嗣复的大公子杨授喜得贵子，作为杨家门生这种场面是不可缺席的。另外还要走趟亲戚，看望崔郸的堂婶，也就是已故老宰相崔群崔敦诗的遗孀。这崔家可是咱大唐高门旺族，李、王、郑、卢、崔这五姓的名声显赫，清河和博陵的崔氏、范阳的卢氏、赵郡与陇西的李氏、荥阳的郑氏、太原的王氏为本源正宗，他们自恃身分高贵、血统纯正，权倾朝野，盘根错节。这些事办完后我就全力帮你寻查，就是大海捞针，也要把她找到。”官员向军官保证道。

那军官感激地在马上作揖谢过说：“那就有劳老弟了。自从十八年前我们三人在徐州相遇相识，可算是情投意合，贤弟没有因为我们是新罗奴隶出身而轻视，没有因为我们是鲁莽武夫而菲薄，你这个朋友真是值得交啊！这张大哥的宝贵闺女到我徐州后我用心看管，打算带她一起回国，这期间就是怕有个闪失，不好向大哥交代。上个月她说呆得闷得慌，非要去九华山朝拜金地藏，一个没拉住，她就偷偷溜走不见了踪影。刚才贤弟提到崔老宰相，那是我和张大哥的老主公啊！几年前我进京也曾去府上拜望过。老主公是个清正好官呀，在徐州武宁军节度使任上兢兢业业，功绩卓著。自从被副使河北行营都知兵马使王智兴驱逐后，忧郁成疾，抱憾而终。而王智兴得徐州后，召募凶豪之卒二千人，置为牙兵，号曰银刀、雕旗、门枪、挟马等七军，虽作战勇猛，但骄恣跋扈。如此下去，必定为朝廷所不容，徐州恐怕凶多吉少，有灭顶之灾呀。”

官员对此也有相同的看法，他抬头看见远处那官道边阴凉处有几间普通的茅舍酒肆，此时大家也有饥饿之感，他用马鞭一指说道：“前面那杏花村我清明时来过，是陪扬州判官韩绰韩大哥和许浑去池州看望大隐士费冠卿路过这里，它那儿的农家饭菜做得地道，不如我们在此歇歇脚吧。”

秦爷正扶着车轸呵护孩子们逐一下来，猛然举目观瞧，官道上尘土飞扬处来了几辆车马，那头里红鬃马上的官员分外眼熟，细加辨认，这不是义弟杜牧吗？

此时马上的牧之也发现了秦靖等人，喜出望外地大呼着，“秦大哥、义方、逍遥、德儿、励儿你们都在呀。太意外了！”

闻声大家都抬头看去，浣儿不看则已，一看吓得缩身回去。

秦爷也顾不得其他，三步并作两步迎上去，和滚鞍下马的牧之紧紧相拥，相逢的喜悦无法言表。杜牧又转身将郑年介绍给秦靖。

秦爷也想起孩子们，刚要向后召唤时，不想被后面的景象惊呆了。除德儿是为遮挡秃眉始终带着河蚌假面外，励儿、义方、浣儿也不知道什么时候也戴上了面具。

义方蹦跳着扑向义父，兴高采烈地喊着：“义父，想死您了！”

牧之一把将他揽在怀里，动情地摘下他那钟馗假面，喜爱地端详着他。

众人相拥着往杏花村酒肆里走，郑年好奇地审视着孩子们，尤其是对浣儿不错眼珠地打量着，困惑地向秦爷询问道：“虽说是一衣带水的邻邦，但还是有迥异的乡俗民风啊。在我们新罗只有跳农乐舞和驱鬼的时候才戴面具，你们这儿怎么平日里也戴呀？”

秦靖忙解释德儿是为遮羞，那几个孩子是贪玩才戴。

走进前