湖州是个好地方，几天的游玩是远远不够的，但时间所迫，秦靖要赶去百丈山赴六月十九的观音祈福法会，牧之也要回宣州复命。

虽说都怨相聚时日太短，但也是无奈的事。故就此作別，盼望着来日再见，期间少不了牧之与小义方的难舍难分。

有话则长，无话则短，秦爷一行人在这大好的仲夏时节，出湖州东门至迎春桥边，租了一艘小航船，这船造得精巧，正如白乐天先生所说“大屋檐多装雁齿，小航船亦画龙头”。

行船于頔塘故道，水网密织，芦荻婆娑。郊野外农田阡陌相连，草舍炊烟袅袅；村镇内古桥弯弓如虹，街楼弄堂幽深。夕阳西下，河道里，古街旁，屋瓦上都涂了一片金黄。

航船走得很迟缓，便把舱里的人们都催入了梦乡。夜娘子欲拒还迎地撤去晚霞的束巾，蓬松的发丝慢慢伸展着覆盖了四野。

小船向前寻觅着，寻觅着，不远处是个青石的埠头，堤上堤下灯火通明，几艘货船围拢着，从里面传出金属的噌吰之声，招来叫好鼓掌声此起彼伏。

航船触岸泊住，这吵闹声已唤醒了众人，逍遥第一个跳了上去，其他人跟着相继离船上岸。

此处是个大镇子，光瞧这围观看热闹的人就有数百之多，挤入人群，瞩目观瞧，这码头边上，方寸之地，用双橹快船拼搭而成台面，船头板是拳师献技用武之处，船舱两旁威武架上插着刀、枪、剑、戟等兵器；桅上飘着滚有牙边的麒麟标旗，船上佩红挂绿，舱门敞开着，几个乐师鼓吹着横笛芦笙，弹奏着琵琶箜篌，江南丝竹之曲悦耳动听；舱前排立着数名青年，血气方刚引吭高歌，这吴音越调亢奋悠扬。

场地正中一位披发汉子把个牛角鱼叉耍得漫天飞旋，随心所欲间高抛低接，上下翻滚，磕碰腾挪，见他轻轻松松游刃有余。

秦靖身边有一位老者，竖起大拇指喊道：“好，好个周狮子！”

披头汉耍了一通，大叉抛起用前臂一磕，嗖地插入两丈外的架子上。

“二师兄，接着！”旁边一声吆喝，一杆三丈三的竹幡直直地投来，这汉子稳稳地接住，借势右手转到身后，将幡竿传到左手。

看这中幡，竿顶悬挂着标旗，旗的正面绣有国泰民安和五彩祥云，反背绣着嘉兴水麒麟的名号。

汉子将幡舞动起来，或顶幡上额，或伸臂托塔，惊险动作连连不断，但始终是幡不离身，竿不落地。十余米高、几十斤重的中幡在他的手里、肩上、脑门、下巴、项背各处轮番飞舞、交替腾挪，霸王举鼎、金鸡独立、封猴挂帅、太公钓鱼、苏秦背剑一式接一式赢得了阵阵的喝彩声。

幡舞到极致之时突然收式，旋空抖给伙计们，然后来了个罗圈揖，“献丑了，下面请我师弟走一趟猴拳。”

在叫好声中窜上来一个瘦小枯干，这拳打得乖巧，似猕猴出山，缩脖，耸肩，含胸，圆背，束身，荡肘，垂腕，屈膝，真是惟妙惟肖。一举一动把个猴子出洞，窥望，看桃，攀登，摘桃，蹬枝，拼抢，藏桃，蹲坐，吃桃，喜乐，惊窜，入洞等动作演绎得活灵活现。

在这跌、扑、滚、翻的诙谐间博得了掌声和笑声，他拔拔毫毛，两眼滴流乱转，一纵跳入人群，这个给他糕点，那个给他铜板，他都摆手不要，就往那美女少妇身边蹦来蹦去，嘴里吱吱怪叫，吓得人家东躲西藏，甚是无赖。

“铁猴子，快回来！”一声稚嫩的呼唤从台中传出，在大家将注意力集中在猴子身上的工夫，台子上多出了一个粉衣小女娃子和刚才拉胡琴的乐师。

这女娃子大约五岁左右年纪，脸盘白白净净，眉眼清清亮亮。一笑之间，嘴瓣儿像恬静的弯月；说起话来，声音如黄莺打啼，她脑后扎着羊角小辫，更显得甜美可人。

小姑娘双手拿着蓑笠，向大家深鞠一躬，“我爹让我给大家表演个节目。”

那个三十开外的乐师低头问：“呢呢，做色拉？”

“呵呵，嗯，大师兄，我们唱首《采红菱》吧。”随后她轻启朱唇，两人合声唱道：“我们俩划着船儿采红菱呀，采红菱，得呀得郎有心，得呀得妹有情，就好像两角菱从来不分离呀……”这一大一小幽默的逗趣，又引来了一片叫好声。

这时，镇主安排人送上来瓜果吃食，还点燃了爆竿，使得场面更加火爆起来。

舱内迎出几个人来，中间这位五十岁开外，身高八尺，骨骼健硕。再往脸上看，二目有神，长须飘飘。

“水麒麟出来了！”岸上引起了躁动。

大师兄一抱拳亮出架势，场内立即静了下来，有人小声说：“静静吧，莫胡琴要练船拳了。”

果不其然见他舞动双臂，攻时似出非出，似打非打，出招敏捷，收招迅速，如猫捕鼠，如箭在弦；守时双手不离上下，如门窗一样，似开非开，似闭未闭，以身为轴，只在这方寸船头原地旋转。一招似罗汉伏虎，一招化苍龙出水，一招仿童子拜观音，